Diumenge que ve, 30 d'agost, el metge australià Matthew Wright té previst salpar des del port d'O Xufre, a A Illa d'Arousa (Pontevedra), per fer una volta al món en solitari sense escales ni assistència. La sortida està programada per a les 12.00 hores, moment en què hissera espelmes al seu veler 'Agitator'. El comiat inclourà 21 canonades, el màxim honor de la tradició naval, i un bon nombre d'embarcacions que escortaran el navegant durant les primeres milles.
La travessia, que es prolongarà durant aproximadament vuit mesos i recorrerà més de 27.000 milles nàutiques (uns 50.000 quilòmetres), portarà Wright pels tres grans caps –Bona Esperança, Leeuwin i Hornos– i pels mars australs, considerats entre els més hostils del planeta. El navegant afrontarà el repte a bord d'un veler de 11 metres d'eslora , l'Agitador, un Rustler 36 dissenyat per suportar condicions extremes.
Una aventura llargament somiada
Wright, de 56 anys, és metge d'urgències a Adelaida i fa més de tres dècades que somia amb fer la volta al món. En la seva joventut no ho va fer per manca de diners i després van arribar els fills; no obstant, la seva experiència a urgències li ha fet valorar que no pot esperar més. "Sovint em trobo amb persones que planejaven fer coses als 65 o 70, però abans pateixen un problema de salut. En sóc molt conscient i crec que aquest és un moment excel·lent per llançar-me", ha explicat en una entrevista amb EFE. L'elecció d'A Illa d'Arousa no és casual ; un amic resident a Sanxenxo li va recomanar la zona, que defineix com “un lloc magnífic per navegar” i amb un entorn “preciós”. A més, gaudeix de l'Albariño i del marisc.
La relació de l'australià amb Galícia es remunta a fa cinc anys, quan va arribar amb el vaixell i el va deixar amarrat al port. El 2022 va intentar participar a la Golden Globe Race , la mítica regata en solitari, però un problema de salut els ho va impedir. Ara, en lloc de competir, ha decidit emprendre el desafiament propi, independent de la competició. L'edició d'aquest any, que surt de les Sables-d'Olonne al setembre amb 18 vaixells, ja no li interessa; ell prefereix fer-ho des d'A Illa.
Un vaixell reformat per a mars extrems
L'Agitador ha estat sotmès a nombroses modificacions per augmentar-ne la seguretat. S'ha construït una mampara estanca a la proa per evitar inundacions en cas de col·lisió , les lliteres disposen de cinturons de seguretat, s'han instal·lat esglaons al timó per accedir a la part submergida i l'electrònica va protegida en compartiments estancs. A més, compta amb dos pilots automàtics de vent (un Àries i un Hydrovane) que us permetran mantenir el rumb sense dependre d'electricitat. El sistema Hydrovane inclou un timó independent, cosa que serveix com a govern d'emergència.
També s'ha reforçat el casc i s'ha dotat el vaixell de sistemes de navegació redundants, incloent GPS encara que Wright assegura que és capaç d'orientar-se amb sextant i amb el sol i les estrelles. La seguretat personal és una altra prioritat ; el navegant dormirà subjecte amb un cinturó i portarà un cofre estanc per protegir els dispositius electrònics. El rebost combinarà conserves gallegues, llaunes i menjar liofilitzat, i per a l'aigua disposarà d'una potabilitzadora a més d'un calder per recollir aigua de pluja.
Rumb cap als mars més perillosos
La part més crítica de la circumnavegació arribarà quan l'Agitador entri a l'Oceà Austral, entre els 40 i els 60 graus de latitud sud. Allí es troben els “Quarenta Rugents” i els “Furiosos Cinquanta”, amb vents sostinguts de 30 a 50 nusos i onades que poden superar els 15 metres. El Cap d'Hornos, a 56 graus sud, és un dels punts més temuts per les tempestes, baixes temperatures i aïllament. Més al sud, els “Seixanta Aulladores” són encara més extrems, amb risc de gel.
