WHO erklærte offisielt utbruddet for over 2. juli , etter at den siste kontakten fullførte karantenen og testet negativt. Ingen nye tilfeller ble rapportert etter 25. mai , og kontaktsporing av mer enn 650 personer i 33 land bidro til å begrense spredningen. Utbruddet, selv om det var alvorlig, utgjorde ikke en høy risiko for befolkningen generelt, ifølge helsemyndighetene.
Hantavirusutbruddet på MV Hondius
MV Hondius, eid av det nederlandske rederiet Oceanwide Expeditions, satte seil 20. mars fra Ushuaia i Argentina med kurs mot Antarktis. Under reisen døde tre passasjerer av hantaviruset , to om bord og én etter at de gikk i land på øya St. Helena. Varianten som ble identifisert var Andesviruset , som kan overføres mellom mennesker gjennom nær og langvarig kontakt, noe som er uvanlig med andre hantavirus.
Helsemyndighetene bekreftet at den første eksponeringen sannsynligvis skjedde i Argentina, enten gjennom kontakt med smittede gnagere eller under utflukter. Derfra spredte viruset seg blant passasjerer og mannskap under reisen. Skipets lege ble også smittet , muligens mens han behandlet syke. Totalt ble 13 tilfeller registrert, hvorav tre var dødelige.
Skipet ankom Kapp Verde tidlig i mai, hvor de første PCR-testene ble utført på høyrisikokontakter og tre passasjerer med symptomer. Derfra fortsatte cruiseskipet uten symptomatiske passasjerer til Tenerife, hvor det ankret opp 11. mai. Den kontrollerte ilandstigningen i havnen i Granadilla de Abona tillot evakuering av 125 personer, inkludert passasjerer og noen besetningsmedlemmer, som ble repatriert til sine opprinnelsesland.
Den internasjonale responsen og Spanias rolle
Håndtering av utbruddet krevde enestående koordinering mellom WHO, Det europeiske senteret for forebygging og kontroll av sykdommer (ECDC), Europakommisjonen og de involverte landene. Spania ble spesielt rost av WHO for sin «utrolige solidaritet» i å legge til rette for ilandstigning og trygg hjemtransport av passasjerer og besetning på Tenerife. WHOs generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus takket offentlig Spania for samarbeidet.
De 14 spanske statsborgerne som reiste med cruiseskipet ble overført til Gómez Ulla Central Defense Hospital i Madrid, hvor de forble i karantene. To av dem testet positivt for hantavirus , men begge ble utskrevet etter å ha kommet seg. Helsedepartementet etablerte en spesifikk protokoll med 42 dagers karantene, PCR-tester ved ankomst og igjen på dag syv, og aktiv overvåking med temperaturmålinger to ganger daglig.
Frankrike og USA bekreftet også tilfeller blant sine repatrierte borgere. En fransk passasjer utviklet symptomer under flyturen og testet positivt, mens det i USA ble rapportert ett mildt tilfelle og et annet med milde symptomer. Alle evakuerte ble satt i isolasjon og er under epidemiologisk overvåking. Totalt ble mer enn 650 kontakter identifisert og overvåket i 33 land og territorier.
WHO understreket at risikoen for den generelle befolkningen var lav, ettersom Andesviruset ikke er lett å overføre. Helsemyndighetene understreket imidlertid viktigheten av aktiv overvåking i ukene etter at viruset har kommet, gitt at inkubasjonsperioden kan vare opptil seks uker.
Liket av den tyske kvinnen som døde om bord ble kremert i Nederland i henhold til sikkerhetsprotokoller. Nederlandske myndigheter koordinerte prosessen med Riksinstituttet for folkehelse og miljø (RIVM) og den lokale sikkerhetsregionen.
Etter desinfisering fikk MV Hondius helsetillatelse til å gjenoppta driften 30. mai. Rederiet annonserte en ny arktisk ekspedisjon , denne gangen med medlemmer av hovedkontoret om bord for å følge gjestene. Skipet satte seil fra Nederland med kurs mot Longyearbyen på Svalbard, hvor den nye sesongen startet.
Hantavirusutbruddet på MV Hondius lærte oss en lekse om viktigheten av beredskap og internasjonal koordinering i helsekriser. Selv om utbruddet tok slutt i slutten av mai uten nye infeksjoner, har WHO lansert en studie med 21 land for å bedre forstå sykdommen og forbedre diagnostikk, behandlinger og vaksiner. Krisen, som mobiliserte dusinvis av land og testet varslingssystemer, viste at overvåking og samarbeid er viktige verktøy for å begrense uventede utbrudd, selv når risikoen for den generelle befolkningen er lav.
