Kemasukan besar-besaran rumpai laut sargassum ke pantai Caribbean Mexico telah menjadi isu utama bagi pelancong, pengusaha hotel dan pihak berkuasa tempatan. Di kawasan seperti Playa del Carmen, airnya, biasanya berwarna biru kehijauan, kadangkala kelihatan coklat dan keruh, dengan pengumpulan alga yang mengubah landskap. Apabila tumbuhan marin ini mereput, ia mengeluarkan bau yang tidak menyenangkan yang, menurut pelbagai laporan dan analisis, menghalang sesetengah pelancong.
Fenomena ini bukan sekadar estetik: ia mempengaruhi tempahan, ulasan pelawat dan imej Riviera Maya itu sendiri. Musim sargassum telah menjadi faktor penentu dalam keputusan perjalanan, terutamanya semasa musim panas dan musim luruh. Oleh itu, sektor dan institusi pelancongan sedang mencari penyelesaian yang melangkaui sekadar membuang rumpai laut dari pantai.
Garis pantai di bawah tekanan dan hotel cuba mengimbangi
Di Riviera Maya, beberapa premis telah memperkukuhkan dasar pampasan mereka untuk mengurangkan pembatalan dan memberi lebih keyakinan kepada mereka yang menempah. "Beach Promise" Fairmont Mayakoba , yang sah antara 14 September dan 20 Disember 2026, menawarkan satu malam tambahan jika tetamu tidak dapat mengakses pantai kerana pengumpulan rumpai laut sargassum yang besar, dengan syarat mereka melaporkannya kepada kaunter penerimaan tetamu dan kakitangan mengesahkannya.
Ini bukanlah langkah terpencil. Sejak tahun 2024, hotel-hotel di Cancún, Puerto Morelos dan Tulum telah melaksanakan langkah-langkah seperti malam percuma, perubahan tarikh tanpa penalti dan aktiviti riadah alternatif apabila laut bergelora menghalang tetamu daripada menikmati pasir. Pilihan lain termasuk pemindahan ke pantai yang kurang terjejas, akses ke taman dan cenote, kredit spa atau restoran dan bayaran balik separa.
Persatuan Hotel Riviera Maya (AHRM) berpendapat bahawa keadaan pantai terus mempengaruhi ulasan dan keputusan perjalanan. Jaminan ini telah menjadi alat untuk mengekalkan tempahan dan melindungi imej Caribbean Mexico, walaupun ia tidak menangani punca masalahnya. Bagi mereka yang menempah dari Sepanyol atau seluruh Eropah, langkah-langkah seperti ini boleh menjadi faktor penentu apabila memilih destinasi.
Kebersihan, data dan kerjasama antarabangsa
Walaupun hotel cuba menguruskan pengalaman tetamu, usaha pembersihan semakin giat dijalankan. Royal Caribbean Group, bersama-sama dengan Less Plastic is Fantastic, telah membangunkan program pengurusan selama lima bulan di Mahahual. Dalam fasa pertama itu, 977 tan metrik sargassum telah dialihkan , 3.054 jaring pengumpulan telah digunakan, dan 560 guni rumpai laut kering telah dihasilkan.
Pasukan-pasukan tersebut mengumpul sargassum di dalam air sebelum ia sampai ke pantai dan mengangkutnya ke kawasan pengeringan dan pemprosesan. Di sana, serpihan dan bahan-bahan lain diasingkan. Spesies marin yang berkaitan dengan rumpai laut, seperti ketam, juvenil ikan picu, udang, dan ikan katak , juga didokumenkan, selain makroplastik yang ditemui semasa pembersihan.
Syarikat perkapalan itu merancang untuk melanjutkan operasi sehingga November, menambah armadanya daripada dua kepada tiga kapal dan membersihkan saluran navigasi antara pusat Mahahual dan pintu masuk ke Quebrado Norte. Matlamatnya adalah untuk membuang jaring dari dasar laut dan serpihan yang terkumpul di sekitar penghadang, dengan kerjasama Jawatankuasa Mahahual Sargassum dan Tentera Laut Mexico.
Menurut Semarnat, kira-kira 10% rumpai laut sargassum yang melalui Caribbean Mexico terdampar di pantai Quintana Roo disebabkan oleh lokasi geografinya. Ini membantu menjelaskan mengapa masalah ini sangat ketara di sepanjang pesisir pantai Quintana Roo.
Eropah memasuki persamaan: daripada menuai rumpai laut hingga mewujudkan pasaran
Persidangan Kesatuan Eropah-Caribbean keempat mengenai Sargassum, yang diadakan di Cancún, telah membawa perubahan pendekatan ke meja rumpai. Wakil kerajaan, saintis dan pemimpin perniagaan bersetuju bahawa penyingkiran rumpai laut tidak mencukupi : adalah perlu untuk membina rantaian nilai serantau yang membolehkan penggunaannya secara perindustrian dan mengekalkan pekerjaan dan pelaburan.
