Ecoship es el ambicioso proyecto de barco ecológico y verde impulsado por la ONG Peace Boat, una organización internacional sin ánimo de lucro que busca reducir de forma drástica el impacto ambiental de los cruceros y, al mismo tiempo, promover la paz, los derechos humanos y el desarrollo sostenible a través de viajes educativos por todo el mundo.
Qué es Ecoship y por qué se considera un barco ecológico y verde
Hace un tiempo te nombré el proyecto Ecoship, un barco que se desarrollará por la ONG Peace Boat para rebajar las emisiones un 40% respecto a barcos de dimensiones similares y algunas personas que siguen este blog me han pedido que cuente un poco más sobre este proyecto. Ese objetivo de reducir las emisiones de CO2 sitúa a Ecoship como un posible referente para el transporte marítimo del futuro, en una industria que hoy es uno de los sectores que más contribuye a los gases de efecto invernadero.
Ecoship es un barco que, una vez terminado, albergará en su interior unos 2.000 pasajeros repartidos en 750 camarotes. Cuando entre en servicio está previsto que visite alrededor de 100 puertos al año, ofreciendo a sus pasajeros un programa de actividades centradas en el aprendizaje experimental y la comunicación intercultural, dentro de los valores de los cruceros sustentables. El objetivo de Peace Boat es que este buque se convierta en una plataforma de educación, investigación y sensibilización ambiental en cada escala.
En los planes iniciales del proyecto se señaló que la construcción debía comenzar al año siguiente de su presentación y que, según el calendario previsto entonces, el buque podría haberse puesto en servicio en 2020, visitando alrededor de 100 puertos al año. Esa referencia cronológica refleja las expectativas iniciales del proyecto y su ambición por entrar pronto en operación como ejemplo de crucero sostenible.
Un diseño inspirado en la naturaleza y la biofilia
El diseño de este barco, que puedes ver en la fotografía, está inspirado en las ballenas, y solo con eso ya se consigue ahorrar un 5 por ciento de combustible gracias a una mejor hidrodinámica del casco. La forma estilizada y orgánica del buque reduce la resistencia al avance y optimiza el consumo energético. Curiosamente, la ONG Peace Boat es japonesa, un país que sigue cazando ballenas, lo que añade un simbolismo especial al hecho de que su barco insignia se inspire precisamente en estos cetáceos.
Detrás de la arquitectura naval de Ecoship se encuentra la firma española Oliver Design, con sede en Getxo (Vizcaya). Esta empresa fue seleccionada por Peace Boat para desarrollar todo el proyecto arquitectónico de un trasatlántico de unas 60.000 toneladas y 250 metros de eslora, con 32 metros de manga y unos 8 metros de calado. Han realizado desde los primeros bocetos hasta los planos de disposición general, pasando por el diseño de camarotes, espacios públicos, vistas 3D y vídeos de presentación.
Ecoship integra también conceptos de diseño biofílico, una filosofía arquitectónica que busca el máximo aprovechamiento de elementos naturales como el aire, la luz y el agua, además de incorporar materiales y formas inspiradas en la naturaleza. El resultado es un barco en el que abundan los espacios ajardinados, la luz natural y las vistas abiertas al mar, creando un entorno más saludable y coherente con su misión ecológica.
Tecnologías limpias: velas solares, energía renovable y motor híbrido
Ecoship es un trasatlántico verde, que utilizará energía 100% ecológica siempre que las condiciones lo permitan. Para conseguir esta energía se han incluido 10 grandes velas retráctiles en la cubierta superior, que integran paneles solares y funcionan como elementos híbridos: pueden aprovechar la fuerza del viento para la propulsión y, al mismo tiempo, generar electricidad a partir de la luz solar.
