ביום ראשון הבא, 30 באוגוסט, הרופא האוסטרלי מתיו רייט צפוי להפליג מנמל או קסופרה, על גבי ספינת A Illa de Arousa (פונטוודרה), למסע מסביב לעולם ללא עצירות וללא סיוע. היציאה מתוכננת לשעה 12:00 בצהריים, אז הוא ירים את המפרשים בסירת המפרש שלו, "Agitator". הפרידה תכלול 21 תותחים, הכבוד הגבוה ביותר במסורת הימית, ומספר כלי שיט ילוו את המלח בכמה מיילים הראשונים שלו.
המסע, שיימשך כשמונה חודשים ויכסה יותר מ-27.000 מיילים ימיים (כ-50.000 קילומטרים), ייקח את רייט סביב שלושת הכףים הגדולים - גוד הופ, ליווין והורן - ודרך האוקיינוס הדרומי, הנחשב לאחד העוינים ביותר על פני כדור הארץ. הנווט יתמודד עם האתגר על סיפון סירת מפרש באורך 11 מטרים בלבד , ה-Agitator, ראסטלר 36 שנועדה לעמוד בתנאים קיצוניים.
הרפתקה שחלמת עליה זמן רב
רייט, בן 56, הוא רופא חדר מיון באדלייד וחלם על שייט מסביב לעולם כבר למעלה משלושה עשורים. הוא לא היה יכול לעשות זאת בצעירותו בגלל חוסר כסף, ואז הגיעו הילדים; אולם ניסיונו ברפואת חירום גרם לו להבין שהוא לא יכול לחכות יותר. "אני פוגש לעתים קרובות אנשים שתכננו לעשות דברים בגיל 65 או 70, אבל אז יש להם בעיה בריאותית. אני מודע מאוד לכך ואני חושב שזה זמן מצוין לעשות את הצעד", הסביר בראיון ל-EFE. בחירתו ב-A Illa de Arousa לא הייתה מקרית ; חבר המתגורר בסנשנשו המליץ על האזור, אותו הוא מתאר כ"מקום מרהיב לשייט" עם נוף "יפהפה". הוא גם נהנה מיין אלבריניו ופירות ים.
הקשר של האוסטרלי לגליציה מתחיל לפני חמש שנים, כשהגיע עם סירתו ועגן אותה בנמל. בשנת 2022 ניסה להשתתף במרוץ גלובוס הזהב , מרוץ הסולו האגדי, אך בעיה בריאותית מנעה זאת. כעת, במקום להתחרות, החליט לקחת על עצמו אתגר משלו, ללא תלות בתחרות. המהדורה של השנה, שתתחיל מלה סאבל-ד'אולון בספטמבר עם 18 סירות, כבר לא מעניינת אותו; הוא מעדיף להתחיל מ-A Illa.
ספינה משופצת לימים קיצוניים
ה"אגיטטור" עבר שינויים רבים כדי לשפר את בטיחותו. נבנתה מחיצה אטומה למים בחרטום הסירה כדי למנוע הצפה במקרה של התנגשות , המיטות מצוידות בחגורות בטיחות, הותקנו מדרגות על ההגה לגישה לחלק המצויד, והאלקטרוניקה מוגנת בתאים אטומים למים. יתר על כן, היא כוללת שני טייסים אוטומטיים מונחי רוח (Aries ו-Hydrovane) המאפשרים לה לשמור על מסלולה מבלי להסתמך על חשמל. מערכת ה-Hydrovane כוללת הגה עצמאי, המשמש כמנגנון היגוי חירום.
גוף הסירה חוזק גם הוא, והסירה צוידה במערכות ניווט מיותרות, כולל GPS, אם כי רייט טוען שניתן לנווט בה באמצעות סקסטנט ולפי השמש והכוכבים. בטיחות אישית היא עדיפות נוספת ; הנווט יישן כשהוא מאובטח בחגורה ויהיה לו ארון אטום למים כדי להגן על המכשירים האלקטרוניים שלו. במזווה ימצאו ריבות גליציאניות, שימורים ומזון מיובש בהקפאה, ולגבי מים, יהיה בו מטהר מים וכן דלי לאיסוף מי גשמים.
בדרך אל הימים המסוכנים ביותר
החלק הקריטי ביותר של הקפת המים יגיע כאשר ה"אג'ייטור" תיכנס לאוקיינוס הדרומי, בין קו רוחב 40 ל-60 מעלות דרום. שם נמצאים "ארבעים הסוערים" ו"חמישים הסוערים", עם רוחות חזקות של 30 עד 50 קשר וגלים שיכולים לעלות על 15 מטרים. כף הורן, בקו רוחב 56 מעלות דרום, היא אחת הנקודות המפחידות ביותר בשל הסופות, הטמפרטורות הנמוכות והבידוד שלה. דרומה יותר, "שישים הסוערים" קיצוניים אף יותר, עם סיכון לקרח.