Mesyuarat itu dihadiri oleh 350 wakil dari 45 negara dan wilayah, bersama Myriam Ferrán, Timbalan Ketua Pengarah Direktorat Jeneral Suruhanjaya Eropah untuk Perkongsian Antarabangsa. EU melihat pertumbuhan sargassum yang tidak terkawal sebagai cabaran global dan menggunakan strategi Gerbang Globalnya untuk menyokong kerajaan Caribbean.
Setiausaha Rendah Pembangunan Mampan dan Ekonomi Pekeliling di Semarnat, José Luis Samaniego Leyva, menyatakan bahawa rantau ini menyasarkan untuk mengumpul dan memproses sekurang-kurangnya 660.000 tan rumpai laut sargassum antara 2026 dan 2027. Untuk mencapai matlamat ini, mereka sedang berusaha untuk mengatasi kesesakan seperti ramalan bersama, piawaian bersepadu, logistik pengumpulan dan pengeringan, serta pembiayaan berskala.
Angka-angka yang dibincangkan di persidangan tersebut menunjukkan 38 juta tan serpihan terapung di Atlantik pada tahun 2025, 60 juta pada tahun 2026, dan hampir 80 juta pada tahun berikutnya . Gabenor Quintana Roo, Mara Lezama, menyokong gabungan sains dan pelaburan untuk mengubah liabiliti alam sekitar ini menjadi aset pembangunan.
Republik Dominika dan Barbados bersetuju dengan keperluan segera untuk menyatukan rantaian nilai yang mampan dengan sokongan saintifik dan kewangan. Kerjasama antarabangsa dianggap penting untuk melindungi pelancongan dan perikanan, dan persidangan seterusnya akan diadakan di Republik Dominika.
Daripada sisa kepada sumber: ekonomi kitaran dan cabaran yang akan datang
Mexico telah mengenal pasti 198 inisiatif untuk menggunakan sargassum, yang mana 38 daripadanya merupakan produk komersial dan 11 sedia untuk skala perindustrian. Piagam Perikanan Kebangsaan yang dikemas kini telah mengklasifikasikan semula sargassum daripada sisa kepada sumber perikanan , dengan potensi tangkapan sehingga 945.000 tan rumpai laut kering setiap tahun.
Hab Pembangunan Ekonomi Pekeliling di Puerto Morelos menawarkan ruang dan insentif cukai untuk memproses sehingga 4.000 tan sargassum setiap hari, dengan memberi tumpuan kepada pengeluaran bioplastik dan biokadbod. Rancangan juga sedang dijalankan untuk mengintegrasikan sargassum ke dalam pasaran karbon sukarela , yang mengesahkan pengurangan pelepasan metana apabila ia dikumpulkan di laut sebelum ia terurai.
Di Playa del Carmen, Konvensyen Kitar Semula dan Ekonomi Pekeliling Caribbean Mexico yang kedua menangani cabaran ini dengan kemasukan percuma dan format acara bebas pakai buang. Pembentangan mengenai transformasi sargassum mengulas penyelesaian seperti pengkomposan selepas peneutralan dan penyingkiran komponen kimia, serta pengalaman kitar semula sebelumnya.
Organisasi alam sekitar seperti Cenotes Urbanos memberi amaran bahawa sesetengah tapak pengumpulan sisa sementara kekurangan geomembran kedap air yang diperlukan oleh Kementerian Alam Sekitar dan Sumber Asli (Semarnat). Terdapat risiko larut resapan yang mengandungi logam berat akan sampai ke akuifer, satu isu yang amat sensitif di kawasan yang bergantung kepada pelancongan dan sumber asli.
Situasi sisa buangan juga kritikal: Playa del Carmen menghasilkan antara 800 dan 900 tan sampah setiap hari, satu angka yang boleh mencecah 1.000 tan sehari semasa musim puncak. Pengurusan perbandaran, kitar semula kaca, tekstil, puntung rokok, minyak, kadbod dan sisa organik muncul dalam program ini sebagai kepingan teka-teki yang sama.
Situasi sargassum di Caribbean Mexico merupakan gabungan kompleks pelancongan, alam sekitar, sains dan wang. Pantai Quintana Roo kekal sebagai pusat masalah, tetapi respons telah beralih kepada pampasan hotel, pembersihan air, perjanjian antara Eropah dan Caribbean dan pencarian kegunaan industri untuk rumpai laut. Cabarannya bukan sahaja menghilangkan kesan coklat dari pantai, tetapi juga mencegah krisis daripada berulang setiap musim tanpa strategi yang bersatu padu.