Ensi sunnuntaina 30. elokuuta australialainen lääkäri Matthew Wright lähtee O Xufren satamasta A Illa de Arousalla (Pontevedra) yksinään tehtävälle, tauottomalle ja avustamattomalle maailmanympärimatkalle. Lähtö on määrä tehdä kello 12.00, jolloin hän nostaa purjeet purjeveneellään 'Agitator'. Saattajatilaisuuteen kuuluu 21 tykin tervehdys, joka on merivoimien perinteiden korkein kunnianosoitus, ja useat alukset saattavat merimiestä ensimmäisten mailien ajan.
Noin kahdeksan kuukautta kestävä ja yli 27 000 meripeninkulmaa (noin 50 000 kilometriä) kattava purjehdus kiertää Wrightin kolmen suuren niemen – Hyvän toivon, Leeuwinin ja Hornin – ja kulkee Etelämeren halki, jota pidetään yhtenä planeetan vihamielisimmistä. Navigaattori kohtaa haasteen vain 11 metriä pitkällä Agitator-purjeveneellä , joka on äärimmäisiin olosuhteisiin suunniteltu Rustler 36 -vene.
Kauan unelmoitu seikkailu
56-vuotias Wright työskentelee ensiavussa Adelaidessa ja on haaveillut maailmanympäripurjehduksesta yli kolmen vuosikymmenen ajan. Hän ei voinut tehdä sitä nuoruudessaan rahapulan vuoksi, ja sitten syntyi lapsia. Kokemus ensihoidosta on kuitenkin saanut hänet ymmärtämään, ettei hän voi enää odottaa. "Tapaan usein ihmisiä, jotka suunnittelivat tekevänsä asioita 65- tai 70-vuotiaana, mutta sitten heillä on terveysongelma. Olen tästä hyvin tietoinen ja mielestäni tämä on erinomainen aika ottaa riski", hän selitti EFE:n haastattelussa. Hänen valintansa A Illa de Arousalle ei ollut sattumaa ; Sanxenxossa asuva ystävä suositteli aluetta, jota hän kuvailee "upeaksi purjehduspaikaksi" ja "kauniiksi" ympäristöksi. Hän nauttii myös Albariñon viinistä ja merenelävistä.
Australialaisen yhteys Galiciaan juontaa juurensa viiden vuoden taakse, jolloin hän saapui veneellään ja kiinnitti sen satamaan. Vuonna 2022 hän yritti osallistua legendaariseen soolokilpailuun Golden Globe Raceen, mutta terveysongelma esti häntä. Nyt kilpailun sijaan hän on päättänyt ottaa oman haasteensa, joka on riippumaton kilpailusta. Tämän vuoden kilpailu, joka alkaa Les Sables-d'Olonnesta syyskuussa 18 veneellä, ei enää kiinnosta häntä; hän mieluummin lähtee A Illasta.
Kunnostettu laiva äärimmäisiin meriin
Agitatoriin on tehty lukuisia muutoksia turvallisuuden parantamiseksi. Keulaan on rakennettu vesitiivis laipio tulvan estämiseksi törmäyksen sattuessa , vuoteet on varustettu turvavöillä, ruoriin on asennettu askelmat vedenalaiseen osuuteen pääsyä varten ja elektroniikka on suojattu vesitiiviissä osastoissa. Lisäksi siinä on kaksi tuuliohjattua autopilottia (Aries ja Hydrovane), joiden avulla se voi pitää kurssin ilman sähköä. Hydrovane-järjestelmään kuuluu itsenäinen peräsin, joka toimii hätäohjausmekanismina.
Runkoa on myös vahvistettu, ja vene on varustettu varajärjestelmillä, kuten GPS:llä, vaikka Wright väittääkin, että sitä voidaan navigoida sekstantin sekä auringon ja tähtien avulla. Henkilökohtainen turvallisuus on toinen prioriteetti ; navigaattori nukkuu turvavyöllä kiinnitettynä ja hänellä on vesitiivis lokero elektronisten laitteidensa suojaamiseksi. Ruokakomerossa on galicialaisia säilykkeitä, säilykkeitä ja pakastekuivattuja elintarvikkeita, ja vettä varten siellä on vedenpuhdistin sekä ämpäri sadeveden keräämistä varten.
Matkalla kohti vaarallisimpia meriä
Kiertomatkan kriittisin osa koittaa, kun Agitator saapuu Eteläiselle jäämerelle 40. ja 60. leveysasteen välille. Siellä sijaitsevat Roaring Forties ja Furious Fifties -vyöhykkeet, joissa tuulen nopeus on jatkuvasti 30–50 solmua ja aallot voivat ylittää 15 metriä. Cape Horn, 56. leveysasteella etelässä, on yksi pelätyimmistä pisteistä myrskyjensä, alhaisten lämpötilojensa ja eristyneisyytensä vuoksi. Etelämpänä sijaitsevat Howling Sixties -vyöhykkeet ovat vielä äärimmäisempiä ja niihin liittyy jäätymisriski.
