Hoy 8 de junio se celebra el Día Mundial de los Océanos. Este día es parte de una estrategia propuesta por la ONU desde el año 2009 para salvaguardar este importante recurso del planeta, que alberga más de 210.000 formas conocidas de vida, y que es también una enorme fuente de ingresos y bienestar para millones de personas en todo el mundo gracias a actividades como la pesca, el turismo costero y los cruceros.
Parece que este tema no tiene que ver directamente con los cruceros, sin embargo, las compañías están haciendo un gran esfuerzo por adaptar sus barcos a las normativas medioambientales y por salvaguardar este recurso. Uno de estos aportes ha sido el de la Carnival Foundation, de 2,5 millones de dólares en cinco años, el plazo comenzó en 2014, a la ONG The Nature Conservancy.
La multinacional Carnival, la compañía de viajes de recreación más grande del mundo, está implantando sus objetivos de sustentabilidad de 2020 en sus 10 líneas de crucero, buscando reducir el impacto de sus operaciones y alinearse con las políticas de protección de los océanos promovidas por la ONU, los gobiernos y las comunidades portuarias.
La donación de Carnival y su compromiso con la conservación marina
Con esta donación, la ONG The Nature Conservancy realizará distintas actividades de conservación para conseguir una ampliación de la protección en áreas marinas. Entre las líneas de trabajo más destacadas se encuentran el fortalecimiento de reservas marinas, la restauración de ecosistemas costeros como manglares y arrecifes de coral, y el impulso de una gestión más sostenible de los recursos pesqueros, todo ello orientado a proteger la biodiversidad y la economía de las comunidades que viven del mar.
Gracias al apoyo económico de Carnival y de otros socios, se establecerán fondos fiduciarios en siete países del Caribe, lo que permite disponer de recursos estables y a largo plazo para financiar la vigilancia de las áreas protegidas, la mejora de las infraestructuras costeras y programas de educación ambiental dirigidos tanto a residentes como a visitantes.
Además, se producirá un atlas online para la planificación del fondo oceánico, una herramienta que ayuda a visualizar qué zonas son más sensibles, qué hábitats es prioritario conservar y cómo compatibilizar las actividades humanas (turismo, navegación, pesca) con la protección de la vida marina. Este tipo de planificación espacial marina es clave para que puertos, navieras y autoridades tomen decisiones informadas que reduzcan impactos como el ruido submarino, el tráfico marítimo intenso o los vertidos accidentales.
El compromiso de Carnival con la sostenibilidad no se limita a proyectos externos; la compañía trabaja para incorporar tecnologías más eficientes y limpias en sus barcos, mejorar la gestión de residuos a bordo, reducir el consumo de energía y agua, y colaborar con las autoridades portuarias en infraestructuras más verdes, siguiendo la tendencia global del sector crucerista hacia unas vacaciones cada vez más respetuosas con el medio marino.
Día Mundial de los Océanos: por qué es clave para el planeta
En el Día Mundial de los Océanos se pone el foco en la salud de los mares y su relación directa con la salud del planeta y de las personas. No en vano, los océanos cubren más del 70% de la superficie terrestre y actúan como reguladores del clima, absorbiendo parte del dióxido de carbono que emitimos y generando gran parte del oxígeno que respiramos.
En distintas ediciones, el lema de esta jornada ha girado en torno a ideas como “unos océanos sanos, un planeta sano”, subrayando que sin mares en buen estado no es posible frenar el cambio climático, mantener la pesca, sostener el turismo costero ni disfrutar de espacios litorales limpios para el ocio y el descanso. En 2016, el lema elegido fue precisamente: Unos océanos sanos, un planeta sano. Cada año, Naciones Unidas, ciudades costeras, acuarios, fundaciones y empresas organizan actividades como festivales, conferencias, limpiezas de playas y talleres educativos para acercar el mar a la ciudadanía.
En este momento los océanos se deterioran a un ritmo acelerado debido a la contaminación y la sobreexplotación. La contaminación con plástico es una de las amenazas, y realidades, más graves que afecta a los océanos, porque se degrada muy lentamente y sus efectos perduran durante décadas. Se calcula que millones de toneladas de residuos plásticos llegan anualmente al mar a través de ríos, vertederos mal gestionados y actividades humanas costeras.
