Međunarodna trgovina galapagoškim morskim iguanama ponovno je pod lupom nakon niza zapljena i vraćanja koje uključuju krijumčarenje, upitnu dokumentaciju i neadekvatne zdravstvene inspekcije. Ovi gmazovi nalaze se samo u divljini u ekvadorskom arhipelagu, ali njihova prisutnost u privatnim kolekcijama i trgovini egzotičnim životinjama proširila se daleko izvan njegovih granica.
Posljednja poznata operacija rezultirala je povratkom 24 primjerka na otoke nakon što su presretnuti na aerodromu u Quitu. Međutim, priča tu ne počinje niti završava: tu su osujećene pošiljke, životinje koje nisu preživjele i znanstvena istraga koja sumnja da je njihovo ilegalno podrijetlo prikriveno oznakama uzgoja u zatočeništvu.
Dvije zapljene koje su otkrile međunarodnu rutu
Najnoviji slučaj datira iz 28. kolovoza 2026. , kada su agenti na međunarodnoj zračnoj luci Mariscal Sucre u Quitu pronašli 32 morske iguane raspoređene u nekoliko kontejnera unutar prtljage Ruskinje. Prema preliminarnim istragama, njihovo predviđeno odredište bio je Island.
Žena je pritvorena zbog navodnog zločina protiv divlje flore i faune. Iako su životinje primile intenzivnu veterinarsku skrb u glavnom gradu Ekvadora, osam ih nije preživjelo zbog teškog fizičkog propadanja i uvjeta u kojima su transportirane.
Prije tog incidenta, 19. svibnja, trojica tajlandskih državljana uhićena su na aerodromu u Guayaquilu dok su pokušavali letjeti za Amsterdam. Pronađeno je da su skrivali 12 morskih iguana među odjećom u tri ručna kofera; jedna od iguana je uginula. Ekvadorsko tužiteljstvo potom je otvorilo slučaj zbog ilegalnog prijevoza divljih životinja.
Karantena, genetsko testiranje i povratak na Galapagos
24 iguane koje su preživjele zapljenu u Quitu stigle su u arhipelag zračnim prijevozom u pratnji stručnjaka. Nakon slijetanja, ušle su u privremeni izolacijski prostor pripremljen kako bi se spriječio bilo kakav rizik za otočni ekosustav.
Ekvadorsko Ministarstvo zaštite okoliša objasnilo je 29. rujna 2026. da puštanje neće biti trenutno ili istovremeno. Svaki primjerak mora proći zdravstvene, epidemiološke i genetske procjene , a njegov otok podrijetla mora se potvrditi prije nego što se razmotri moguće ponovno uvođenje.
Veterinari i znanstvenici sa Sveučilišta San Francisco de Quito (USFQ) i Sveučilišta Amerike (UDLA) sudjelovali su u ovoj operaciji, zajedno s Podtajništvom za prirodnu baštinu, Zonalnom upravom 2 i Agencijom za regulaciju i kontrolu biosigurnosti i karantene za Galapagos (ABG).
Pablo Sánchez, ravnatelj Nacionalnog parka Galápagos, naglasio je da odluke o očuvanju moraju biti utemeljene na tehničkim dokazima i genetskim informacijama kako bi se zaštitila prirodna baština. Ne radi se samo o vraćanju životinja, već i o osiguravanju da ne unose patogene koji nisu prisutni na otocima.
Dokumenti o zatočeništvu i rupe u globalnoj trgovini
Pismo objavljeno u časopisu Science od strane istraživača iz Ekvadora, Kanade i Sjedinjenih Država usredotočilo se na manje vidljivu točku: kako se ilegalno izvučena životinja može ponovno pojaviti na međunarodnom tržištu kao da je navodno uzgojena u zatočeništvu.
Ekvador je 2025. obavijestio CITES da od 1975. nije izvozio žive primjerke morske iguane za komercijalnu ili osobnu upotrebu. Vrsta, Amblyrhynchus cristatus, endemska je za Galapagos i dio je zaštićene divlje životinje u zemlji .
Unatoč tome, međunarodni trgovinski zapisi koje je sastavio CITES pokazuju da je od 2012. godine najmanje 11 živih životinja kojima se trgovalo između različitih zemalja, a koje su deklarirane kao uzgojene u zatočeništvu. To uključuje trgovinu između Malija i Švicarske, Austrije i Japana te Švicarske i Ugande, među ostalima, neke bez potpunih zapisa druge strane.
Samo to ne dokazuje da su svi ti primjerci nastali krivolovom, ali postavlja razumno pitanje: odakle je došla populacija za razmnožavanje koja bi omogućila njihov uzgoj? Za autore studije, ključ leži u jačanju genetske sljedivosti , provjeri sa zemljom podrijetla i reviziji dozvola kada životinja stigne s dokumentima za uzgoj u zatočeništvu.
Privlačnost tržišta egzotičnih kućnih ljubimaca dodatno potiče ovaj problem. Što je vrsta rjeđa i što ju je teže legalno nabaviti, to je veća njezina vrijednost za određene kolekcionare. Ova logika čini morske iguane posebno ranjivom metom.
Zdravstveni rizici i granične kontrole
Pronalaženje iguane izvan otočja Galapagos ne znači da je možete jednostavno pustiti. Nakon što je živjela s ljudima, drugim životinjama ili različitim okruženjima, možda je bila izložena virusima, bakterijama ili parazitima koji ne postoje u arhipelagu.
Zato je Ekvador uveo obučene pse za otkrivanje zaštićenih divljih životinja na mjestima polaska, uz kontrolu trgovine divljim životinjama i nove mjere sljedivosti. Prioritet je zaustaviti krijumčarenje prije nego što životinja napusti zemlju i spriječiti buduće ponovno uvođenje koje predstavlja novu prijetnju.
Morske iguane navedene su u ekvadorskoj Crvenoj knjizi gmazova kao zaštićena divljač. Galapagoski otoci, proglašeni UNESCO- vom svjetskom baštinom 1978. godine, jedinstvena su enklava koja je inspirirala i Charlesa Darwina u njegovim istraživanjima evolucije i prirodne selekcije.
Cijela ova mreža pokazuje da problem ne završava presretnutim koferom. Iguana može napustiti otoke gdje je njezina legalna prodaja nemoguća i, tisućama kilometara kasnije, pojaviti se u drugoj zemlji s dokumentarcem u kojem se tvrdi da je rođena u zatočeništvu. Kombinacija zapljena, karantene, genetskog testiranja i međunarodne suradnje zasad je glavna prepreka koja sprječava da se ova naracija nastavi infiltrirati na tržište.