Snell no solo se encargará de estudiar el comportamiento de los cetáceos y su interacción con el barco, sino que también ofrecerá charlas a los pasajeros y asesorará a los operadores turísticos. El objetivo es recopilar datos científicos que ayuden a mejorar las prácticas operativas y a reducir el impacto de los cruceros en zonas con alta presencia de ballenas, como los fiordos de Alaska.
La labor de Maria Snell a bordo del MSC Poesia
Durante los meses de mayor avistamiento de ballenas, Snell aplicará un protocolo de investigación desarrollado específicamente por ORCA para este barco. Utilizará un equipo móvil de observación con prismáticos de alta potencia y tecnología fotográfica para registrar los encuentros con mamíferos marinos. Los datos recogidos servirán para entender mejor cómo se comportan las ballenas jorobadas cuando se aproximan a los buques de pasajeros.
Maria Snell cuenta con un máster en Salud y Conservación Global de la Fauna Silvestre y es observadora certificada de mamíferos marinos. Desde que se unió a ORCA en 2022, ha pasado tres veranos realizando trabajo de campo en Alaska, lo que le ha dado una experiencia invaluable sobre el terreno. Ahora, a bordo del MSC Poesia, liderará programas educativos para los viajeros y compartirá sus conocimientos sobre conservación.
Una alianza consolidada con ORCA
La colaboración entre MSC Cruceros y ORCA no es nueva. Desde 2022, la naviera ya ofrecía formación especializada en fauna marina a los oficiales de sus buques. Lo novedoso de este proyecto es que la investigación activa a bordo servirá directamente para definir futuros protocolos operativos y la formación de la tripulación. Al finalizar la temporada, ORCA publicará un informe científico con las conclusiones obtenidas por Snell, que estará disponible para la comunidad científica y el sector marítimo.
Linden Coppell, vicepresidenta de Sostenibilidad y ESG de MSC Cruceros, destacó que la compañía quiere expandirse en Alaska de forma responsable. “Contar con una observadora dedicada a bordo nos brinda una oportunidad única para comprender mejor las interacciones entre los buques y la fauna marina”, afirmó. Por su parte, Steve Jones, director de Operaciones de ORCA, señaló que la colaboración con la industria marítima es clave para crear océanos más seguros para ballenas y delfines.
La temporada de MSC en Alaska
MSC Cruceros inició su primera temporada en Alaska el pasado mes de mayo, estableciendo Seattle como puerto base. El MSC Poesia realiza itinerarios de siete noches con escalas en Ketchikan, Icy Strait Point y Juneau, además de Victoria, en la Columbia Británica. Los cruceros también incluyen navegación panorámica por el fiordo Endicott Arm, donde se pueden contemplar el glaciar Dawes y los impresionantes paisajes glaciares.
La temporada se extenderá hasta septiembre de 2026, ofreciendo a los pasajeros la oportunidad de disfrutar de la naturaleza salvaje de Alaska mientras contribuyen a la investigación científica. La presencia de Maria Snell a bordo añade un valor educativo y de concienciación ambiental que va más allá del mero entretenimiento.
De esta manera, la incorporación de una observadora de mamíferos marinos al MSC Poesia representa un avance significativo en la forma en que los cruceros interactúan con el entorno. La combinación de recopilación de datos, formación operativa y sensibilización de los pasajeros sienta las bases para un turismo más responsable en uno de los ecosistemas más frágiles del planeta. MSC Cruceros refuerza así su apuesta por la sostenibilidad y la colaboración con expertos en conservación.