Den massive tilstrømning af sargassum-tang til den mexicanske caribiske kyst er blevet et stort problem for rejsende, hotelejere og lokale myndigheder. I områder som Playa del Carmen fremstår vandet, der normalt er turkis, nogle gange brunt og grumset med ophobninger af alger, der forvandler landskabet. Når disse havplanter nedbrydes, udsender de en ubehagelig lugt , der ifølge forskellige beretninger og analyser afskrækker nogle turister.
Fænomenet er ikke blot æstetisk: det påvirker bookinger, besøgendes anmeldelser og selve billedet af Riviera Maya. Sargassum-sæsonen er blevet en afgørende faktor i rejsebeslutninger, især om sommeren og efteråret. Derfor søger turistsektoren og institutioner løsninger, der går ud over blot at fjerne tangen fra kysten.
En kystlinje under pres, og hoteller forsøger at kompensere
I Riviera Maya har flere etablissementer styrket deres kompensationspolitikker for at reducere antallet af afbestillinger og give mere tryghed til dem, der booker. Fairmont Mayakobas "Beach Promise ", der er gyldig mellem 14. september og 20. december 2026, tilbyder en ekstra nat, hvis gæsten ikke har adgang til stranden på grund af en massiv ophobning af sargassum-tang, forudsat at de rapporterer det til receptionen, og personalet bekræfter det.
Dette er ikke en isoleret foranstaltning. Siden 2024 har hoteller i Cancún, Puerto Morelos og Tulum implementeret foranstaltninger såsom gratis overnatninger, gebyrfri datoændringer og alternative fritidsaktiviteter, når oprørt hav forhindrer gæsterne i at nyde stranden. Andre muligheder inkluderer transport til mindre berørte strande, adgang til parker og cenoter, spa- eller restaurantkreditter og delvis refusion.
Riviera Maya Hotel Association (AHRM) fastholder, at strandenes tilstand fortsat påvirker anmeldelser og rejsebeslutninger. Disse garantier er blevet et værktøj til at opretholde bookinger og beskytte det mexicanske Caribiens image, selvom de ikke adresserer roden til problemet. For dem, der booker fra Spanien eller resten af Europa, kan denne type foranstaltninger være en afgørende faktor, når de vælger en destination.
Renlighed, data og internationalt samarbejde
Mens hotellerne forsøger at styre gæsteoplevelsen, mangedobles rengøringsindsatsen. Royal Caribbean Group udviklede sammen med Less Plastic is Fantastic et fem måneders forvaltningsprogram i Mahahual. I den første fase blev 977 tons sargassum fjernet , 3.054 opsamlingsnet blev brugt, og 560 sække tørret tang blev produceret.
Holdene opsamlede sargassum i vandet, før det nåede kysten, og transporterede det til tørrings- og forarbejdningsområder. Der blev affald og andre materialer adskilt. Marine arter forbundet med tangen, såsom krabber, unge aftrækkerfisk, rejer og frøfisk , blev også dokumenteret, foruden makroplast fundet under oprydningen.
Rederiet planlægger at forlænge driften indtil november, øge sin flåde fra to til tre fartøjer og rense sejlrenden mellem det centrale Mahahual og indsejlingen til Quebrado Norte. Målet er at fjerne net fra havbunden og affald, der har samlet sig omkring spærringerne, i samarbejde med Mahahual Sargassum-komiteen og den mexicanske flåde.
Ifølge Semarnat skyller cirka 10 % af den sargassum-tang, der rejser gennem det mexicanske Caribien, op på Quintana Roos kyster på grund af dens geografiske placering. Dette er med til at forklare, hvorfor problemet er særligt intenst langs Quintana Roos kystlinje.
Europa indgår i ligningen: fra tanghøst til at skabe et marked
Den fjerde EU-Caribiske konference om Sargassum, der blev afholdt i Cancún, medførte en ændret tilgang. Regeringsrepræsentanter, videnskabsfolk og erhvervsledere var enige om, at det ikke er nok at fjerne tangen : det er nødvendigt at opbygge en regional værdikæde, der muliggør industriel anvendelse og opretholder beskæftigelse og investeringer.
