Die karibische Wintersaison birgt ein Paradoxon: Während die Zahl der Kreuzfahrtschiffe Rekordhöhen erreicht, sinkt die Zahl der europäischen Touristen drastisch. Branchenanalysten vermuten, dass eine erhöhte Kapazität in Verbindung mit einer moderateren Nachfrage zu niedrigeren Preisen führen und so die Buchungen ankurbeln könnte. Steuern und Umweltauflagen in Europa lenken Reisende jedoch vom alten Kontinent zu näher gelegenen Reisezielen.
Der mexikanische Markt hingegen boomt: Allein im ersten Halbjahr 2026 verzeichnete er 6,5 Millionen Kreuzfahrtpassagiere, 17,1 % mehr als im Vorjahr. Dieser Kontrast stellt die Kreuzfahrtgesellschaften vor eine komplexe Herausforderung, da sie ihre Aktivitäten in den verschiedenen Regionen und für die unterschiedlichen Reisendengruppen optimal ausrichten müssen.
Erhöhtes Angebot und möglicher Preisrückgang
Laut Travel Weekly wird die Kreuzfahrtkapazität in der Karibik diesen Winter im Vergleich zum Vorjahr um 10 % steigen , nach einem Zuwachs von 8 % in der letzten Saison. Zu den Faktoren, die zu dieser Expansion beitragen, zählen die Verlegung weiterer Schiffe aus Europa und die Aufnahme einiger der größten Kreuzfahrtschiffe der Welt, wie der MSC World Europa und der Legend of the Seas von Royal Caribbean. Analysten gehen davon aus, dass dies zu niedrigeren Preisen führen könnte, wobei die Preise je nach Reederei variieren und auch von den Flugkosten zu den Einschiffungshäfen abhängen.
Reisebüros beobachten diesen Trend bereits. Theresa Scalzitti, Leiterin des operativen Geschäfts bei Cruise Planners, erklärt: „Es handelt sich zwar nicht um einen drastischen Rückgang, aber er verdeutlicht die Notwendigkeit, Preismaßnahmen zu ergreifen, um leere Kabinen zu füllen .“ Verstärkt wird dies durch die Auswirkungen von Last-Minute-Buchungen, die im Karibikmarkt üblich sind, sowie durch geopolitische Faktoren wie den Konflikt im Nahen Osten, der in der Vergangenheit dazu geführt hat, dass amerikanische Reisende von Europa auf näher gelegene Reiseziele auswichen.
Der Wettbewerb wird sich auch auf die Erlebnisse an den Reisezielen ausweiten. Norwegian Cruise Line eröffnet im September den Wasserpark Great Tides auf Great Stirrup Cay, während Carnival die Kapazität von Celebration Key erweitert und Half Moon Cay renoviert hat. Die zunehmende Anzahl dieser exklusiven Reiseziele und die steigende Anzahl an Kreuzfahrtschiffen bieten Reisenden mehr Auswahlmöglichkeiten und erleichtern ihnen den Preisvergleich vor der Buchung.
Rückgang europäischer Touristen aufgrund von Steuern und Vorschriften
Während das Angebot wächst, leidet die europäische Nachfrage. Die Ankünfte von Kreuzfahrtschiffen und Touristen aus Großbritannien, Deutschland und Frankreich in die Karibik sind aufgrund von Steuerbelastungen und Umweltauflagen bis Juli 2026 sieben Monate in Folge zurückgegangen. Dieser Rückgang, bedingt durch Steueranpassungen in Großbritannien, Luftverkehrsabgaben in Deutschland und Kosten im Zusammenhang mit dem Emissionshandel für die Schifffahrt in Europa, hat die regionalen Hafenbehörden gezwungen, ihre Tarife anzupassen.
Die Verkehrsknotenpunkte und Heimathäfen in Bridgetown, Castries und Fort-de-France verzeichneten in den letzten Monaten einen kontinuierlichen Rückgang des Passagieraufkommens und damit sinkende Liegeplatzbelegungsraten infolge des Rückgangs transatlantischer Kreuzfahrten von Reedereien wie AIDA Cruises, Costa Cruises und P&O Cruises. Die Steuerbelastung in europäischen Quellmärkten hat Langstreckenreisen verteuert.
