הזרם העצום של אצות סרגסום לחוף הקריבי המקסיקני הפך לבעיה מרכזית עבור מטיילים, בעלי מלונות ורשויות מקומיות. באזורים כמו פלאיה דל כרמן, המים, שבדרך כלל בצבע טורקיז, נראים לפעמים חומים ועכורים, עם הצטברויות של אצות שמשנות את הנוף. כאשר צמחים ימיים אלה מתפרקים, הם פולטים ריח לא נעים שלפי דיווחים וניתוחים שונים מרתיע חלק מהתיירים.
התופעה אינה רק אסתטית: היא משפיעה על הזמנות, ביקורות מבקרים ועל תדמית הריביירה מאיה. עונת הסרגסום הפכה לגורם מכריע בהחלטות טיולים, במיוחד במהלך הקיץ והסתיו. לכן, מגזר התיירות והמוסדות מחפשים פתרונות מעבר להסרת האצות מהחוף.
קו חוף תחת לחץ ומלונות שמנסים לפצות
בריביירה מאיה, מספר מקומות חיזקו את מדיניות הפיצויים שלהם כדי להפחית ביטולים ולתת יותר ביטחון למזמינים. "הבטחת החוף " של מלון פיירמונט מאיאקובה, בתוקף בין ה-14 בספטמבר ל-20 בדצמבר 2026, מציעה לילה נוסף אם האורח אינו יכול לגשת לחוף עקב הצטברות מסיבית של אצות סרגסום, בתנאי שהם מדווחים על כך לקבלה והצוות מאשר זאת.
זה לא צעד בודד. מאז 2024, מלונות בקנקון, פוארטו מורלוס וטולום יישמו צעדים כגון לילות חינם, שינויי תאריכים ללא קנסות ופעילויות פנאי חלופיות כאשר ים סוער מונע מהאורחים ליהנות מהחול. אפשרויות נוספות כוללות הסעות לחופים פחות מושפעים, גישה לפארקים ולסנוטות, זיכויים לספא או למסעדה והחזרים חלקיים.
איגוד המלונות בריביירה מאיה (AHRM) טוען כי מצב החופים ממשיך להשפיע על ביקורות והחלטות בנוגע לטיולים. ערבויות אלו הפכו לכלי לשמירה על הזמנות ולהגנה על תדמית הקריביים המקסיקנים, אם כי הן אינן מטפלות בשורש הבעיה. עבור אלו המזמינים מספרד או משאר אירופה, אמצעים מסוג זה יכולים להיות גורם מכריע בבחירת יעד.
ניקיון, נתונים ושיתוף פעולה בינלאומי
בעוד שבתי מלון מנסים לנהל את חוויית האורחים, מאמצי הניקיון הולכים ומתרבים. קבוצת רויאל קריביאן, יחד עם Less Plastic is Fantastic, פיתחה תוכנית ניהול בת חמישה חודשים במאהואל. בשלב הראשון, הוסרו 977 טון של סרגסום , נעשה שימוש ב-3.054 רשתות איסוף ויוצרו 560 שקים של אצות ים מיובשות.
הצוותים אספו את הסרגסום מהמים לפני שהגיע לחוף והעבירו אותו לאזורי ייבוש ועיבוד. שם הופרדו פסולת וחומרים אחרים. תועדו גם מינים ימיים הקשורים לאצות, כגון סרטנים, דגי טריגר צעירים, שרימפס ודגי צפרדע , בנוסף למקרופלסטיק שנמצא במהלך הניקוי.
חברת הספנות מתכננת להאריך את הפעילות עד נובמבר, להגדיל את הצי שלה משתי ספינות לשלוש ולנקות את תעלת השיט בין מרכז מההואל לכניסה לקברדו נורטה. המטרה היא להסיר רשתות מקרקעית הים ופסולת שהצטברה סביב המחסומים, בתיאום עם ועדת מההואל סרגסום וחיל הים המקסיקני.
לפי סמרנאט, כ-10% מאצות הסרגסום הנעות דרך הקריביים המקסיקניים נשטפות לחופי קינטנה רו בשל מיקומה הגיאוגרפי. זה עוזר להסביר מדוע הבעיה חמורה במיוחד לאורך קו החוף של קינטנה רו.
אירופה נכנסת למשוואה: מקציר אצות ועד יצירת שוק
הוועידה הרביעית של האיחוד האירופי והקריביים בנושא סרגסום, שנערכה בקנקון, הביאה לשינוי גישה. נציגי ממשלה, מדענים ומנהיגים עסקיים הסכימו כי הסרת אצות הים אינה מספיקה : יש צורך לבנות שרשרת ערך אזורית שתאפשר שימוש תעשייתי בהן ותקיים תעסוקה והשקעות.