Mødet blev overværet af 350 repræsentanter fra 45 lande og territorier, sammen med Myriam Ferrán, vicegeneraldirektør for Europa-Kommissionens Generaldirektorat for Internationale Partnerskaber. EU ser den ukontrollerede vækst af sargassum som en global udfordring og bruger sin Global Gateway-strategi til at støtte de caribiske regeringer.
Undersekretæren for bæredygtig udvikling og cirkulær økonomi hos Semarnat, José Luis Samaniego Leyva, udtalte, at regionen sigter mod at indsamle og forarbejde mindst 660.000 tons sargassum-tang mellem 2026 og 2027. For at opnå dette arbejder de på at overvinde flaskehalse såsom fælles prognoser, ensartede standarder, indsamlings- og tørringslogistik samt skalerbar finansiering.
De tal, der blev diskuteret på konferencerne, viser 38 millioner tons affald, der flød i Atlanterhavet i 2025, 60 millioner i 2026 og næsten 80 millioner året efter . Guvernøren i Quintana Roo, Mara Lezama, talte for at kombinere videnskab og investeringer for at omdanne denne miljømæssige byrde til et udviklingsaktiv.
Den Dominikanske Republik og Barbados var enige om det presserende behov for at konsolidere en bæredygtig værdikæde med videnskabelig og økonomisk støtte. Internationalt samarbejde anses for afgørende for at beskytte turisme og fiskeri, og den næste konference vil blive afholdt i Den Dominikanske Republik.
Fra affald til ressource: cirkulær økonomi og kommende udfordringer
Mexico har identificeret 198 initiativer til udnyttelse af sargassum, hvoraf 38 er kommercialiseringsprodukter, og 11 er klar til industriel skalering. Det opdaterede nationale fiskericharter omklassificerede sargassum fra affald til en fiskeressource med en potentiel fangst på op til 945.000 tons tørret tang årligt.
Det cirkulære økonomiudviklingscenter i Puerto Morelos tilbyder plads og skatteincitamenter til at forarbejde op til 4.000 tons sargassum dagligt med fokus på produktion af bioplast og biopap. Der er også planer om at integrere sargassum i det frivillige CO2-marked , hvilket certificerer reduktionen af metanudledning, når det opsamles til søs, før det nedbrydes.
I Playa del Carmen adresserede den anden mexicansk-caribiske genbrugs- og cirkulære økonomikonference disse udfordringer med gratis adgang og et engangsfrit arrangementsformat. Præsentationen om sargassumtransformation gennemgik løsninger såsom kompostering efter neutralisering og fjernelse af kemiske komponenter samt tidligere erfaringer med upcycling.
Miljøorganisationer som Cenotes Urbanos advarer om, at nogle midlertidige affaldsindsamlingssteder mangler de uigennemtrængelige geomembraner, der kræves af Ministeriet for Miljø og Naturressourcer (Semarnat). Der er risiko for, at perkolat indeholdende tungmetaller når grundvandsmagasinet, et særligt følsomt problem i et område, der er afhængigt af turisme og naturressourcer.
Affaldssituationen er også kritisk: Playa del Carmen genererer mellem 800 og 900 tons affald dagligt, et tal der kan nå op på 1.000 tons om dagen i højsæsonen. Kommunal forvaltning, genbrug af glas, tekstiler, cigaretskod, olier, pap og organisk affald optræder i programmet som brikker i det samme puslespil.
Sargassum-situationen i det mexicanske Caribien er en kompleks blanding af turisme, miljø, videnskab og penge. Strandene ved Quintana Roo er fortsat problemets epicentrum, men reaktionen har ændret sig i retning af kompensation til hoteller, vandrensning, aftaler mellem Europa og Caribien og søgningen efter industrielle anvendelser af tangen. Udfordringen er ikke kun at fjerne den brune plet fra kysten, men også at forhindre krisen i at gentage sig hver sæson uden en samlet strategi.