Την επόμενη Κυριακή, 30 Αυγούστου, ο Αυστραλός γιατρός Matthew Wright έχει προγραμματίσει να αποπλεύσει από το λιμάνι O Xufre, με το A Illa de Arousa (Pontevedra), για να ξεκινήσει ένα σόλο, ασταμάτητο, χωρίς βοήθεια ταξίδι σε όλο τον κόσμο. Η αναχώρηση έχει προγραμματιστεί για τις 12:00 το μεσημέρι, οπότε και θα σηκώσει τα πανιά στο ιστιοφόρο του, «Agitator». Η αποχαιρετιστήρια τελετή θα περιλαμβάνει χαιρετισμό με 21 κανόνια, την υψηλότερη τιμή στη ναυτική παράδοση, και πολλά πλοία θα συνοδεύσουν τον ναύτη για τα πρώτα του μίλια.
Το ταξίδι, το οποίο θα διαρκέσει περίπου οκτώ μήνες και θα καλύψει περισσότερα από 27.000 ναυτικά μίλια (περίπου 50.000 χιλιόμετρα), θα οδηγήσει τον Ράιτ γύρω από τα τρία μεγάλα ακρωτήρια - Καλή Ελπίδα, Λιουίν και Χορν - και θα διασχίσει τον Νότιο Ωκεανό, που θεωρείται από τους πιο εχθρικούς στον πλανήτη. Ο πλοηγός θα αντιμετωπίσει την πρόκληση σε ένα ιστιοφόρο μήκους μόλις 11 μέτρων , το Agitator, ένα Rustler 36 σχεδιασμένο να αντέχει σε ακραίες συνθήκες.
Μια περιπέτεια που ονειρευόταν εδώ και καιρό
Ο 56χρονος Ράιτ είναι γιατρός επειγόντων περιστατικών στην Αδελαΐδα και ονειρεύεται να κάνει ιστιοπλοΐα σε όλο τον κόσμο για πάνω από τρεις δεκαετίες. Δεν μπορούσε να το κάνει στα νιάτα του λόγω έλλειψης χρημάτων, και μετά ήρθαν τα παιδιά. Ωστόσο, η εμπειρία του στην επείγουσα ιατρική τον έκανε να συνειδητοποιήσει ότι δεν μπορεί να περιμένει άλλο. «Συχνά συναντώ ανθρώπους που σχεδίαζαν να κάνουν πράγματα στα 65 ή 70, αλλά μετά έχουν κάποιο πρόβλημα υγείας. Το γνωρίζω πολύ καλά αυτό και νομίζω ότι αυτή είναι μια εξαιρετική στιγμή για να κάνει κανείς το βήμα», εξήγησε σε συνέντευξή του στο EFE. Η επιλογή του για το A Illa de Arousa δεν ήταν τυχαία . Ένας φίλος που ζει στο Σανξένσο του συνέστησε την περιοχή, την οποία περιγράφει ως «ένα υπέροχο μέρος για ιστιοπλοΐα» με ένα «όμορφο» περιβάλλον. Απολαμβάνει επίσης το κρασί και τα θαλασσινά του Αλμπαρίνο.
Η σύνδεση του Αυστραλού με τη Γαλικία χρονολογείται πέντε χρόνια πριν, όταν έφτασε με το σκάφος του και το έδεσε στο λιμάνι. Το 2022, επιχείρησε να συμμετάσχει στον αγώνα Golden Globe , τον θρυλικό αγώνα σόλο, αλλά ένα πρόβλημα υγείας τον εμπόδισε. Τώρα, αντί να αγωνιστεί, αποφάσισε να αναλάβει τη δική του πρόκληση, ανεξάρτητα από τον ανταγωνισμό. Η φετινή έκδοση, η οποία ξεκινά από το Les Sables-d'Olonne τον Σεπτέμβριο με 18 σκάφη, δεν τον ενδιαφέρει πλέον. Προτιμά να ξεκινήσει από το A Illa.