Según algunas publicaciones de organizaciones e instituciones ambientalistas, las zonas de las costas de Francia, España e Italia son de las más contaminadas del planeta por microplásticos y residuos flotantes debido a la alta densidad de población, la presión turística y el intenso tráfico marítimo. Greenpeace, en 2007, mencionaba el Mar Mediterráneo como uno de los mares con mayor concentración de hidrocarburos y plástico, con una auténtica “sopa de residuos” que amenaza a aves, cetáceos, tortugas y peces.
Otros factores de degradación y deterioro son la pesca ilegal, la contaminación marina por vertidos químicos e hidrocarburos, y la destrucción de hábitats como praderas de posidonia, manglares o arrecifes de coral. A todo ello se suma el impacto del cambio climático, que provoca el aumento de la temperatura del agua, la acidificación de los océanos y el incremento del nivel del mar, alterando ciclos biológicos, migraciones y la productividad de los ecosistemas marinos.
Cómo se suma el sector de los cruceros a la protección de los océanos
El sector de los cruceros, en el que compañías como Carnival Cruise Line juegan un papel protagonista, tiene una gran responsabilidad ambiental por el volumen de pasajeros que mueve y por la huella que puede generar en los puertos y zonas costeras. Por ello, muchas navieras están impulsando iniciativas específicas ligadas al Día Mundial de los Océanos y a la conservación marina en general.
En diferentes puertos estratégicos para Carnival, como el caso de Puerto Cañaveral en Florida, se han organizado celebraciones a bordo con representantes de la comunidad portuaria, autoridades locales, guardia costera y organizaciones ambientales. Estas acciones buscan reconocer la aportación económica de los cruceros, pero también poner en valor la necesidad de gestionar de forma sostenible el crecimiento del turismo y reforzar las alianzas para proteger el entorno costero.
Dentro de estas colaboraciones se han impulsado donaciones en especie con un claro enfoque verde, como la entrega de vehículos híbridos a organizaciones locales dedicadas a la conservación del entorno, limpieza de playas y educación ambiental. Estas entidades, similares a Keep Brevard Beautiful en el área de Florida, realizan labores de retirada de basura, campañas de sensibilización y proyectos de mejora paisajística, amplificando el impacto positivo de las navieras en los destinos donde operan.
El vínculo entre impacto económico y compromiso ambiental es cada vez más visible. Carnival y otras compañías despliegan buques más modernos y eficientes en puertos clave, lo que aumenta el número de escalas y visitantes, pero a la vez refuerzan proyectos de sostenibilidad: gestión avanzada de residuos, sistemas de tratamiento de aguas, combustibles menos contaminantes y formación específica de tripulaciones y equipos en materia de protección marina.
En paralelo, acuarios, fundaciones, festivales de cine marino, bibliotecas y centros educativos de todo el mundo aprovechan la efeméride del Día Mundial de los Océanos para organizar talleres de reciclaje, concursos fotográficos, laboratorios interactivos y campañas de participación ciudadana. Los pasajeros de crucero y los viajeros en general se benefician así de una mayor oferta de actividades para conocer mejor los océanos y descubrir cómo sus decisiones de consumo, movilidad y ocio pueden tener un impacto directo en la salud del mar.
Todo este movimiento global, en el que participan desde grandes multinacionales como Carnival hasta pequeñas ONG costeras, demuestra que la protección de los océanos es una tarea compartida: instituciones internacionales, empresas, comunidades portuarias y viajeros pueden sumar fuerzas para reducir la contaminación, frenar la pérdida de biodiversidad y asegurar que las futuras generaciones sigan disfrutando de mares limpios, ricos en vida y capaces de sostener una economía azul próspera.
Este conjunto de iniciativas impulsadas en torno al Día Mundial de los Océanos, unido a proyectos de largo recorrido como la colaboración entre Carnival Foundation y The Nature Conservancy, muestra que la industria de los cruceros y la sociedad en su conjunto avanzan, paso a paso, hacia un modelo turístico más responsable en el que viajar por mar signifique también cuidar y respetar los océanos que hacen posible esas experiencias.