L'OMS va declarar oficialment finalitzat el brot el 2 de juliol passat , després que l'últim contacte completés la seva quarantena i donés negatiu. No es van notificar nous casos des del 25 de maig , i el seguiment de més de 650 contactes a 33 països va permetre contenir la propagació. L?episodi, encara que greu, no va suposar un risc elevat per a la població general, segons les autoritats sanitàries.
El brot de hantavirus al MV Hondius
El MV Hondius, propietat de la naviliera neerlandesa Oceanwide Expeditions, va salpar el 20 de març des d'Ushuaia (Argentina) amb destinació a l'Antàrtida. Durant la travessia, tres passatgers van morir a causa de l'hantavirus , dos a bord i un altre després de desembarcar a l'illa de Santa Elena. La variant identificada va ser el virus Andes , que es pot transmetre entre persones en contactes estrets i perllongats, una mica poc habitual en altres hantavirus.
Les autoritats sanitàries van confirmar que l'exposició inicial probablement es va produir a Argentina, ja sigui per contacte amb rosegadors infectats o en excursions. A partir d?aquí, el virus es va propagar entre passatgers i tripulants durant la navegació. El metge del vaixell també va resultar contagiat , possiblement en atendre els malalts. En total, es van registrar 13 casos, dels quals tres van ser mortals.
El vaixell va arribar a Cap Verd a principis de maig, on es van realitzar les primeres proves PCR als contactes de més risc ia tres passatgers amb símptomes. Des d'allà, el creuer va continuar sense passatgers simptomàtics fins a Tenerife, on va fondejar l'11 de maig. El desembarcament controlat al port de Granadilla d'Abona va permetre evacuar 125 persones, entre passatgers i part de la tripulació, que van ser repatriades als països d'origen.
La resposta internacional i el paper d'Espanya
La gestió del brot va requerir una coordinació sense precedents entre l'OMS, el Centre Europeu per a la Prevenció i el Control de Malalties (ECDC), la Comissió Europea i els països implicats. Espanya va ser especialment elogiada per l'OMS per la seva “solidaritat increïble” en facilitar el desembarcament i la repatriació segura de passatgers i tripulació a Tenerife. El director general de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, va agrair públicament la col·laboració espanyola.
Els 14 ciutadans espanyols que viatjaven al creuer van ser traslladats a l'Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, a Madrid, on van estar en quarantena. Dos van donar positiu per hantavirus , però tots dos van rebre l'alta hospitalària després de recuperar-se. El Ministeri de Sanitat va establir un protocol específic amb quarantena de 42 dies, proves PCR a l'arribada i set dies, i vigilància activa amb presa de temperatura dues vegades al dia.
França i els Estats Units també van confirmar casos entre els seus repatriats. Una passatgera francesa va presentar símptomes durant el vol i va donar positiu, mentre que als EUA es va registrar un cas lleu i un altre amb símptomes lleus. Tots els evacuats van ser posats en aïllament i sotmesos a seguiment epidemiològic. En total, es van identificar i monitoritzar més de 650 contactes a 33 països i territoris.
L'OMS va destacar que el risc per a la població general va ser baix, ja que el virus Andes no es transmet amb facilitat. Tot i això, les autoritats sanitàries van subratllar la importància de la vigilància activa durant les setmanes posteriors al desembarcament, atès que el període d'incubació es pot prolongar fins a sis setmanes.
El cos de la dona alemanya morta a bord va ser incinerat als Països Baixos, seguint els protocols de seguretat. Les autoritats neerlandeses van coordinar la recepció amb l'Institut per a la Salut i l'Entorn (RIVM) i la regió de seguretat local.
Després de la desinfecció, el MV Hondius va rebre autorització sanitària per tornar a operar el 30 de maig. La naviliera va anunciar una nova expedició a l'Àrtic , aquesta vegada amb membres de l'oficina central a bord per acompanyar els convidats. El vaixell va salpar des dels Països Baixos rumb a Longyearbyen, a l'arxipèlag de Svalbard (Noruega), on va començar la seva nova temporada.
El brot de hantavirus a l'MV Hondius va deixar una lliçó sobre la importància de la preparació i la coordinació internacional davant d'emergències sanitàries. Tot i que l'episodi es va tancar sense nous contagis des de finals de maig, l'OMS ha engegat un estudi amb 21 països per comprendre millor la malaltia i millorar diagnòstics, tractaments i vacunes. La crisi, que va mobilitzar desenes de països i va posar a prova els sistemes d'alerta, va demostrar que la vigilància i la cooperació són eines essencials per contenir brots inesperats, fins i tot quan el risc per a la població general és baix.