Der Trend bei den Kreuzfahrtpassagieren im Jahresvergleich zeigte einen kontinuierlichen Rückgang im Laufe des Jahres, von einem Minus von 8,4 % im Januar bis zu einem Einbruch von 19,2 % im Juli. Angesichts dieser Anfälligkeit gegenüber Maßnahmen zur CO₂-Bepreisung im Schiffsverkehr weisen Branchenanalysten darauf hin, dass regionale Häfen ihre Investitionen in die Landstromerzeugung (Kaltwasserversorgung) beschleunigen und ihre Märkte diversifizieren müssen, um Emissionen aus Nord- und Südamerika einzubeziehen.
Mexiko, in voller Blüte
Während Europa einen Rückgang verzeichnet, erlebt die mexikanische Karibik einen Aufschwung. Laut Angaben des Tourismusministeriums (Sectur) empfing Mexiko zwischen Januar und Juni 2026 6,5 Millionen Kreuzfahrtpassagiere – ein Plus von 17,1 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum . Auch die Zahl der Schiffe, die mexikanische Häfen anliefen, stieg um 12,2 % auf 1.839. Die Leiterin von Sectur, Josefina Rodríguez Zamora, erklärte, diese Ergebnisse spiegelten das Vertrauen internationaler Kreuzfahrtgesellschaften in mexikanische Reiseziele wider.
Die mexikanische Pazifikregion verzeichnete die größte Dynamik mit einem Anstieg der Passagierzahlen um 36,4 % und der Ankünfte um 19,9 %. Häfen wie Puerto Chiapas (Passagierwachstum von 90,2 %), Mazatlán (69,2 %) und Cabo San Lucas (64,5 %) stechen dabei besonders hervor. Die Golf-Karibik-Region konzentriert sich jedoch weiterhin auf das größte Aktivitätsvolumen mit 4,3 Millionen Passagieren und 1.159 Ankünften, was einem Anstieg von 8,9 % bzw. 8,1 % entspricht. Cozumel und Progreso führen das Wachstum in dieser Region an.
Neue Reiserouten und Borderlebnisse
Angesichts des Rekordangebots und der ungleichen Nachfrage setzen Kreuzfahrtgesellschaften verstärkt auf Differenzierung. Oceania Cruises hat ihre Karibik-Kreuzfahrtsaison mit vielfältigen Routen für Ende 2026 vorgestellt. Die Reisen dauern zwischen 7 und 14 Tagen und werden an Bord von Schiffen wie der Oceania Marina, der Oceania Vista und der Oceania Allura angeboten. Zu den angelaufenen Zielen gehören beliebte Destinationen wie Oranjestad, Cozumel und Montego Bay, aber auch charmante Boutique-Häfen wie Basseterre, Philipsburg und Pointe-à-Pitre . Das Unternehmen hebt seine kulinarischen und kulturellen Ausflüge hervor, beispielsweise Besuche auf Bio-Bauernhöfen oder Verkostungen lokaler Rumsorten.
Zu den vorgestellten Reisen gehören die 14-tägige „Holländische Karibik“, die am 11. November 2026 startet und die westliche und südliche Karibik erkundet, sowie die 10-tägige „Karibisches Inselparadies“, die am 2. Dezember startet. Oceania Cruises bietet außerdem die 12-tägige „Sammler-Karibik“ mit Zwischenstopps in Martinique und Antigua an , wo Gäste an Kochkursen unter der Leitung eines Sternekochs teilnehmen können. Diese Angebote ergänzen die Investitionen von Norwegian und Carnival in exklusive Reiseziele, die durch besondere Erlebnisse die Kundenbindung stärken sollen.
Die Kombination aus mehr Schiffen, neuen Routen und Preisdruck zeichnet das Bild eines karibischen Winters voller Möglichkeiten für Kreuzfahrtgäste, insbesondere für diejenigen, die bereit sind, Preise zu vergleichen und frühzeitig zu buchen. Während Europäer aufgrund der gestiegenen Kosten weniger reisen, gewinnen amerikanische und mexikanische Reisende an Bedeutung, und die Reedereien passen ihre Strategien an, um die Kabinen zu füllen.
