El próximo sábado 19 de septiembre, el Mitsui Ocean Sakura, el segundo barco de la flota de Mitsui Ocean Cruises, iniciará su andadura con un viaje inaugural que partirá del puerto de Yokohama. Antes de esa fecha, el martes 16 de septiembre, se celebró a bordo una ceremonia de nombramiento que reunió a numerosos invitados y autoridades en el muelle Yokohama Shinko Pier, un acto cargado de simbolismo y tradición marinera.
Este nuevo buque, que sustituye al histórico Nippon Maru tras 35 años de servicio, llega para consolidar la apuesta de la naviera por el mercado de cruceros de lujo en Japón. Con una eslora de casi 200 metros y un tonelaje bruto de 34.138 toneladas, el Mitsui Ocean Sakura se une al Mitsui Ocean Fuji, que ya opera desde diciembre de 2024, formando así una flota de dos barcos que compartirán rutas y filosofía de servicio.
Una ceremonia con arraigo y tradición
El acto de nombramiento, celebrado en el Ocean Stage del propio barco, contó con la participación de toda la tripulación como madrina colectiva, un gesto que quiso poner en valor el trabajo del equipo humano que operará el buque. El capitán Satoshi Ninomiya fue el encargado de pronunciar las palabras centrales del acto, en las que se comprometió a «conectar corazones y navegar con seguridad». Durante la ceremonia también se realizó el tradicional rito de romper una botella contra el casco para desear buena fortuna.
El nombre del barco, Sakura, hace referencia al cerezo en flor japonés, un símbolo profundamente arraigado en la cultura del país. No es la primera vez que la compañía utiliza esta denominación: ya la habían empleado los barcos de pasaje Sakura Maru y Shin Sakura Maru, lo que refuerza el vínculo histórico de la naviera con el mar y con Japón.
Un barco pensado para el confort y la gastronomía
El Mitsui Ocean Sakura destaca por ofrecer todas sus plazas en formato suite, con 229 habitaciones que pueden alojar a 458 pasajeros. La más grande de ellas, la Signature Suite, cuenta con 87 metros cuadrados y grandes ventanales orientados al mar, pensados para disfrutar de las vistas en cualquier momento del día. A bordo, los pasajeros encontrarán cinco restaurantes, tres bares, una cafetería, un salón, tres piscinas, un spa y un centro de fitness.
Entre los espacios más llamativos se encuentra el Grand Pool Area, que incorpora ahora un baño para pies (footbath) que permite relajarse sin necesidad de quitarse la ropa. También destaca el Sushi Bar Shiosai, un restaurante especializado en sushi con opción de mesa o de mostrador, donde los comensales podrán maridar sus platos con sake japonés, una propuesta que busca acercar la cultura gastronómica del país a los viajeros.
Rutas y precios para los primeros cruceros
Durante los primeros meses, y al menos hasta diciembre de 2026, el buque ofrecerá 29 cruceros inaugurales de corta y media duración, con salidas y regresos desde distintos puertos japoneses. La idea principal es que los viajeros puedan conocer Japón desde una perspectiva cercana y auténtica, combinando la navegación con la visita a puertos con fuerte vínculo con la compañía.
Entre las salidas ya anunciadas, destaca un crucero de tres días que partirá del puerto de Kobe el 3 de enero de 2027 y que recorrerá el Mar Interior de Seto. Los precios para esta travesía comienzan en 194.000 yenes por persona, unos 1.240 dólares al cambio actual. La naviera confía en que esta oferta atraiga tanto a viajeros nacionales como internacionales interesados en descubrir Japón desde el mar.
Un paso estratégico para Mitsui O.S.K. Lines
Con la incorporación del Mitsui Ocean Sakura, el grupo MOL refuerza su estrategia dentro del plan de gestión «BLUE ACTION 2035», que contempla el negocio de cruceros como una fuente de ingresos estable y capaz de amortiguar la volatilidad del transporte marítimo de mercancías. La compañía, que acumula más de 140 años de historia, quiere transmitir a los pasajeros un servicio basado en la hospitalidad japonesa, la conexión con los puertos de escala y una oferta gastronómica cuidada.
El hecho de que el barco esté registrado en Japón también tiene su importancia, ya que permite operar rutas nacionales con mayor flexibilidad y mantener una identidad claramente nipona. Con esta nueva incorporación, Mitsui Ocean Cruises espera captar la atención de un público cada vez más interesado en los cruceros de lujo por aguas asiáticas, y de paso, consolidarse como una opción de referencia en el sector.
En definitiva, la puesta en servicio del Mitsui Ocean Sakura supone un paso firme para la naviera japonesa, que afronta esta nueva etapa con una flota renovada, una oferta gastronómica ambiciosa y la intención de ofrecer a sus huéspedes una experiencia única. Ahora solo queda esperar a que el barco comience a surcar las aguas japonesas para ver si cumple las expectativas que ha despertado entre los amantes de los cruceros.