La naviera Crystal Cruises ha marcado un doble hito en su andadura al anunciar el nombramiento de un nuevo capitán para su emblemático Crystal Serenity y, al mismo tiempo, confirmar la construcción de un tercer buque de próxima generación. Ambas decisiones refuerzan la estrategia de crecimiento de la compañía, que desde 2022 opera bajo el paraguas de A&K Travel Group tras una inversión de 170 millones de dólares en la renovación de sus dos primeros barcos.
El relevo en el puente de mando llega con la figura de Placido Libro, un marino con más de cuatro décadas de trayectoria que asumirá el cargo de capitán del Crystal Serenity el próximo 14 de agosto. Libro sustituye a Birger Vorland, quien se retira después de una carrera de casi 50 años. La noticia se conoce apenas unos días después de que se activara el contrato con el astillero italiano Fincantieri para un tercer crucero, previsto para 2034, lo que demuestra la apuesta decidida de la marca por ampliar su flota.
Un capitán curtido en los mares
Placido Libro no es un recién llegado a Crystal. Desde 2024 ocupaba el cargo de director de Asuntos Marítimos, donde participó activamente en la supervisión de la construcción del Crystal Grace, el primer barco nuevo de la compañía en más de 25 años. Tras su paso por el Crystal Serenity, se espera que lidere el Crystal Grace durante su temporada inaugural en 2028, completando así un ciclo que él mismo ha ayudado a forjar.
Su formación comenzó en el Instituto Náutico de Mesina, en Sicilia, 1983, y luego sirvió en la Armada italiana hasta 1987, alcanzando el rango de teniente. Posteriormente, trabajó como oficial de cubierta en buques mercantes, ferris y barcos de pasaje, obteniendo su licencia de capitán en 1989. A lo largo de su carrera ha ejercido como oficial de seguridad, capitán y jefe de personal en operadores como Costa, Carnival y Silversea, además de desempeñarse como superintendente de nueva construcción en astilleros europeos, donde supervisó la construcción de aproximadamente una decena de barcos de pasaje.
“Es un honor extraordinario tomar el mando del Crystal Serenity”, afirmó Libro en un comunicado. “Espero trabajar junto a nuestros oficiales y tripulación para crear experiencias memorables para nuestros huéspedes, manteniendo los más altos estándares de seguridad, servicio y excelencia operativa”. Su nombramiento fue respaldado por Roberto Fazi, vicepresidente sénior de Operaciones Marinas de Crystal, quien destacó su dedicación y compromiso con los valores de la marca.
La flota crece con un tercer buque
En paralelo al relevo de capitán, Crystal ha confirmado que el contrato con Fincantieri para un tercer crucero de nueva generación ha entrado en vigor. Esta embarcación, cuya entrega está programada para 2034, corresponde a la opción que la compañía ejercitó en 2024. Se unirá al Crystal Grace, que actualmente se construye en el astillero de Marghera y debutará en 2028, así como a un barco gemelo que llegará en mayo de 2031. De esta forma, la flota contará con tres nuevos buques que representarán “la próxima evolución de la filosofía de lujo de Crystal”.
Al igual que sus barcos gemelos, el nuevo buque tendrá capacidad para 650 pasajeros en ocupación doble y unas 62.000 toneladas brutas. Diseñado por reconocidos estudios internacionales de arquitectura, incluirá amplias suites con balcón, una espaciosa suite del propietario y nuevas categorías pensadas para viajeros que viajan solos. Cada alojamiento estará orientado a maximizar el espacio, el confort y la conexión con el mar, con una alta proporción de tripulación por huésped.
Los pasajeros también podrán disfrutar de un paseo marítimo envolvente inspirado en las cubiertas del Crystal Symphony y el Crystal Serenity, así como de áreas al aire libre, terrazas para restaurantes y espacios de relax con vistas panorámicas. Manfredi Lefebvre D’Ovidio, presidente ejecutivo de A&K Travel Group, señaló que “ver al Crystal Grace pasar de la visión a la realidad ha sido enormemente gratificante”, y añadió que este tercer barco refleja el compromiso a largo plazo con la marca y con los huéspedes. Por su parte, la CEO Cristina Levis subrayó que “la respuesta al Crystal Grace ha superado nuestras expectativas, reafirmando la demanda de experiencias de viaje auténticas y excepcionales”.
La combinación de un capitán veterano y una flota en expansión posiciona a Crystal Cruises para afrontar los próximos años con renovada energía. Mientras el Crystal Serenity se prepara para recibir a su nuevo comandante, los astilleros italianos trabajan en los tres barcos que prometen redefinir el lujo en el mar. Con una apuesta clara por la innovación y el servicio personalizado, la compañía parece dispuesta a mantener su estatus entre las navieras más prestigiosas del mundo.
