La ciudad emiratí ha vuelto a erigirse como el punto de encuentro imprescindible para los profesionales del sector de los viajes con la celebración de la trigésimo tercera edición del Arabian Travel Market (ATM), que ha tenido lugar en el Dubai World Trade Centre. El evento, considerado el más relevante de Oriente Medio y uno de los mayores del planeta, ha servido para constatar la solidez de un sector que encara una nueva etapa marcada por la tecnología y la cooperación internacional. A lo largo de cuatro jornadas, más de 2.800 expositores y representantes de alrededor de 160 países han compartido experiencias, establecido alianzas y debatido sobre los retos que definirán el turismo del mañana.
La cita ha coincidido con la publicación de unos datos que reflejan la recuperación del destino. Según los informes difundidos por el Departamento de Economía y Turismo de Dubái (DET), la ocupación hotelera se ha situado en el 66% durante agosto, una cifra que recupera el 89% de los niveles previos a la crisis. Además, los primeros ocho meses del año acumulan más de 21,6 millones de pernoctaciones, con una creciente afluencia de visitantes procedentes de Europa Occidental, Asia Meridional y la región del Golfo. En este contexto, el ATM ha funcionado como un excelente barómetro para medir las tendencias del sector y como plataforma para impulsar la colaboración entre destinos.
Récord de participación y apuesta por la conectividad
La organización ha confirmado que cerca de 2.800 empresas y entidades han tomado parte en esta edición, superando las expectativas iniciales. La feria ha reunido a delegaciones gubernamentales, operadores turísticos, cadenas hoteleras y empresas de tecnología, con el objetivo de analizar las nuevas vías para el desarrollo de un turismo más conectado y sostenible. El lema elegido este año, centrado en la mejora de la conectividad para el turismo del futuro, ha vertebrado las distintas conferencias y mesas redondas. Entre los megaproyectos que han centrado la atención se encuentran la ampliación del Aeropuerto Internacional Al Maktoum, el desarrollo de Palm Jebel Ali y las iniciativas medioambientales en la región de Hatta.
La innovación ha tenido un papel destacado en el programa, especialmente en el ámbito de la inteligencia artificial. En el escenario ‘Future Stage’, el director ejecutivo de IA del DET, Marwan Alzarouni, ha defendido la necesidad de integrar estas herramientas en aerolíneas, hoteles y organismos gubernamentales para optimizar la experiencia del viajero. Un ejemplo de esa transformación digital es el nuevo sistema de control de fronteras ‘Click and Travel’, que ya ha superado una fase de pruebas con más de 31.000 personas y permite completar los trámites de entrada en 15 segundos mediante reconocimiento biométrico. Esta apuesta por la eficiencia contrasta con los modelos burocráticos de otros países y pretende agilizar la llegada de turistas a la ciudad.
El sector hotelero de Dubái continúa su remontada
Los datos presentados durante el evento confirman una tendencia ascendente en el sector de la hostelería, que ha logrado recuperar buena parte del terreno perdido en los últimos meses. La ocupación media de los hoteles del emirato alcanzó el 66% en agosto, cuando en marzo apenas llegaba al 36%. Esta progresión se ha visto acompañada por un aumento de las pernoctaciones y por la llegada de más de 869.000 visitantes internacionales durante el octavo mes del año, la cifra más alta desde febrero. En total, entre enero y agosto se han superado los 6,97 millones de turistas, con una distribución geográfica muy variada que contribuye a la estabilidad del mercado.
Europa Occidental se mantiene como el principal mercado emisor, representando el 20% del total, seguida de Asia Meridional con un 17%, y de los países del Consejo de Cooperación del Golfo con un 16%. Esta diversidad responde a la estrategia impulsada por el DET para atraer viajeros de diferentes regiones y reducir la dependencia de un único origen. Además, el aumento de la oferta hotelera, con cerca de 149.000 habitaciones disponibles, evidencia la confianza de los inversores en la capacidad del destino para seguir creciendo. La colaboración público-privada se ha revelado como un factor esencial en este proceso, tal como han destacado los representantes institucionales.
Cooperación regional y apoyo a las empresas en tiempos de crisis
Uno de los momentos más esperados de la feria fue el simposio ministerial, que reunió a responsables de Turismo de los Emiratos Árabes Unidos, Baréin y Uzbekistán, junto al comisario europeo de Transporte Sostenible y Turismo, Apostolos Tzitzikostas. El encuentro sirvió para abordar la gestión de crisis y la protección de los visitantes como ejes centrales de la política turística. El ministro emiratí, Abdulla bin Touq Al Marri, explicó cómo se activaron los mecanismos de respuesta durante las tensiones regionales, involucrando a embajadas, aerolíneas y autoridades locales para garantizar el regreso seguro de los turistas.
La ministra de Turismo de Baréin, Fatima Al Sairafi, insistió en la importancia de la colaboración entre los países del Golfo, mencionando el plan conjunto de recuperación aprobado por el Consejo de Cooperación. Por su parte, el comisario europeo destacó la solidaridad de la Unión Europea con la región y subrayó que las crisis locales tienen repercusiones globales, como ocurrió con el encarecimiento de los vuelos. Desde ONU Turismo, su secretaria general, Shaikha Al Nowais, hizo hincapié en la necesidad de contar con datos fiables para diseñar estrategias eficaces, y anunció la puesta en marcha de un portal para el seguimiento de los flujos turísticos.
La relación con España ha sido uno de los temas más comentados en los pasillos de la feria. Hoor Al Khaja, responsable de Operaciones Internacionales del DET, aseguró que el mercado español es prioritario para Dubái y que la colaboración entre ambos territorios se ha reforzado en los últimos meses. Tras el estallido del conflicto entre Irán y Estados Unidos, las autoridades emiratíes lanzaron un paquete de ayudas de 2.500 millones de dírhams para sostener el turismo, y se espera que estas medidas continúen durante los próximos meses con nuevas inversiones y mejoras en las infraestructuras.
La delegación de Uzbekistán también aportó su experiencia en la diversificación de la oferta turística, presentando proyectos para alargar la temporada y atraer visitantes durante todo el año. Estas iniciativas, centradas en el turismo de naturaleza, bienestar y aventura, buscan complementar los atractivos culturales del país asiático. La apertura de nuevas rutas aéreas y la mejora de la conectividad son claves para lograr este objetivo, algo que comparte la mayoría de los destinos representados en el evento.
Al término de la feria, la sensación predominante entre los asistentes era de cauteloso optimismo. La tecnología se ha convertido en un aliado indispensable para hacer más ágil la experiencia del viajero, mientras que la cooperación internacional ha demostrado ser la mejor herramienta para hacer frente a situaciones imprevistas. Dubái, que ha sabido combinar su capacidad de atracción con una gestión eficiente, se posiciona como un referente en la creación de un modelo turístico resiliente, basado en la innovación y en el diálogo constante entre los diferentes actores del sector. Todo apunta a que la próxima edición continuará explorando estas líneas de trabajo, con un horizonte en el que la seguridad y la sostenibilidad serán aspectos cada vez más valorados.