갈라파고스 바다이구아나 의 국제 거래가 최근 밀수, 위조 서류, 부실한 건강 검진 등과 관련된 일련의 압수 및 반환 사례로 인해 다시 한번 집중적인 조사를 받고 있습니다. 이 파충류는 에콰도르 군도의 야생에서만 서식하지만, 개인 소장품이나 이국적인 동물 거래를 통해 국경을 넘어 전 세계로 퍼져나가고 있습니다.
최근 작전 결과 , 키토 공항에서 적발된 24마리의 표본이 섬으로 반환되었습니다 . 하지만 이야기는 여기서 시작되거나 끝나지 않습니다. 저지된 선적물, 살아남지 못한 동물들, 그리고 사육이라는 명목으로 불법적인 출처를 위장했을 가능성을 제기하는 과학적 조사 등이 남아 있습니다.
두 건의 압수 사건을 통해 국제적인 밀수 경로가 드러났습니다.
가장 최근 사례는 2026년 8월 28 일로 거슬러 올라갑니다 . 키토의 마리스칼 수크레 국제공항에서 러시아 여성의 수하물 속 여러 용기에 담긴 바다이구아나 32마리가 발견되었습니다. 예비 조사에 따르면 이 이구아나들의 목적지는 아이슬란드였습니다.
그 여성은 야생 동식물에 대한 범죄 혐의로 구속 되었습니다 . 동물들은 에콰도르 수도에서 집중적인 수의학적 치료를 받았지만, 심각한 건강 악화와 열악한 운송 환경으로 인해 8마리가 결국 죽었습니다.
그 사건에 앞서 5월 19일에는 태국인 3명이 암스테르담행 비행기에 탑승하려다 과야킬 공항에서 체포되었습니다. 이들은 기내용 가방 3개에 옷가지 사이에 바다이구아나 12마리를 숨기고 있었는데 , 그중 한 마리는 죽었습니다. 에콰도르 검찰은 야생동물 불법 반출 혐의로 사건을 개시했습니다.
격리, 유전자 검사 및 갈라파고스 제도로 복귀
키토에서 압수된 후 살아남은 이구아나 24마리는 전문가들과 함께 항공편으로 군도에 도착했습니다. 착륙 후, 이들은 섬 생태계에 대한 위험을 방지하기 위해 마련된 임시 격리 시설 에 들어갔습니다.
에콰도르 환경부는 2026년 9월 29일, 방사가 즉각적이거나 동시에 이루어지지는 않을 것이라고 설명했습니다. 각 개체는 건강, 역학 및 유전적 평가를 거쳐야 하며 , 원산지 섬이 확인된 후에야 재도입이 고려될 수 있습니다.
이번 작전에는 산프란시스코 데 키토 대학교(USFQ) 와 아메리카 대학교(UDLA) 의 수의사와 과학자들이 자연유산차관실, 제2지역국, 갈라파고스 생물보안 및 검역규제관리청(ABG)과 함께 참여했습니다.
갈라파고스 국립공원 소장인 파블로 산체스는 자연유산을 보호하기 위해서는 보존 관련 결정이 기술적 증거와 유전 정보 에 기반해야 한다고 강조했습니다 . 단순히 동물을 되돌려주는 것뿐만 아니라, 섬에 없었던 병원균이 유입되지 않도록 하는 것도 중요하다고 덧붙였습니다.
포로 계약서와 글로벌 무역의 허점
에콰도르, 캐나다, 미국의 연구진이 과학 저널 '사이언스'에 발표한 서한은 잘 알려지지 않은 한 가지 점에 주목했습니다. 바로 불법적으로 포획된 동물이 어떻게 사육된 것처럼 위장하여 국제 시장에 다시 나타날 수 있는가 하는 점입니다.
에콰도르는 2025년 CITES에 1975년 이후 상업적 또는 개인적 용도로 살아있는 바다이구아나를 수출한 적이 없다고 통보했습니다. 이 종(Amblyrhynchus cristatus)은 갈라파고스 제도 고유종이며 에콰도르 의 보호 야생 동물 입니다.
그럼에도 불구하고, CITES가 집계한 국제 무역 기록에 따르면 2012년 이후 여러 국가 간에 거래된 살아있는 동물 중 최소 11종이 사육된 것으로 신고되었습니다. 여기에는 말리와 스위스, 오스트리아와 일본, 스위스와 우간다 간의 거래가 포함되며, 일부 거래는 상대국 측에서 완전한 기록을 제공하지 않았습니다.
그것만으로는 모든 개체가 밀렵에서 유래했다는 것을 증명할 수는 없지만, 다음과 같은 합리적인 질문을 제기합니다. 이들을 사육할 수 있게 해준 번식 개체군은 어디에서 온 것일까요? 연구 저자들은 그 해답을 찾기 위해 유전자 추적성을 강화하고 , 원산지 국가에 확인하며, 사육 허가증을 소지한 동물의 입국 허가를 감사하는 것이 중요하다고 강조합니다.
희귀 애완동물 시장 의 매력은 이러한 문제를 더욱 악화시킵니다. 종이 희귀할수록, 그리고 합법적으로 구하기 어려울수록 특정 수집가들에게는 그 가치가 더욱 높아집니다. 이러한 논리 때문에 바다이구아나는 특히 취약한 표적이 됩니다.
건강 위험 및 국경 통제
갈라파고스 제도 밖에서 이구아나를 발견했다고 해서 그냥 풀어줘도 된다는 뜻은 아닙니다. 사람이나 다른 동물, 또는 다른 환경에서 생활하다 보면 갈라파고스 제도에는 없는 바이러스, 박테리아 또는 기생충 에 노출되었을 가능성이 있기 때문입니다.
그래서 에콰도르는 야생동물 밀거래 단속 및 새로운 추적 시스템 도입 외에도 출발 지점에서 보호 야생동물을 탐지할 수 있도록 훈련된 탐지견을 배치했습니다 . 최우선 과제는 동물이 국외로 반출되기 전에 밀수를 막고, 향후 재유입으로 인한 새로운 위협을 방지하는 것입니다.
바다이구아나는 에콰도르의 파충류 적색 목록에 보호 야생 동물로 등재되어 있습니다. 1978년 유네스코 세계문화유산 으로 지정된 갈라파고스 제도는 찰스 다윈이 진화와 자연선택에 대한 연구에 영감을 받은 독특한 섬입니다.
이 전체 네트워크는 문제가 단순히 압수된 여행 가방 하나로 끝나는 것이 아님을 보여줍니다. 이구아나는 합법적인 판매가 불가능한 섬을 떠나 수천 킬로미터를 이동한 후, 사육 상태에서 태어났다는 주장이 담긴 다큐멘터리와 함께 다른 나라에 나타날 수 있습니다. 압수, 격리, 유전자 검사, 그리고 국제 협력 의 조합은 현재로서는 이러한 불법 거래가 시장에 확산되는 것을 막는 주요 장벽입니다.