Ένα ανακαινισμένο πλοίο για ακραίες θάλασσες
Το Agitator έχει υποστεί πολυάριθμες τροποποιήσεις για την ενίσχυση της ασφάλειάς του. Ένα στεγανό διάφραγμα έχει κατασκευαστεί στην πλώρη για την αποφυγή πλημμύρας σε περίπτωση σύγκρουσης , οι θέσεις στάθμευσης είναι εξοπλισμένες με ζώνες ασφαλείας, έχουν τοποθετηθεί σκαλοπάτια στο πηδάλιο για πρόσβαση στο βυθισμένο τμήμα και τα ηλεκτρονικά προστατεύονται σε στεγανά διαμερίσματα. Επιπλέον, διαθέτει δύο αυτόματους πιλότους με καθοδήγηση από τον άνεμο (έναν Aries και έναν Hydrovane) που του επιτρέπουν να διατηρεί την πορεία του χωρίς να βασίζεται σε ηλεκτρικό ρεύμα. Το σύστημα Hydrovane περιλαμβάνει ένα ανεξάρτητο πηδάλιο, το οποίο χρησιμεύει ως μηχανισμός διεύθυνσης έκτακτης ανάγκης.
Το κύτος έχει επίσης ενισχυθεί και το σκάφος έχει εξοπλιστεί με πλεονάζοντα συστήματα πλοήγησης, συμπεριλαμβανομένου του GPS, αν και ο Wright υποστηρίζει ότι μπορεί να πλοηγηθεί χρησιμοποιώντας εξάντα και με βάση τον ήλιο και τα αστέρια. Η προσωπική ασφάλεια είναι μια άλλη προτεραιότητα . Ο πλοηγός θα κοιμάται ασφαλισμένος με ζώνη και θα έχει ένα αδιάβροχο ντουλάπι για την προστασία των ηλεκτρονικών του συσκευών. Το ντουλάπι θα φυλάσσει κονσέρβες Γαλικίας, κονσερβοποιημένα προϊόντα και λυοφιλιωμένα τρόφιμα, ενώ για το νερό θα διαθέτει φίλτρο νερού καθώς και κουβά για τη συλλογή του βρόχινου νερού.
Κατευθυνόμενοι προς τις πιο επικίνδυνες θάλασσες
Το πιο κρίσιμο μέρος της περιπλάνησης θα έρθει όταν ο Agitator εισέλθει στον Νότιο Ωκεανό, μεταξύ 40 και 60 μοιρών νότιου γεωγραφικού πλάτους. Εκεί βρίσκονται οι Roaring Forties και Furious Fifties, με συνεχείς ανέμους 30 έως 50 κόμβων και κύματα που μπορούν να ξεπεράσουν τα 15 μέτρα. Το Cape Horn, στις 56 μοίρες νότια, είναι ένα από τα πιο τρομακτικά σημεία λόγω των καταιγίδων, των χαμηλών θερμοκρασιών και της απομόνωσης. Νοτιότερα, οι Howling Sixties είναι ακόμη πιο ακραίες, με κίνδυνο πάγου.
Εκτός από τον καιρό, ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι η συσσωρευμένη κόπωση. Μετά από εβδομάδες πολύ λίγου ύπνου, είναι εύκολο να κάνει κανείς λάθη κατά τη διάρκεια ελιγμών ή επισκευών. Ο Ράιτ θα πρέπει να ξεκουράζεται σε πολύ σύντομα χρονικά διαστήματα, μερικές φορές μόνο είκοσι λεπτά . Για να αντιμετωπίσει καλύτερα τη μοναξιά, έχει φορτώσει το πλοίο με βιβλία και ηχητικά βιβλία. «Η ανθρώπινη φωνή είναι πολύ παρήγορη όταν είσαι εκεί έξω μόνος», ομολόγησε. Σχεδιάζει επίσης να στέλνει σύντομα μηνύματα όποτε είναι δυνατόν για να ενημερώνει την κατάστασή του.
Παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο και θεσμική υποστήριξη
Η πρόοδος του ταξιδιού μπορεί να παρακολουθηθεί στον ιστότοπο agitator.gal, όπου θα ενημερώνονται τα δεδομένα εντοπισμού θέσης και τα μηνύματα που αποστέλλονται από τον Wright. Το ιστιοφόρο είναι εξοπλισμένο με σύστημα συνεχούς μετάδοσης. Έχει προγραμματιστεί ένα ντοκιμαντέρ για το τέλος της περιπέτειας για την προώθηση της εκδήλωσης, με υλικό που έχει καταγραφεί με δύο κάμερες GoPro και ένα drone που μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο σε ασθενείς ανέμους.
