Domenica prossima, 30 agosto, il medico australiano Matthew Wright salperà dal porto di O Xufre, a bordo dell'isola di Arousa (Pontevedra), per intraprendere un viaggio in solitaria, senza scalo e in completa autonomia intorno al mondo. La partenza è prevista per le ore 12:00, momento in cui issarà le vele della sua barca a vela, "Agitator". La cerimonia di partenza includerà una salva di 21 colpi di cannone, il massimo onore nella tradizione navale, e diverse imbarcazioni scorteranno il navigatore per le prime miglia.
Il viaggio, che durerà circa otto mesi e coprirà oltre 27.000 miglia nautiche (circa 50.000 chilometri), porterà Wright intorno ai tre grandi capi – Capo di Buona Speranza, Capo Leeuwin e Capo Horn – e attraverso l'Oceano Antartico, considerato tra i più ostili del pianeta. Il navigatore affronterà la sfida a bordo di una barca a vela di soli 11 metri di lunghezza , l'Agitator, un Rustler 36 progettato per resistere a condizioni estreme.
Un'avventura a lungo sognata
Wright, 56 anni, è un medico del pronto soccorso di Adelaide e sogna di circumnavigare il globo in barca a vela da oltre trent'anni. Non ha potuto farlo in gioventù per mancanza di denaro, e poi sono arrivati i figli; tuttavia, la sua esperienza in medicina d'urgenza gli ha fatto capire che non può più aspettare. "Spesso incontro persone che avevano programmato di fare certe cose a 65 o 70 anni, ma poi hanno problemi di salute. Ne sono ben consapevole e penso che questo sia il momento perfetto per fare il grande passo", ha spiegato in un'intervista all'agenzia EFE. La sua scelta di A Illa de Arousa non è stata casuale ; un amico che vive a Sanxenxo gli ha consigliato la zona, che descrive come "un luogo magnifico per navigare" con un contesto "splendido". Apprezza anche il vino Albariño e i frutti di mare.
Il legame dell'australiano con la Galizia risale a cinque anni fa, quando arrivò con la sua barca e la ormeggiò in porto. Nel 2022 tentò di partecipare alla Golden Globe Race , la leggendaria regata in solitario, ma un problema di salute glielo impedì. Ora, invece di competere, ha deciso di intraprendere una sfida personale, indipendente dalla competizione. L'edizione di quest'anno, che partirà da Les Sables-d'Olonne a settembre con 18 imbarcazioni, non lo interessa più; preferisce partire da A Illa.
Una nave rinnovata per mari estremi
L'Agitator ha subito numerose modifiche per migliorarne la sicurezza. A prua è stata realizzata una paratia stagna per prevenire allagamenti in caso di collisione , le cuccette sono dotate di cinture di sicurezza, sono stati installati dei gradini sulla plancia di comando per accedere alla sezione sommersa e l'elettronica è protetta in compartimenti stagni. Inoltre, è dotato di due autopiloti a guida eolica (un Aries e un Hydrovane) che gli consentono di mantenere la rotta senza bisogno di energia elettrica. Il sistema Hydrovane include un timone indipendente, che funge da meccanismo di sterzo di emergenza.
Lo scafo è stato rinforzato e l'imbarcazione è stata dotata di sistemi di navigazione ridondanti, incluso il GPS, sebbene Wright sostenga che sia possibile orientarsi anche con un sestante, orientandosi con il sole e le stelle. La sicurezza personale è un'altra priorità : il navigatore dormirà assicurato con una cintura e disporrà di un armadietto stagno per proteggere i suoi dispositivi elettronici. La dispensa sarà rifornita di conserve galiziane, cibo in scatola e alimenti liofilizzati, e per l'acqua ci saranno un depuratore e un secchio per la raccolta dell'acqua piovana.
Dirigendosi verso i mari più pericolosi
La parte più critica della circumnavigazione arriverà quando l'Agitator entrerà nell'Oceano Antartico, tra i 40 e i 60 gradi di latitudine sud. Lì si trovano i Quaranta Ruggenti e i Cinquanta Furiosi, con venti sostenuti da 30 a 50 nodi e onde che possono superare i 15 metri. Capo Horn, a 56 gradi di latitudine sud, è uno dei punti più temuti a causa delle sue tempeste, delle basse temperature e dell'isolamento. Più a sud, i Sessanta Ululanti sono ancora più estremi, con il rischio di ghiaccio.
