הים מלא סודות ותעלומות לא פתורות. ספינות עתיקות שקועות על קרקעית הים, וחלקן פחות עתיקות - שכחו ספינות היסטוריות כמו ה"סן סבסטיאן", שטבעה בשנת 1583, או ה"סן אגוסטין", בשנת 1540 - אבל במאמר זה אספר לכם על ספינה, ספציפית אוניית אוקיינוס, שסיפורה מתחרה בזה של הטיטאניק המפורסמת. זוהי ה"רפובליק" , אוניית אוקיינוס יוקרתית שטבעה בשנת 1909 ומעולם לא חולצה מקרקעית הים.
עכשיו קפטן מרטין באיירלה, שמצא אותו, רוצה להציל אותו שוב כדי להגיע להון הטבוע. ואני אומר שהוא רוצה לחזור כי הוא כבר ניסה, למרות שנכשל, מה שהוביל להפצת האגדה על קללת הרפובליקה, או ספינת המיליונרים.
עובדות וסקרנות לגבי סירת הרפובליקה
הרשו לי לספר לכם כמה עובדות מעניינות על הספינה הזו שנבנתה בשנת 1903 על ידי מספנות הרלנד וולף בבלפסט, אירלנד, עבור חברת וייט סטאר ליין.
זו הייתה הספינה הראשונה ששידרה אות מצוקה CQD מציוד הרדיו-טלגרפיה מרקוני שלה, והצילה את חייהם של 1.500 נוסעים ו-300 אנשי צוות. אות ה-CQD היה אות המצוקה ששימש בשידורים טלגרפיים בתחילת המאה ה-20. לעתים קרובות מניחים שמשמעותו "בוא במהירות, מצוקה", אך משמעותו האמיתית היא למעשה "איכות העתקה", קוד קריאה כללי, אליו נוסף ה-"D" עבור "מצוקה".
בטביעתה של ה-RMS Republic, נהרגו רק שישה בני אדם : שלושה אנשי צוות ושלושה תיירים. הספינה נותרה על המים במשך 39 שעות לאחר שהתנגשה ב-Florida, שספגה נזק מועט יותר. הנוסעים הועברו תחילה ל-Florida ולאחר מכן ל-White Star Line. מבצע חילוץ כפול זה נותר הגדול ביותר שתועד אי פעם בים.
RMS Republic, ספינת המיליונרים
הטיטאניק RMS Republic הייתה הטיטאניק של זמנה, הן בשל גודלה והן בשל היותה של תאי הטיטאניק, הן בשל גודלה והן בשל היותה של תאי הטיטאניק, אשר נשאו את עשירי אירופה ואמריקה, ומכאן כינויה "ספינת המיליונרים" או "ספינת הארמון". היא הייתה בעלת קיבולת של 2.830 נוסעים, אשר אורכה 173,7 מטרים ורוחבה 20,7 מטרים. התאים היו נפרדים, עם 280 נוסעים במחלקה ראשונה ו-250 במחלקה שנייה, כולם מעוצבים להפליא.
חדר האוכל, שיכול להכיל 200 איש, סיים ביערות נוי ושטיחים משובחים, היו גם ספרייה, חדר עישון וטרקלין. המאפיין העיקרי של חדר האוכל היה הכיפה הגדולה שלו.
אגדת הרפובליקה
ה"רפובליק" טבעה בעת הפלגה בין ניו יורק לגיברלטר, ליד ננטקט, מסצ'וסטס. האגדה מספרת שמטען מסתורי הועלה על הסיפון לפני ההפלגה - ככל הנראה 150.000 מטבעות זהב, ששווים באותה תקופה טריליון דולר. כאשר החלה לטבוע, הקפטן עמד איתן וסירב לאפשר חילוץ של המטען. מעולם לא נערכה חקירה רשמית על הטביעה.
מקורות מסוימים אומרים שבתוך האונייה היה גם משכורת של חיל הים האמריקאי בסך 265.000 דולר (שווה ערך ל-50 או 60 מיליון דולר כיום), אלפי דולרים שנועדו לסיוע לקורבנות רעידת האדמה באיטליה, בנוסף למשלוח של כמה מאות אלפי מטילי כסף ותכשיטים אישיים וחפצי ערך אחרים בשווי מאות אלפי דולרים השייכים לנוסעיה העשירים. עם זאת, ההיבט המסתורי והרגיש ביותר מבחינה פוליטית הוא האם נשלח זהב לצאר הרוסי - ספציפית, חמש טונות של מטבעות זהב טהור , אותם מטבעות מסתוריים שנוכחותם על הסיפון טרם אושרה.
אובססיה של צייד אוצרות: מרטין באייר
בשנות השמונים, בשנת 1980, קפטן מרטין באיירל מצא את ספינת האוקיינוס וניסה להציל אותו, אך הניסיון המתוסכל הוביל להריסתו, ומשם לכלא. עכשיו, בשנת 1981, הוא ניסה שוב ... נראה מה יקרה, לפחות הפעם הוא הצליח למכור את זכויות הצילום לסדרה של National Geografic.
מרטין באיירלה הקדיש את 25 שנות חייו האחרונות לחקר ולימוד האירועים סביב טביעת הרפובליקה, וכתב ספר על מחקרו הכולל מידע רקע על אירועים דומים, דיווחי עיתונים עכשוויים, תיאוריות, מחקרי ייצוא וייבוא ותרשימים שונים. הסוגיה אותה כינה "התחייבויות הזהב" - כלומר, כיצד הזהב אובטח ונשלח - נבחנת בקצרה. ממשלות ארצות הברית, בריטניה, צרפת, רוסיה, ספרד ושוויץ כולן נחקרו בנושא זה.