Estas estructuras incorporan miles de metros cuadrados de paneles solares y están complementadas con aerogeneradores montados en las velas con una potencia aproximada de 300 kW cada uno, lo que convierte a Ecoship en un auténtico barco de crucero con velas solares y eólicas. La energía generada se destina tanto a la propulsión auxiliar como a cubrir una parte importante de las necesidades del “hotel flotante”: iluminación, servicios a bordo, equipamientos comunes, etc.
En cuanto a la maquinaria, los ingenieros que están trabajando en su diseño afirman que su motor híbrido de GNL sólo se utilizará cuando no se den condiciones de viento ni de sol apropiadas. Este sistema híbrido, alimentado alternativamente con gas natural licuado y otros combustibles de bajas emisiones, permite reducir hasta un 20% el consumo de combustible comparado con barcos convencionales y alcanzar una reducción de hasta un 40% en emisiones de CO2 respecto a buques de similares características.
El calor sobrante del motor se utilizará para alimentar el sistema de calefacción y aire acondicionado, lo que supone un ahorro del 50% en el gasto de energía gracias a un avanzado sistema de recuperación de calor residual. Además, se prevé un sistema de agua de circuito cerrado que recogerá, purificará y reutilizará las aguas residuales, la lluvia y parte del agua de mar tratada para diferentes usos técnicos.
Gestión de residuos y jardín a bordo: un laboratorio flotante de sostenibilidad
Durante los viajes no se generarán residuos, porque los desechos de las comidas se transformarán en compost, y se ha diseñado un jardín de 900 m3 del que se obtendrán parte de los ingredientes de los menús. Esta integración de huertos y jardines a bordo no solo reduce la huella logística del barco, sino que también sirve como espacio educativo para los pasajeros y como ejemplo práctico de economía circular.
La gestión de residuos de Ecoship se ha concebido para situarse entre las más avanzadas del sector: tratamiento integral de aguas grises y negras, minimización de plásticos de un solo uso, valorización energética de ciertos residuos y compostaje de materia orgánica. Con ello se persigue el objetivo de no verter residuos al mar y reducir al máximo la huella ambiental en cada escala.
Ecoship funcionará, además, como un laboratorio flotante de investigación. La nave está pensada para acoger proyectos científicos sobre océanos, clima, biodiversidad marina y tecnologías verdes, aprovechando sus rutas alrededor del mundo y su filosofía abierta a la colaboración con universidades, centros de investigación y ONG ambientales.
Programas educativos, rutas y misión social de Peace Boat
Peace Boat es una ONG sin fines lucrativos, de ámbito internacional cuya sede central está en Japón. Sus fines son promover la paz, los derechos humanos, el desarrollo justo y sostenible y el respeto por el medio ambiente. Peace Boat desarrolla sus actividades principales mediante la organización de viajes educativos por la paz a bordo de un barco, en los que se combinan conferencias, talleres, visitas a proyectos locales y encuentros interculturales.
Hasta la fecha, Peace Boat ha organizado decenas de vueltas al mundo, visitando alrededor de 100 puertos en decenas de países y con la participación de miles de pasajeros de distintos orígenes. La denominación “Peace Boat” (Barco de la Paz) refleja precisamente este formato: grandes cruceros convertidos en aulas flotantes donde se fomenta la convivencia, la reflexión crítica y el turismo responsable.
Con Ecoship, la ONG quiere dar un paso más allá y contar con un buque diseñado desde cero para alinearse con los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Además de ser el instrumento para sus itinerarios alrededor del mundo, el barco acogerá exposiciones sobre tecnología verde en los puertos que visite y servirá de escaparate para soluciones innovadoras en energías renovables, eficiencia energética y gestión de residuos en alta mar.
El proyecto pretende que este barco ecológico y verde marque un punto de inflexión en la industria de los cruceros, demostrando que es posible combinar viajes de placer, educación y activismo con un modelo de operación mucho más respetuoso con el clima y los ecosistemas marinos. Ecoship aspira a convertirse en símbolo de una nueva generación de cruceros sostenibles, inspirando a armadores, astilleros y viajeros a exigir estándares ambientales más ambiciosos.