Oltre alle condizioni meteorologiche, il pericolo maggiore è la stanchezza accumulata. Dopo settimane di sonno insufficiente, è facile commettere errori durante le manovre o le riparazioni. Wright dovrà riposare a intervalli molto brevi, a volte solo venti minuti . Per affrontare meglio la solitudine, ha caricato la nave di libri e audiolibri. "La voce umana è molto confortante quando sei là fuori da solo", ha confessato. Ha anche intenzione di inviare brevi messaggi ogni volta che gli sarà possibile per aggiornarlo sulla sua situazione.
Monitoraggio in tempo reale e supporto istituzionale
È possibile seguire l'andamento del viaggio sul sito web agitator.gal, dove verranno aggiornati i dati di posizionamento e i messaggi inviati da Wright. La barca a vela è dotata di un sistema di trasmissione continua. Al termine dell'avventura è previsto un documentario promozionale, con riprese effettuate con due telecamere GoPro e un drone utilizzabile solo in presenza di vento leggero.
Il progetto è sponsorizzato dal Comune di A Illa de Arousa e dalla Scuola di Vela Tradizionale Dorna, che mirano a promuovere l'isola come destinazione turistica di alta qualità. Su entrambi i lati dell'imbarcazione saranno presenti cartelli con il nome dell'isola : "Da A Illa de Arousa" e "Per A Illa de Arousa". Gli organizzatori hanno chiesto alle imbarcazioni di scorta di mantenere una distanza di sicurezza per non intralciare le manovre del velista.
La partenza sarà un evento pubblico e si prevede una grande affluenza di residenti e turisti. Il porto di O Xufre ha predisposto un servizio speciale per l'occasione. Inoltre, martedì scorso si è tenuto un incontro presso il Centro di Interpretazione Á Illa Canning, durante il quale Wright ha illustrato i dettagli della sua impresa e risposto alle domande del pubblico. Il medico australiano ha sottolineato che la navigazione in solitaria è la sua "sfida definitiva" e che solo tra il 40% e il 60% di coloro che la tentano riesce nell'impresa.
Per quanto riguarda il cibo, oltre a cibi in scatola e liofilizzati, porterà con sé un secchio per raccogliere l'acqua piovana nel caso in cui l'impianto di depurazione si guasti. La sua esperienza in medicina d'urgenza gli ha fornito una prospettiva unica sui rischi: "La stanchezza è il nemico più insidioso, perché ti fa commettere errori che non faresti in circostanze normali". La preparazione fisica e mentale è stata intensa , ma Wright è fiducioso nelle capacità dell'Agitatore.
Il progetto non solo si propone di affrontare una sfida personale, ma mira anche a promuovere A Illa de Arousa come destinazione nautica di alta qualità. Questa iniziativa si allinea con l'identità marittima della città, e sia il Comune che la scuola di vela Escola Dorna hanno espresso il loro orgoglio per la scelta di Wright di utilizzare questo luogo come punto di partenza e di arrivo. Il tracciamento in tempo reale permetterà ai fan di tutto il mondo di vivere l'avventura da casa , con aggiornamenti continui sulla posizione e sulle ultime novità.
Nei prossimi mesi, Wright dovrà affrontare condizioni estreme, solitudine e incertezza. Tuttavia, la sua determinazione e la preparazione dell'imbarcazione gli permettono di affrontare quest'avventura con ottimismo. Una circumnavigazione in solitaria rimane una delle più grandi imprese che un essere umano possa compiere , e Matthew Wright sta per scrivere un nuovo capitolo di questa storia.
Con questa spedizione, Matthew Wright si cimenta in una delle più grandi sfide della navigazione oceanica. Secondo le sue stime, solo tra il 40% e il 60% di coloro che ci provano riesce nell'impresa. Se tutto andrà secondo i piani, l'Agitator farà ritorno a A Illa de Arousa circa otto mesi dopo la partenza, e Wright ha già annunciato la sua prima ricompensa: cozze al vapore. L'avventura, che unisce tradizione, innovazione e spirito umano, rimarrà impressa nella storia della navigazione.