A més del clima, el perill més gran és el cansament acumulat. Després de setmanes dormint molt poc, és fàcil cometre errades en maniobres o reparacions. Wright haurà de descansar en intervals molt curts, de vegades de només vint minuts . Per portar millor la solitud, ha carregat el vaixell de llibres i audiollibres. “La veu humana és molt reconfortant quan ets allà fora sol”, ha confessat. També teniu previst enviar missatges curts sempre que sigui possible per actualitzar el vostre estat.
Seguiment en temps real i suport institucional
L'evolució de la travessia es podrà seguir a través de la pàgina web agitator.gal, on s'actualitzaran les dades de posicionament i els missatges que Wright enviï. El veler està equipat amb un sistema de transmissió continua. Al final de l'aventura està previst fer un documental per promocionar l'esdeveniment, amb imatges gravades amb dues càmeres GoPro i un dron que només es podrà fer servir amb vents suaus.
El projecte compta amb el patrocini del Concello d'A Illa de Arousa i de l'Escola de Navegació Tradicional Dorna, que volen projectar la imatge de l'illa com a destinació turística de qualitat. Un rètol a cada costat del vaixell portarà el nom de l'illa : “Dende A Illa de Arousa” i “Ata A Illa de Arousa”. L'organització ha demanat a les embarcacions que acompanyin el navegant que mantinguin la distància de seguretat per no interferir en les maniobres.
La sortida serà un esdeveniment públic i s?espera una gran afluència de veïns i visitants. El port d'O Xufre ha preparat un operatiu especial per a l'ocasió. A més, aquest dimarts es va celebrar una xerrada col·loqui al Centre d'Interpretació da Conserva de Illa, on Wright va explicar els detalls del seu repte i va respondre les preguntes dels assistents. El metge australià ha destacat que la navegació en solitari és el seu “desafiament definitiu” i que només entre el 40% i el 60% de les persones que ho intenten aconsegueixen completar-ho.
Pel que fa a l'alimentació, a més de les conserves i el menjar liofilitzat, portarà un calder per recollir aigua de pluja si falla la potabilitzadora. La seva experiència a urgències li ha donat una visió particular sobre els riscos: “El cansament és l'enemic més traïdor, perquè et fa cometre errors que en condicions normals no cometries”. La preparació física i mental ha estat intensa , però Wright es mostra confiat en les capacitats de l'Agitador.
El projecte no només cerca el repte personal, sinó també promocionar A Illa de Arousa com una destinació nàutica de qualitat. Aquesta iniciativa coincideix amb la identitat marinera de la localitat, i tant el Concello com l'Escola Dorna han expressat el seu orgull perquè Wright hagi triat aquest lloc com a punt de partida i tornada. El seguiment en temps real permetrà als seguidors de tot el món viure l'aventura des de casa seva , amb actualitzacions contínues de posició i notícies.
Durant els propers mesos, Wright haurà d'enfrontar-se a condicions extremes, a la solitud ia la incertesa. Tot i això, la seva determinació i la preparació del vaixell el fan afrontar aquesta aventura amb optimisme. La volta al món en solitari continua sent una de les proeses més grans que un ésser humà pot aconseguir , i Matthew Wright està a punt d'escriure un nou capítol en aquesta història.
Amb aquesta expedició, Matthew Wright afronta un dels majors desafiaments de la navegació oceànica. Segons les seves estimacions, només entre el 40% i el 60% dels que ho intenten aconsegueixen completar-ho. Si tot surt segons allò previst, l'Agitador tornarà a A Illa d'Arousa aproximadament vuit mesos després de la seva partida, i Wright ja ha anunciat quina serà la seva primera recompensa: uns musclos al vapor. L'aventura, que combina tradició, innovació i esperit humà, quedarà enregistrada a la història de la navegació.
