La silueta del majestuoso Queen Anne ha vuelto a recortarse esta mañana contra el horizonte del Mersey, marcando lo que ya es su cuarta escala en la ciudad de Liverpool desde que comenzara a navegar hace un par de años. El buque, que forma parte de un itinerario de doce noches por las Islas Británicas, tiene previsto permanecer atracado en la terminal de cruceros hasta bien entrada la noche, permitiendo que miles de pasajeros bajen a tierra para disfrutar del ambiente local.
No es una visita cualquiera, ya que este barco tiene un vÃnculo emocional muy estrecho con la zona, habiendo sido nombrado oficialmente en la ribera del rÃo en una ceremonia multitudinaria que todavÃa muchos recuerdan. Para celebrar este nuevo encuentro, la ciudad ha organizado una serie de actividades que van mucho más allá de la simple contemplación de la nave desde el muelle, involucrando a edificios históricos y servicios de transporte turÃstico.
Puertas abiertas en el emblemático Edificio Cunard
Uno de los platos fuertes de la jornada tiene lugar en el interior del Edificio Cunard, una joya arquitectónica de grado II* que hoy abre sus puertas para albergar un mercado de herencia con cincuenta puestos de comerciantes locales. Los visitantes que se acerquen por allà entre las diez de la mañana y las cinco de la tarde podrán encontrar desde piezas de arte y joyerÃa hasta productos gastronómicos tÃpicos, todo ello en el espectacular marco del antiguo salón de llegadas.
Además del mercado, se han organizado recorridos exclusivos que permiten cotillear por rincones del edificio que normalmente están cerrados a cal y canto, como el histórico sótano y el antiguo refugio utilizado durante la Segunda Guerra Mundial. Según los responsables de patrimonio de la ciudad, estas visitas guiadas son una oportunidad de oro para entender el papel que jugó Liverpool en la identidad marÃtima global y ver de cerca las cajas fuertes donde los pasajeros de antaño guardaban sus pertenencias más valiosas.
Debido a la alta demanda que generan estos eventos cuando el Queen Anne está en puerto, se ha recomendado a los interesados que reserven sus entradas con antelación, ya que se espera un lleno absoluto durante todo el miércoles. Es la segunda vez que se organiza este formato de mercado y visitas, repitiendo la exitosa fórmula que ya se probó el año pasado durante la estancia del Queen Mary 2.
Experiencias en el Mersey y planes sobre el agua
Para aquellos que prefieren ver el barco desde una perspectiva diferente, Mersey Ferries ha puesto en marcha unos cruceros especiales denominados River Explorer que duran unos cincuenta minutos. Estos paseos permiten ver de cerca los impresionantes 322 metros de eslora del buque mientras se disfruta de una panorámica inmejorable de la fachada marÃtima de la ciudad, un plan que siempre triunfa entre los vecinos y los turistas.
Como novedad para los que buscan algo más de relax, en varias de las salidas del ferry se está sirviendo un té de la tarde tradicional que incluye sándwiches, bollos recién horneados y dulces variados. Es una forma bastante apañada de pasar la mañana o la tarde mientras el gigante de Cunard descansa en el muelle, ofreciendo una estampa que invita a sacar el móvil y no parar de hacer fotos.
Al caer el sol, la despedida del Queen Anne no será silenciosa, ya que se ha programado un crucero de despedida con música en vivo a cargo del artista local Callum McMorran. El barco tiene previsto soltar amarras alrededor de las ocho y media de la tarde para continuar su viaje hacia Southampton, cerrando asà una jornada que habrá dejado una buena inyección económica en los comercios y restaurantes del centro.
Un año de récords para el turismo de cruceros
Esta visita se enmarca en una temporada que apunta maneras para convertirse en la mejor de la historia del puerto, con una previsión de 250.000 pasajeros a lo largo de 2026. La terminal no va a tener un respiro, ya que el calendario está apretadÃsimo con escalas de barcos tan conocidos como el Disney Dream o el MSC Preziosa, lo que demuestra que Liverpool sigue siendo un imán para las grandes navieras internacionales.
El impacto de este tipo de turismo es vital para la economÃa de la región, ya que se estima que cada crucerista gasta una media importante en servicios locales durante su estancia. La logÃstica necesaria para mover a casi tres mil personas en un solo dÃa requiere una coordinación milimétrica entre las autoridades portuarias y el ayuntamiento, algo que parece que ya tienen más que dominado tras tantos años de tradición marinera.
Iniciativas como la de hoy, que mezclan la visita de un barco moderno con la puesta en valor de edificios históricos, consiguen que el ciudadano de a pie también sienta como algo suyo este movimiento portuario. Al final del dÃa, la presencia de estas naves en el rÃo Mersey es un recordatorio constante de que la ciudad no olvida sus raÃces y sigue apostando por mantener vivo su legado marÃtimo adaptándose a los nuevos tiempos del sector.
La jornada de hoy subraya la relevancia de Liverpool como destino preferente en el norte de Europa, logrando integrar la operativa de un gran crucero de lujo con una oferta cultural y de ocio que beneficia tanto a los que bajan del barco como a los que se quedan en tierra. Con la vista puesta en futuras citas navales, la ciudad despide al Queen Anne con la satisfacción de haber ofrecido una experiencia completa y diversa que refuerza su posición en el mapa turÃstico internacional, consolidando una relación con la naviera Cunard que parece estar más viva que nunca.