Το έργο χρηματοδοτείται από το Δημοτικό Συμβούλιο της A Illa de Arousa και τη Σχολή Παραδοσιακής Ιστιοπλοΐας Dorna, οι οποίοι στοχεύουν στην προώθηση του νησιού ως τουριστικού προορισμού υψηλής ποιότητας. Μια πινακίδα σε κάθε πλευρά του σκάφους θα αναγράφει το όνομα του νησιού : «Από την A Illa de Arousa» και «Προς την A Illa de Arousa». Οι διοργανωτές έχουν ζητήσει από τα συνοδευτικά σκάφη να διατηρούν ασφαλή απόσταση, ώστε να μην παρεμποδίζουν τους ελιγμούς των ιστιοπλόων.
Η αναχώρηση θα είναι δημόσια και αναμένεται μεγάλη προσέλευση ντόπιων και επισκεπτών. Το λιμάνι του O Xufre έχει προετοιμάσει μια ειδική εκδήλωση για την περίσταση. Επιπλέον, πραγματοποιήθηκε συζήτηση αυτή την Τρίτη στο Κέντρο Διερμηνείας A Illa Canning, όπου ο Wright εξήγησε τις λεπτομέρειες της πρόκλησής του και απάντησε σε ερωτήσεις του κοινού. Ο Αυστραλός γιατρός τόνισε ότι η σόλο ιστιοπλοΐα είναι η «απόλυτη πρόκληση» του και ότι μόνο το 40% έως 60% όσων την επιχειρούν τα καταφέρνουν.
Όσο για τα τρόφιμα, εκτός από τα κονσερβοποιημένα και τα λυοφιλιωμένα τρόφιμα, θα κουβαλάει έναν κουβά για να μαζεύει το νερό της βροχής σε περίπτωση που η μονάδα επεξεργασίας νερού παρουσιάσει βλάβη. Η εμπειρία του στην επείγουσα ιατρική τού έχει δώσει μια μοναδική προοπτική για τους κινδύνους: «Η κόπωση είναι ο πιο ύπουλος εχθρός, επειδή σε κάνει να κάνεις λάθη που δεν θα κάνατε υπό κανονικές συνθήκες». Η σωματική και ψυχική προετοιμασία ήταν έντονη , αλλά ο Ράιτ είναι σίγουρος για τις δυνατότητες του Αναδευτήρα.
Το έργο δεν επιδιώκει μόνο μια προσωπική πρόκληση, αλλά στοχεύει επίσης στην προώθηση του A Illa de Arousa ως ενός ναυτικού προορισμού υψηλής ποιότητας. Αυτή η πρωτοβουλία ευθυγραμμίζεται με τη ναυτική ταυτότητα της πόλης και τόσο το Δημοτικό Συμβούλιο όσο και η ακαδημία ιστιοπλοΐας Escola Dorna έχουν εκφράσει την υπερηφάνειά τους που ο Wright επέλεξε αυτήν την τοποθεσία ως σημείο εκκίνησης και τερματισμού. Η παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο θα επιτρέψει στους οπαδούς του σε όλο τον κόσμο να βιώσουν την περιπέτεια από το σπίτι , με συνεχείς ενημερώσεις σχετικά με τη θέση και τα νέα.
Τους επόμενους μήνες, ο Ράιτ θα αντιμετωπίσει ακραίες συνθήκες, μοναξιά και αβεβαιότητα. Ωστόσο, η αποφασιστικότητά του και η προετοιμασία του σκάφους του επιτρέπουν να προσεγγίσει αυτή την περιπέτεια με αισιοδοξία. Ένας μοναχικός περίπλους παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα κατορθώματα που μπορεί να πετύχει ένας άνθρωπος και ο Μάθιου Ράιτ πρόκειται να γράψει ένα νέο κεφάλαιο σε αυτή την ιστορία.
Με αυτήν την αποστολή, ο Matthew Wright αναλαμβάνει μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στην ωκεάνια ναυσιπλοΐα. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του, μόνο το 40% έως 60% όσων την επιχειρούν τα καταφέρνουν. Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, το Agitator θα επιστρέψει στο A Illa de Arousa περίπου οκτώ μήνες μετά την αναχώρησή του, και ο Wright έχει ήδη ανακοινώσει την πρώτη του ανταμοιβή: βρασμένα μύδια. Η περιπέτεια, η οποία συνδυάζει την παράδοση, την καινοτομία και το ανθρώπινο πνεύμα, θα μείνει χαραγμένη στην ιστορία της ναυσιπλοΐας.
