Norwegian Cruise Line Holdings (NCLH) en PhilaPort vierden de officiële opening van de nieuwe cruiseterminal van Philadelphia met een lintdoorknipceremonie. Deze gebeurtenis markeert een mijlpaal in de terugkeer van cruises naar de stad, die meer dan 15 jaar lang geen regelmatige afvaarten meer had gekend. De nieuwe faciliteit, gelegen aan 4 Atlantic Avenue, wordt de permanente thuisbasis van de cruisemaatschappij in de regio.
De opening volgt nadat Norwegian Cruise Line eerder dit jaar als eerste cruisemaatschappij in meer dan vijftien jaar weer vanuit Philadelphia vertrok. De permanente terminal versterkt de samenwerking tussen NCLH, PhilaPort en de staat Pennsylvania, en onderstreept de langetermijnverbintenis van het bedrijf met de metropoolregio.
Een donatie voor de gemeenschap
Als onderdeel van de festiviteiten kondigde NCLH een donatie van $50.000 aan ter ondersteuning van lokale gemeenschappen. Deze bijdrage valt onder het wereldwijde Sail & Sustain-programma van het bedrijf, meer specifiek onder de pijler 'Versterking van onze gemeenschappen'. Van dit bedrag gaat $20.000 naar de brandweer van Tinicum Township, terwijl de resterende $30.000 wordt verdeeld over drie lokale Boys & Girls Clubs om programma's en middelen voor kinderen en gezinnen te financieren.
Daniel Farkas, uitvoerend vicepresident en hoofd ontwikkelingszaken van NCLH, benadrukte dat het bedrijf gelooft in investeren in de gemeenschappen die het bedient. "Door een langdurige aanwezigheid in de regio Philadelphia te vestigen, zijn we er trots op hulpdiensten, jongeren en gezinnen te ondersteunen", verklaarde hij.
Economische impact en toekomst van de activiteiten
De nieuwe terminal ondersteunt een zevenjarige overeenkomst tussen NCLH en PhilaPort, die geldig is tot 31 maart 2033. Naar schatting zullen de cruiseactiviteiten zo'n 2.185 directe en indirecte banen genereren en bijna 300 miljoen dollar aan jaarlijkse economische output in heel Pennsylvania, waarmee sectoren zoals toerisme, horeca en transport een impuls krijgen.
Rich Lazer, uitvoerend directeur van PhilaPort, merkte op dat de alliantie Philadelphia zal versterken als een gastvrije bestemming voor de cruise-industrie, waardoor meer bezoekers worden aangetrokken en kansen ontstaan ​​voor inwoners en bedrijven in Zuidoost-Pennsylvania en Zuid-New Jersey.
Schepen en geplande routes
De Norwegian Jewel, die al vanuit Philadelphia vaart, zal tot en met 26 september 2026 blijven varen, terwijl de Norwegian Pearl in november 2026 in de stad aankomt . Beide schepen bieden tot en met april 2028 routes van vijf tot veertien dagen aan met bestemmingen zoals Bermuda, het Caribisch gebied, de Bahama's, Canada en New England. Daarnaast heeft Norwegian Cruise Line nieuwe zevendaagse cruises naar Bermuda en de Atlantische kust aangekondigd aan boord van de Norwegian Gem voor de zomer van 2028.
De terminal werd op 7 augustus 2026 geopend, na een vertraging door winterse weersomstandigheden. Tijdens de eerste operationele fase checkten passagiers van de Norwegian Jewel in bij het Clarion Hotel, maar nu kunnen ze direct naar de nieuwe faciliteit gaan.
Met deze opening herovert Philadelphia een prominente positie op de cruisekaart en verzekert Norwegian Cruise Line zich van een stabiele aanwezigheid aan de Atlantische kust. De combinatie van investeringen in infrastructuur, steun vanuit de gemeenschap en een gevarieerd reisschema belooft de lokale economie een impuls te geven en nieuwe reismogelijkheden voor passagiers te bieden.
