Mezinárodní obchod s mořskými leguány z Galapág se opět dostal pod drobnohled po sérii zabavení a vrácení zboží, které zahrnovalo pašování, pochybnou dokumentaci a nedostatečné veterinární kontroly. Tito plazi se vyskytují ve volné přírodě pouze na ekvádorském souostroví, ale jejich výskyt v soukromých sbírkách a obchodu s exotickými zvířaty se rozšířil daleko za jeho hranice.
V rámci poslední známé operace bylo na ostrovy vráceno 24 exemplářů po zadržení na letišti v Quitu. Příběh však zde ani nezačíná, ani nekončí: dochází k zmařeným zásilkám, zvířatům, která nepřežila, a vědeckému vyšetřování, které má podezření, že jejich nelegální původ může být maskován označením „chov v zajetí“.
Dvě zabavení, která odhalila mezinárodní trasu
Nejnovější případ se datuje do 28. srpna 2026 , kdy agenti na mezinárodním letišti Mariscal Sucre v Quitu objevili v zavazadle ruské ženy 32 mořských leguánů rozmístěných v několika kontejnerech. Podle předběžného vyšetřování byl jejich zamýšleným cílem Island.
Žena byla vzata do vazby za údajný trestný čin proti volně žijící flóře a fauně. Přestože se zvířatům v ekvádorském hlavním městě dostalo intenzivní veterinární péče, osm z nich kvůli vážnému fyzickému zhoršení a podmínkám, za kterých byla přepravována, nepřežilo.
Před tímto incidentem, 19. května, byli na letišti v Guayaquilu zatčeni tři thajští občané, kteří se pokoušeli letět do Amsterdamu. Bylo u nich nalezeno 12 mořských leguánů ukrytých mezi oblečením ve třech příručních kufrech; jeden z leguánů uhynul. Ekvádorská prokuratura poté zahájila řízení pro nelegální přepravu volně žijících živočichů.
Karanténa, genetické testování a návrat na Galapágy
24 leguánů, kteří přežili zabavení v Quitu, dorazilo na souostroví letecky v doprovodu specialistů. Po přistání vstoupili do dočasného izolačního prostoru připraveného tak, aby se zabránilo jakémukoli riziku pro ostrovní ekosystém.
Ekvádorské ministerstvo životního prostředí 29. září 2026 vysvětlilo, že vypuštění nebude okamžité ani simultánní. Každý exemplář musí podstoupit zdravotní, epidemiologické a genetické vyšetření a před zvážením možného opětovného vysazení musí být potvrzen jeho ostrovní původ.
Na této operaci se podíleli veterináři a vědci z Univerzity San Francisco de Quito (USFQ) a Univerzity Ameriky (UDLA) spolu s podsekretariátem přírodního dědictví, zónním ředitelstvím 2 a Agenturou pro regulaci a kontrolu biologické bezpečnosti a karantény pro Galapágy (ABG).
Pablo Sánchez, ředitel Národního parku Galapágy, zdůraznil, že rozhodnutí o ochraně přírody musí být založena na technických důkazech a genetických informacích, aby bylo možné chránit přírodní dědictví. Nejde jen o navrácení zvířat, ale o zajištění toho, aby nezavlekla patogeny, které se na ostrovech nevyskytují.
Zajatecké dokumenty a díry v globálním obchodu
Dopis publikovaný v časopise Science výzkumníky z Ekvádoru, Kanady a Spojených států se zaměřil na méně viditelný bod: jak se může nelegálně získané zvíře znovu objevit na mezinárodním trhu jako údajně odchované v zajetí.
Ekvádor v roce 2025 informoval CITES, že od roku 1975 nevyvážel živé exempláře mořských leguánů pro komerční ani osobní použití. Druh Amblyrhynchus cristatus je endemický na Galapágách a je součástí chráněné divoké zvěře země .
Mezinárodní obchodní záznamy shromážděné CITES však ukazují, že od roku 2012 bylo mezi různými zeměmi obchodováno nejméně 11 živých zvířat , která byla deklarována jako zvířata z chovu v zajetí. Patří mezi ně mimo jiné obchody mezi Mali a Švýcarskem, Rakouskem a Japonskem a Švýcarskem a Ugandou, přičemž některé z nich nebyly dodány k úplné evidenci od druhé strany.
To samo o sobě nedokazuje, že všechny tyto exempláře pocházejí z pytláctví, ale vyvolává to rozumnou otázku: odkud se vzala rozmnožovací populace, která by umožnila jejich chov? Pro autory studie spočívá klíč v posílení genetické sledovatelnosti , ověření se zemí původu a auditu povolení, když zvíře dorazí s doklady o chovu v zajetí.
Lákavost trhu s exotickými domácími mazlíčky tento problém dále prohlubuje. Čím je druh vzácnější a čím obtížnější je ho legálně získat, tím větší může být jeho hodnota pro některé sběratele. Tato logika činí z mořských leguánů obzvláště zranitelný cíl.
Zdravotní rizika a hraniční kontroly
To, že jste leguána našli mimo Galapágy, neznamená, že ho můžete jednoduše vypustit. Poté, co žil s lidmi, jinými zvířaty nebo v jiném prostředí, mohl být vystaven virům, bakteriím nebo parazitům, kteří se na souostroví nevyskytují.
Proto Ekvádor zavedl vycvičené psy k detekci chráněných divokých zvířat v místech odjezdu, a to kromě kontroly obchodování s divokými zvířaty a nových opatření pro jejich sledovatelnost. Prioritou je zastavit pašování dříve, než zvíře opustí zemi, a zabránit tomu, aby jeho opětovné zavlečení představovalo novou hrozbu.
Mořští leguáni jsou uvedeni v ekvádorské Červené knize plazů jako chráněná divoká zvěř. Galapágy, které byly v roce 1978 prohlášeny za světové dědictví UNESCO , jsou jedinečnou enklávou, která inspirovala i Charlese Darwina v jeho studiích o evoluci a přirozeném výběru.
Celá tato síť ukazuje, že problém nekončí zachyceným kufrem. Leguán může opustit ostrovy, kde je jeho legální prodej nemožný, a o tisíce kilometrů později se objevit v jiné zemi s dokumentem, který tvrdí, že se narodil v zajetí. Kombinace zabavení , karantény, genetického testování a mezinárodní spolupráce je prozatím hlavní překážkou, která brání tomuto narativu v dalším pronikání na trh.