Međunarodna trgovina galapagoškim morskim iguanama ponovo je pod lupom nakon niza zapljena i vraćanja koje uključuju krijumčarenje, upitnu dokumentaciju i neadekvatne zdravstvene inspekcije. Ovi gmizavci se nalaze samo u divljini u ekvadorskom arhipelagu, ali njihovo prisustvo u privatnim kolekcijama i trgovini egzotičnim životinjama proširilo se daleko izvan njegovih granica.
Posljednja poznata operacija rezultirala je povratkom 24 primjerka na ostrva nakon što su presretnuti na aerodromu u Quitu. Međutim, priča tu ne počinje niti se završava: tu su osujećene pošiljke, životinje koje nisu preživjele i naučna istraga koja sumnja da je njihovo ilegalno porijeklo prikriveno oznakama uzgoja u zatočeništvu.
Dvije zapljene koje su otkrile međunarodnu rutu
Najnoviji slučaj datira iz 28. augusta 2026. godine , kada su agenti na Međunarodnom aerodromu Mariscal Sucre u Quitu pronašli 32 morske iguane raspoređene u nekoliko kontejnera unutar prtljaga Ruskinje. Prema preliminarnim istragama, njihova namjeravana destinacija bio je Island.
Žena je pritvorena zbog navodnog zločina protiv divlje flore i faune. Iako su životinje dobile intenzivnu veterinarsku njegu u glavnom gradu Ekvadora, osam ih nije preživjelo zbog teškog fizičkog propadanja i uslova u kojima su transportovane.
Prije tog incidenta, 19. maja, tri tajlandska državljanina uhapšena su na aerodromu u Guayaquilu dok su pokušavali letjeti za Amsterdam. Pronađeno je da su skrivali 12 morskih iguana među odjećom u tri ručna kofera; jedna od iguana je uginula. Ekvadorsko tužilaštvo je potom otvorilo slučaj zbog ilegalnog transporta divljih životinja.
Karantin, genetsko testiranje i povratak na Galapagos
24 iguane koje su preživjele zapljenu u Quitu stigle su u arhipelag zračnim prijevozom u pratnji stručnjaka. Po slijetanju, ušle su u privremeni izolacijski prostor pripremljen kako bi se spriječio bilo kakav rizik za ekosistem ostrva.
Ministarstvo zaštite okoliša Ekvadora objasnilo je 29. septembra 2026. da puštanje neće biti trenutno ili istovremeno. Svaki primjerak mora proći zdravstvene, epidemiološke i genetske procjene , a njegovo porijeklo s otoka mora biti potvrđeno prije nego što se razmotri moguće ponovno uvođenje.
Veterinari i naučnici sa Univerziteta San Francisco de Quito (USFQ) i Univerziteta Amerike (UDLA) učestvovali su u ovoj operaciji, zajedno sa Podsekretarijatom za prirodnu baštinu, Zonalnom direkcijom 2 i Agencijom za regulaciju i kontrolu biosigurnosti i karantina za Galapagos (ABG).
Pablo Sánchez, direktor Nacionalnog parka Galápagos, naglasio je da odluke o očuvanju moraju biti zasnovane na tehničkim dokazima i genetskim informacijama kako bi se zaštitila prirodna baština. Ne radi se samo o vraćanju životinja, već i o osiguravanju da ne unose patogene koji nisu prisutni na ostrvima.
Dokumenti o zatočeništvu i rupe u globalnoj trgovini
Pismo objavljeno u časopisu Science od strane istraživača iz Ekvadora, Kanade i Sjedinjenih Država fokusiralo se na manje vidljivu tačku: kako se ilegalno izvučena životinja može ponovo pojaviti na međunarodnom tržištu kao da je navodno uzgojena u zatočeništvu.
Ekvador je 2025. godine obavijestio CITES da od 1975. godine nije izvozio žive primjerke morske iguane za komercijalnu ili ličnu upotrebu. Vrsta, Amblyrhynchus cristatus, endemska je za Galapagos i dio je zaštićene divlje životinje zemlje .
Uprkos tome, međunarodni trgovinski zapisi koje je sastavio CITES pokazuju da je od 2012. godine najmanje 11 živih životinja kojima se trguje između različitih zemalja, a koje su deklarirane kao uzgojene u zatočeništvu. To uključuje trgovinu između Malija i Švicarske, Austrije i Japana, te Švicarske i Ugande, između ostalih, a neke od njih bez potpunih zapisa druge strane.
Samo to ne dokazuje da su svi ti primjerci nastali krivolovom, ali postavlja razumno pitanje: odakle je došla populacija za razmnožavanje koja bi omogućila njihov uzgoj? Za autore studije, ključ leži u jačanju genetske sljedivosti , provjeri sa zemljom porijekla i reviziji dozvola kada životinja stigne s dokumentima za uzgoj u zatočeništvu.
Privlačnost tržišta egzotičnih kućnih ljubimaca dodatno podstiče ovaj problem. Što je vrsta rjeđa i što ju je teže legalno nabaviti, to je veća njena vrijednost za određene kolekcionare. Ova logika čini morske iguane posebno ranjivom metom.
Zdravstveni rizici i granične kontrole
Pronalaženje iguane izvan Galapagoških ostrva ne znači da je možete jednostavno pustiti na slobodu. Nakon što je živjela s ljudima, drugim životinjama ili različitim okruženjima, možda je bila izložena virusima, bakterijama ili parazitima koji ne postoje u arhipelagu.
Zato je Ekvador uveo obučene pse za otkrivanje zaštićenih divljih životinja na mjestima polaska, pored kontrole trgovine divljim životinjama i novih mjera sljedivosti. Prioritet je zaustaviti krijumčarenje prije nego što životinja napusti zemlju i spriječiti buduće ponovno uvođenje koje predstavlja novu prijetnju.
Morske iguane su navedene u Crvenoj knjizi gmizavaca Ekvadora kao zaštićena divljač. Galapagoska ostrva, proglašena UNESCO- vom svjetskom baštinom 1978. godine, jedinstvena su enklava koja je inspirisala i Charlesa Darwina u njegovim studijama o evoluciji i prirodnoj selekciji.
Cijela ova mreža pokazuje da problem ne završava presretnutim koferom. Iguana može napustiti ostrva gdje je njena legalna prodaja nemoguća i, hiljadama kilometara kasnije, pojaviti se u drugoj zemlji s dokumentarcem u kojem se tvrdi da je rođena u zatočeništvu. Kombinacija zapljena, karantina, genetskog testiranja i međunarodne saradnje je, za sada, glavna prepreka koja sprječava da ova priča nastavi da se infiltrira na tržište.