בפגישה נכחו 350 נציגים מ-45 מדינות וטריטוריות, יחד עם מרים פראן, סגנית המנכ"ל של המנהלה הכללית לשותפויות בינלאומיות של הנציבות האירופית. האיחוד האירופי רואה בגידול הבלתי מבוקר של הסרגסום אתגר עולמי ומשתמש באסטרטגיית השער הגלובלי שלו כדי לתמוך בממשלות הקריביים.
סגן מזכיר הפיתוח בר-קיימא והכלכלה המעגלית בסמרנאט, חוסה לואיס סמנייגו לייבה, הצהיר כי האזור שואף לאסוף ולעבד לפחות 660.000 טון של אצות סרגסום בין השנים 2026 ו-2027. כדי להשיג זאת, הם פועלים להתגבר על צווארי בקבוק כגון חיזוי משותף, סטנדרטים מאוחדים, לוגיסטיקה של איסוף וייבוש ומימון ניתן להרחבה.
הנתונים שנדונו בכנסים מצביעים על 38 מיליון טון של פסולת שצפו באוקיינוס האטלנטי בשנת 2025, 60 מיליון בשנת 2026, וכמעט 80 מיליון בשנה שלאחר מכן . מושלת קינטנה רו, מארה לזמה, דגל בשילוב מדע והשקעות כדי להפוך את האחריות הסביבתית הזו לנכס פיתוח.
הרפובליקה הדומיניקנית וברבדוס הסכימו על הצורך הדחוף לגבש שרשרת ערך בת קיימא עם גיבוי מדעי וכלכלי. שיתוף פעולה בינלאומי נחשב חיוני להגנה על התיירות והדיג, והוועידה הבאה תתקיים ברפובליקה הדומיניקנית.
מפסולת למשאב: כלכלה מעגלית ואתגרים עתידיים
מקסיקו זיהתה 198 יוזמות לניצול סרגסום, מתוכן 38 הן מוצרים למסחר ו-11 מוכנות לקנה מידה תעשייתי. אמנת הדיג הלאומית המעודכנת סיווגה מחדש את הסרגסום מפסולת למשאב דיג , עם פוטנציאל של שלל של עד 945.000 טון של אצות מיובשות מדי שנה.
מרכז פיתוח הכלכלה המעגלית בפוארטו מורלוס מציע שטח ותמריצי מס לעיבוד עד 4.000 טון של סרגסום מדי יום, תוך התמקדות בייצור ביו-פלסטיק וקרטון ביולוגי. כמו כן, מתוכננות לשלב סרגסום בשוק הפחמן הוולונטרי , המאשר את הפחתת פליטות המתאן כאשר הוא נאסף בים לפני שהוא מתפרק.
בפלאיה דל כרמן, הכנס השני למחזור וכלכלה מעגלית במקסיקו-קריביים התייחס לאתגרים אלה עם כניסה חופשית ופורמט של אירוע ללא מוצרים חד פעמיים. המצגת על עיבוד סרגסום סקרה פתרונות כגון קומפוסטציה לאחר ניטרול והסרת רכיבים כימיים, כמו גם ניסיון קודם עם מיחזור מחדש.
ארגוני סביבה כמו Cenotes Urbanos מזהירים כי חלק מאתרי איסוף הפסולת הזמניים חסרים את הגיאוממברנות האטומות הנדרשות על ידי משרד הסביבה ומשאבי הטבע (Semarnat). קיים סיכון שתשטיפים המכילים מתכות כבדות יגיעו לאקוויפר, נושא רגיש במיוחד באזור התלוי בתיירות ובמשאבי טבע.
גם מצב הפסולת קריטי: פלאיה דל כרמן מייצרת בין 800 ל-900 טון אשפה מדי יום, נתון שיכול להגיע ל-1.000 טון ביום בעונת השיא. ניהול עירוני, מיחזור זכוכית, טקסטיל, בדלי סיגריות, שמנים, קרטון ופסולת אורגנית מופיעים בתוכנית כחלקים מאותו פאזל.
מצב הסרגסום בקריביים המקסיקניים הוא שילוב מורכב של תיירות, סביבה, מדע וכסף. חופי קינטנה רו נותרו מוקד הבעיה, אך התגובה עברה לפיצויים על מלונות, ניקוי מים, הסכמים בין אירופה לקריביים וחיפוש אחר שימושים תעשייתיים לאצות. האתגר הוא לא רק הסרת הכתם החום מהחוף, אלא גם מניעת הישנות המשבר בכל עונה ללא אסטרטגיה מאוחדת.