עונת החורף בקריביים מציגה פרדוקס: בעוד שמספר ספינות השייט מגיע לשיאים, הגעת התיירים האירופיים צונחת. אנליסטים בתעשייה מצביעים על כך שהגדלת הקיבולת, יחד עם ביקוש מתון יותר, עשויה להוביל להורדת תעריפים כדי לעודד הזמנות. עם זאת, מיסים ותקנות סביבתיות באירופה מסיטים נוסעים מהיבשת הישנה ליעדים קרובים יותר.
מצד שני, השוק המקסיקני פורח: במחצית הראשונה של 2026 לבדה, הוא קיבל 6,5 מיליון נוסעי שייט, 17,1% יותר מהשנה הקודמת. ניגוד זה מצייר תמונה מורכבת עבור חברות שייט, המבקשות לאזן את פעילותן בין אזורים שונים וסוגי נוסעים שונים.
היצע מוגבר וירידה אפשרית במחיר
על פי Travel Weekly, קיבולת השייט בקריביים תגדל ב-10% משנה לשנה בחורף הקרוב , לאחר עלייה של 8% בעונה שעברה. גורמים התורמים להתרחבות זו כוללים את העתקתן של יותר ספינות מאירופה והוספת כמה מאוניות השייט הגדולות בעולם, כמו MSC World Europa ו-Legend of the Seas של רויאל קריביאן. אנליסטים מאמינים שזה עשוי להוביל להורדת תעריפים, אם כי המחירים ישתנו בין חברות השייט ויהיו תלויים גם בעלות הטיסות לנמלי העלייה למטוס.
סוכנויות נסיעות כבר מזהות סימנים למגמה זו. תרזה סקאלזיטי, מנהלת התפעול ב-Cruise Planners, אומרת כי "לא מדובר בירידה דרסטית; עם זאת, היא מצביעה על הצורך לנקוט באמצעי תמחור כדי למלא את התאים הריקים ". דבר זה מחמיר בשל השפעתן של הזמנות של הרגע האחרון, הנפוצות בשוק הקריבי, וגורמים גיאופוליטיים כמו הסכסוך במזרח התיכון, שהוביל בעבר למעבר תיירים אמריקאים מאירופה ליעדים קרובים יותר.
התחרות תתרחב גם לחוויות יעד. נורוויג'ן קרוז ליין תציג את פארק המים גרייט טיידס בגרייט סטירופ קיי בספטמבר, בעוד שקרניבל הרחיבה את הקיבולת של סלבריישן קי ושיפצה את האף מון קיי. ריבוי היעדים הפרטיים הללו, יחד עם מספר האוניות ההולך וגדל, יציעו לנוסעים יותר אפשרויות ויחזקו את יכולתם להשוות מחירים לפני ההזמנה.
ירידה בתיירים אירופאים עקב מיסים ותקנות
בעוד שההיצע גדל, הביקוש האירופי סובל. מספר הגעות של ספינות תענוגות ותיירים מבריטניה, גרמניה וצרפת לקריביים התכווץ במשך שבעה חודשים רצופים עד יולי 2026 , עקב נטל מס ותקנות סביבתיות. הירידה, המונעת על ידי התאמות מס בבריטניה, מיסי תעופה בגרמניה ועלויות הקשורות לסחר בפליטות ימיות באירופה, אילצה את רשויות הנמלים האזוריות לבנות מחדש את התעריפים שלהן.
מרכזי התחבורה ונמלי הבית בברידג'טאון, קסטריס ופור-דה-פראנס רשמו ירידות חודשיות רצופות בתנועת הנוסעים, מה שהפחית את שיעורי התפוסה של עגינה בעקבות ירידה בהפלגות טרנס-אטלנטיות של חברות שייט כמו AIDA Cruises, Costa Cruises ו-P&O Cruises. נטל המס בשווקי המקור האירופיים הפך את הנסיעות למרחקים ארוכים ליקרות יותר.