מלבד מזג האוויר, הסכנה הגדולה ביותר היא עייפות מצטברת. אחרי שבועות של מעט מאוד שינה, קל לעשות טעויות במהלך תמרונים או תיקונים. רייט יצטרך לנוח במרווחים קצרים מאוד, לפעמים רק עשרים דקות . כדי להתמודד טוב יותר עם הבדידות, הוא העמיס את הספינה בספרים וספרי שמע. "הקול האנושי מאוד מנחם כשאתה שם לבד", הודה. הוא גם מתכנן לשלוח הודעות קצרות בכל הזדמנות כדי לעדכן את מצבו.
ניטור בזמן אמת ותמיכה מוסדית
ניתן לעקוב אחר התקדמות המסע באתר agitator.gal, שם יעודכנו נתוני מיקום והודעות שנשלחו על ידי רייט. סירת המפרש מצוידת במערכת שידור רציפה. סרט תיעודי מתוכנן לסוף ההרפתקה לקידום האירוע, ובו צילומים שצולמו בשתי מצלמות GoPro ורחפן שניתן להשתמש בו רק ברוחות קלות.
הפרויקט ממומן על ידי מועצת העיר א איה דה ארוסה ובית הספר לשייט מסורתי דורנה, שמטרתם לקדם את האי כיעד תיירותי איכותי. שלט משני צידי הסירה יציג את שם האי : "מ-א איה דה ארוסה" ו-"ל-א איה דה ארוסה". המארגנים ביקשו מכלי השיט הנלווים לשמור על מרחק בטוח כדי לא להפריע לתמרוני השייט.
היציאה תהיה אירוע ציבורי, וצפויה השתתפות גדולה של מקומיים ומבקרים. נמל או שופרה הכין מבצע מיוחד לאירוע. בנוסף, התקיים דיון ביום שלישי הקרוב במרכז הפרשנות א אילה קנינג, שם הסביר רייט את פרטי האתגר שלו וענה על שאלות מהקהל. הרופא האוסטרלי הדגיש כי שייט סולו הוא "האתגר האולטימטיבי" שלו וכי רק בין 40% ל-60% מאלה שמנסים זאת מצליחים.
באשר למזון, בנוסף לפריטים משומרים ומיובשים בהקפאה, הוא יישא דלי לאיסוף מי גשמים למקרה שמתקן טיהור המים יכשל. ניסיונו ברפואת חירום העניק לו פרספקטיבה ייחודית על הסיכונים: "עייפות היא האויב הבוגדני ביותר, כי היא גורמת לך לעשות טעויות שלא היית עושה בנסיבות רגילות." ההכנה הפיזית והנפשית הייתה אינטנסיבית , אך רייט בטוח ביכולותיו של האג'יטייטור.
הפרויקט לא רק מבקש אתגר אישי אלא גם שואף לקדם את א איה דה ארוסה כיעד ימי איכותי. יוזמה זו תואמת את הזהות הימית של העיר, ומועצת העיר ואקדמיית השייט אסקולה דורנה הביעו את גאוותן על כך שרייט בחר במיקום זה כנקודת ההתחלה והסיום שלו. מעקב בזמן אמת יאפשר לעוקבים ברחבי העולם לחוות את ההרפתקה מהבית , עם עדכונים שוטפים על מיקום וחדשות.
במהלך החודשים הקרובים, רייט יתמודד עם תנאים קיצוניים, בדידות וחוסר ודאות. עם זאת, נחישותו והכנת הסירה מאפשרות לו לגשת להרפתקה זו באופטימיות. הקפת סולו נותרה אחת ההישגים הגדולים ביותר שאדם יכול להשיג , ומתיו רייט עומד לכתוב פרק חדש בסיפור הזה.
במשלחת זו, מתיו רייט מתמודד עם אחד האתגרים הגדולים ביותר בניווט האוקיינוס. על פי הערכותיו, רק בין 40% ל-60% מאלה שמנסים זאת יצליחו. אם הכל ילך לפי התוכנית, ה"אג'יטייטור" תחזור לאי איה דה ארוסה כשמונה חודשים לאחר יציאתה, ורייט כבר הכריז על גמולו הראשון: מולים מאודים. ההרפתקה, המשלבת מסורת, חדשנות ורוח אנושית, תיחרט בהיסטוריה של הניווט.
