De WHO verklaarde de uitbraak officieel voorbij op 2 juli , nadat het laatste contact de quarantaine had doorstaan āāen negatief was getest. Na 25 mei werden er geen nieuwe gevallen meer gemeld en het traceren van meer dan 650 mensen in 33 landen hielp de verspreiding in te dammen. De uitbraak was weliswaar ernstig, maar vormde volgens de gezondheidsautoriteiten geen groot risico voor de algemene bevolking.
De hantavirusuitbraak op de MV Hondius
De MV Hondius, eigendom van de Nederlandse rederij Oceanwide Expeditions, vertrok op 20 maart vanuit Ushuaia, ArgentiniĆ«, met bestemming Antarctica. Tijdens de reis overleden drie passagiers aan het hantavirus : twee aan boord en Ć©Ć©n na ontscheping op het eiland Sint-Helena. De geĆÆdentificeerde variant was het Andesvirus , dat van mens tot mens kan worden overgedragen door nauw en langdurig contact, iets wat ongebruikelijk is bij andere hantavirussen.
De gezondheidsautoriteiten bevestigden dat de eerste besmetting waarschijnlijk in Argentiniƫ plaatsvond, hetzij door contact met besmette knaagdieren, hetzij tijdens excursies. Van daaruit verspreidde het virus zich onder passagiers en bemanningsleden tijdens de reis. De scheepsarts raakte ook besmet , mogelijk tijdens de behandeling van zieken. In totaal werden 13 gevallen geregistreerd, waarvan er drie fataal afliepen.
Het schip arriveerde begin mei in Kaapverdiƫ, waar de eerste PCR-tests werden uitgevoerd bij contactpersonen met een hoog risico en drie passagiers met symptomen. Vanaf daar voer het cruiseschip verder zonder passagiers met symptomen tot Tenerife, waar het op 11 mei voor anker ging. De gecontroleerde ontscheping in de haven van Granadilla de Abona maakte de evacuatie mogelijk van 125 mensen, waaronder passagiers en enkele bemanningsleden, die werden gerepatrieerd naar hun land van herkomst.
De internationale reactie en de rol van Spanje
Het beheersen van de uitbraak vereiste ongekende coƶrdinatie tussen de WHO, het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC), de Europese Commissie en de betrokken landen. Spanje werd door de WHO in het bijzonder geprezen voor zijn "ongelooflijke solidariteit" bij het faciliteren van de ontscheping en veilige repatriƫring van passagiers en bemanningsleden op Tenerife. WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus bedankte Spanje publiekelijk voor zijn medewerking.
De 14 Spaanse burgers die aan boord van het cruiseschip waren, werden overgebracht naar het GĆ³mez Ulla Centraal Defensieziekenhuis in Madrid, waar ze in quarantaine werden geplaatst. Twee van hen testten positief op het hantavirus , maar beiden werden na herstel ontslagen. Het Ministerie van Volksgezondheid stelde een specifiek protocol op met een quarantaine van 42 dagen, PCR-tests bij aankomst en opnieuw op dag zeven, en actieve monitoring met tweemaal daagse temperatuurmetingen.
Frankrijk en de Verenigde Staten bevestigden ook gevallen onder hun gerepatrieerde burgers. Een Franse passagier ontwikkelde symptomen tijdens de vlucht en testte positief, terwijl in de VS Ć©Ć©n mild geval en een ander geval met milde symptomen werden gemeld. Alle geĆ«vacueerden zijn in isolatie geplaatst en worden epidemiologisch in de gaten gehouden. In totaal zijn meer dan 650 contactpersonen geĆÆdentificeerd en worden zij in 33 landen en gebieden gevolgd.
De WHO benadrukte dat het risico voor de algemene bevolking laag was, omdat het Andesvirus niet gemakkelijk overdraagbaar is. De gezondheidsautoriteiten benadrukten echter het belang van actieve surveillance in de weken na de aankomst van het virus, aangezien de incubatietijd tot zes weken kan duren.
Het lichaam van de Duitse vrouw die aan boord om het leven kwam, is in Nederland gecremeerd volgens de geldende veiligheidsprotocollen. De Nederlandse autoriteiten hebben de crematie in samenwerking met het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) en de lokale veiligheidsregio uitgevoerd.
Na desinfectie kreeg de MV Hondius op 30 mei toestemming van de gezondheidsautoriteiten om de activiteiten te hervatten. De rederij kondigde een nieuwe Arctische expeditie aan , ditmaal met medewerkers van het hoofdkantoor aan boord om de gasten te begeleiden. Het schip vertrok vanuit Nederland richting Longyearbyen, op de Spitsbergen (Noorwegen), waar het nieuwe seizoen van start ging.
De hantavirusuitbraak op de MV Hondius heeft ons geleerd hoe belangrijk paraatheid en internationale coƶrdinatie zijn bij noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid. Hoewel de uitbraak eind mei eindigde zonder nieuwe besmettingen, heeft de WHO een onderzoek opgezet met 21 landen om de ziekte beter te begrijpen en de diagnostiek, behandelingen en vaccins te verbeteren. De crisis, die tientallen landen mobiliseerde en alarmsystemen op de proef stelde, toonde aan dat surveillance en samenwerking essentiƫle instrumenten zijn om onverwachte uitbraken in te dammen, zelfs wanneer het risico voor de algemene bevolking laag is.