המגמה השנתית במספר נוסעי ההפלגות שיקפה ירידות הדרגתיות לאורך השנה, מירידה של 8,4% בינואר להתכווצות של 19,2% ביולי. בהתחשב בפגיעות זו למדיניות תמחור פחמן ימי , אנליסטים בתעשייה מצביעים על כך שנמלים אזוריים חייבים להאיץ את ההשקעות בייצור חשמל ביבשה (גיהוץ קר) ולגוון את שווקיהם כך שיכללו פליטות מצפון ודרום אמריקה.
מקסיקו, בשיא פריחתה
בעוד שאירופה חווה ירידה, הקריביים המקסיקניים נהנים מתקופה של התרחבות. בין ינואר ליוני 2026, מקסיקו קיבלה 6,5 מיליון נוסעי שייט, עלייה של 17,1% בהשוואה לתקופה המקבילה בשנת 2025 , על פי נתוני משרד התיירות (Sectur). יתר על כן, מספר הספינות שהגיעו לנמלים המקסיקניים גדל גם הוא: 1.839 כניסות, עלייה של 12,2%. ראש Sectur, ג'וזפינה רודריגז זמורה, הצהירה כי תוצאות אלו משקפות את הביטחון של חברות שייט בינלאומיות ביעדים מקסיקניים.
אזור האוקיינוס השקט המקסיקני הציג את הדינמיות הגדולה ביותר, עם עלייה של 36,4% במספר הנוסעים ו-19,9% במספר הנוסעים הנכנסים. נמלים כמו פוארטו צ'יאפס (גידול של 90,2% במספר הנוסעים), מזטלן (69,2%) וקאבו סן לוקאס (64,5%) בולטים. עם זאת, אזור המפרץ-קריבי ממשיך לרכז את נפח הפעילות הגדול ביותר , עם 4,3 מיליון נוסעים ו-1.159 כניסות, המייצגים עלייה של 8,9% ו-8,1% בהתאמה. קוזומל ופרוגרסו מובילות את הצמיחה בתחום זה.
מסלולים חדשים וחוויות על הסיפון
בהקשר זה של היצע שיא וביקוש לא אחיד, חברות שייט מתמקדות בבידול. חברת Oceania Cruises חשפה את עונת השייט שלה בקריביים עם מסלולים מגוונים לסוף 2026, הכוללים הפלגות הנעות בין 7 ל-14 ימים על סיפון אוניות כמו Oceania Marina, Oceania Vista ו-Oceania Allura. ההפלגות כוללות יעדים פופולריים כמו אורנג'סטאד, קוזומל ומונטגו ביי, כמו גם נמלי בוטיק כמו באסטר, פיליפסבורג ופוינט-א-פיטר . החברה מדגישה את הטיולים הקולינריים והתרבותיים שלה, כגון ביקורים בחוות אורגניות או טעימות של רום מקומי.
בין ההפלגות המוצעות נמצאות הפלגת "הקריביים של ההולנדים" בת 14 הימים, היוצאת ב-11 בנובמבר 2026, שתחקור את הקריביים המערביים והדרומיים, והפלגת "אושר האיים הקריביים" בת 10 הימים, היוצאת ב-2 בדצמבר. אוקיאניה קרוזס מציעה גם את הפלגת "הקריביים של האספנים" בת 12 הימים, עם עצירות במרטיניק ובאנטיגואה , שם האורחים יכולים להשתתף בשיעורי בישול בהנחיית שף בעל כוכבי מישלן. הצעות אלו משלימות את השקעותיהן של נורוויג'ן וקרניבל ביעדים פרטיים, שמטרתם לספק חוויות בלעדיות לטיפוח נאמנות המטיילים.
השילוב של יותר ספינות, מסלולים חדשים ולחץ מחירים מצייר תמונה של חורף קריבי גדוש בהזדמנויות עבור שייטים, במיוחד אלו שמוכנים להשוות ולהזמין מראש. בעוד שאירופאים מצמצמים את נוכחותם עקב העלויות הנוספות, נוסעים אמריקאים ומקסיקנים משתלטים, וחברות שייט מתאימות את האסטרטגיות שלהן למילוי התאים.