Sään lisäksi suurin vaara on kasaantunut väsymys. Viikkojen vähäisen unen jälkeen on helppo tehdä virheitä manöövereiden tai korjausten aikana. Wrightin on levättävä hyvin lyhyinä taukoina, joskus vain kaksikymmentä minuuttia . Selviytyäkseen yksinäisyydestä paremmin hän on lastannut aluksen kirjoilla ja äänikirjoilla. "Ihmisääni on hyvin lohduttava, kun on siellä yksin", hän tunnusti. Hän aikoo myös lähettää lyhyitä viestejä aina kun mahdollista päivittääkseen tilannettaan.
Reaaliaikainen seuranta ja institutionaalinen tuki
Matkan etenemistä voi seurata agitator.gal-verkkosivustolla, jossa Wrightin lähettämät paikannustiedot ja viestit päivitetään. Purjevene on varustettu jatkuvatoimisella lähetysjärjestelmällä. Seikkailun päätteeksi on suunniteltu tapahtumaa mainostavaa dokumenttia, jossa on mukana kahdella GoPro-kameralla ja vain heikossa tuulessa käytettävällä dronella tallennettua materiaalia.
Hanketta tukevat A Illa de Arousan kaupunginvaltuusto ja Dornan perinteinen purjehduskoulu, joiden tavoitteena on mainostaa saarta korkealaatuisena matkailukohteena. Veneen molemmin puolin on kyltti, jossa lukee saaren nimi : "A Illa de Arousasta" ja "A Illa de Arousaan". Järjestäjät ovat pyytäneet mukana olevia aluksia pitämään turvallisen etäisyyden, jotta ne eivät häiritse purjehtijoiden liikkeitä.
Lähtö on julkinen tapahtuma, ja paikalle odotetaan suurta osallistujamäärää sekä paikallisia että vierailijoita. O Xufren satama on valmistellut tilaisuutta varten erityisoperaation. Lisäksi tiistaina pidettiin keskustelutilaisuus A Illa Canningin tulkintakeskuksessa, jossa Wright selitti haasteensa yksityiskohtia ja vastasi yleisön kysymyksiin. Australialainen lääkäri korosti, että yksinpurjehdus on hänen "äärimmäinen haasteensa" ja että vain 40–60 % sitä yrittävistä onnistuu.
Ruoan osalta hän kantaa mukanaan säilykkeiden ja pakastekuivattujen tuotteiden lisäksi ämpäriä sadeveden keräämiseksi siltä varalta, että vedenkäsittelylaitos pettää. Hänen kokemuksensa ensihoidosta on antanut hänelle ainutlaatuisen näkökulman riskeihin: "Väsymys on petollisin vihollinen, koska se saa sinut tekemään virheitä, joita et tekisi normaaleissa olosuhteissa." Fyysinen ja henkinen valmistautuminen on ollut intensiivistä , mutta Wright luottaa Agitaattorin kykyihin.
Projekti ei ainoastaan etsi henkilökohtaista haastetta, vaan sen tavoitteena on myös mainostaa A Illa de Arousaa korkealaatuisena veneilykohteena. Tämä aloite on linjassa kaupungin merellisen identiteetin kanssa, ja sekä kaupunginvaltuusto että Escola Dornan purjehdusakatemia ovat ilmaisseet ylpeytensä siitä, että Wright valitsi tämän paikan lähtö- ja päätepisteekseen. Reaaliaikainen seuranta antaa seuraajille ympäri maailmaa mahdollisuuden kokea seikkailu kotoa käsin jatkuvien sijainti- ja uutispäivitysten avulla.
Seuraavien kuukausien aikana Wright kohtaa äärimmäisiä olosuhteita, yksinäisyyttä ja epävarmuutta. Hänen päättäväisyytensä ja veneen valmistelu antavat hänelle kuitenkin mahdollisuuden lähestyä tätä seikkailua optimistisesti. Yksin purjehtiminen maapallon ympäri on edelleen yksi suurimmista saavutuksista, joita ihminen voi saavuttaa , ja Matthew Wright on kirjoittamassa uutta lukua tähän tarinaan.
Tällä retkikunnalla Matthew Wright tarttuu yhteen valtamerien navigoinnin suurimmista haasteista. Hänen arvioidensa mukaan vain 40–60 % yrittäjistä onnistuu. Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, Agitator palaa A Illa de Arousaan noin kahdeksan kuukautta lähtönsä jälkeen, ja Wright on jo ilmoittanut ensimmäisestä palkinnostaan: höyrytetyistä simpukoista. Seikkailu, joka yhdistää perinteen, innovaation ja ihmishengen, jää navigoinnin historiaan.
