Según notificaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el incidente se comunicó al Programa de Saneamiento de Buques el domingo, dentro del marco de vigilancia que busca prevenir y controlar enfermedades gastrointestinales en cruceros.
Qué ha ocurrido a bordo
Los CDC han señalado que 71 de los 1.874 pasajeros y 1 de los 883 miembros de la tripulación reportaron estar enfermos durante la travesía, con síntomas predominantes de diarrea y vómitos. De acuerdo con la información disponible, no se han indicado hospitalizaciones de gravedad vinculadas al brote.
El barco, que zarpó de San Diego el 19 de septiembre, mantiene su llegada prevista a Miami, mientras el equipo a bordo aplica medidas para contener el contagio y atender a los afectados.
Medidas aplicadas por la naviera y los CDC
La tripulación ha intensificado los procedimientos de limpieza y desinfección en áreas comunes y cabinas, ha recogido muestras de heces de los pasajeros con síntomas para su análisis y ha dispuesto el aislamiento de los casos detectados entre viajeros y personal, conforme a los protocolos de los CDC.
La compañía ha indicado que la protección de huéspedes y tripulación es prioritaria y que mantiene procedimientos de higiene que superan las directrices habituales de salud pública, reforzándolos cuando se identifica un evento como este.
Qué es el norovirus y cómo se transmite
La infección puede producirse por contacto con superficies u objetos contaminados, a través de alimentos o agua, o al compartir comidas y utensilios con una persona enferma. Se le conoce a veces como “gripe estomacal”, aunque en realidad provoca gastroenteritis aguda y no está relacionado con el virus de la gripe.
Consejos para pasajeros y prevención
El gel hidroalcohólico o desinfectante de manos es menos eficaz frente al norovirus; la medida más efectiva es el lavado de manos con agua y jabón, realizado de forma minuciosa y frecuente.
- Lavarse las manos durante al menos 20 segundos, cubriendo palma, dorso y uñas.
- Higienizarse siempre tras ir al baño o cambiar pañales y antes de comer o manipular alimentos.
- Limpiar y desinfectar de inmediato baños y superficies si hay episodios de vómitos o diarrea.
- Manipular correctamente los alimentos y evitar cocinar para otros si se presentan síntomas.
Si aparecen síntomas a bordo, conviene comunicarlo al servicio médico, seguir las indicaciones de la tripulación y permanecer en el camarote para reducir la propagación del virus hasta la recuperación.
En este caso, el equipo sanitario del buque procedió a la recogida de muestras para confirmar el agente causal y a la aplicación de protocolos de aislamiento, además de reforzar la comunicación preventiva con los viajeros.
Balance de brotes en cruceros este año
En lo que va de año, los registros de los CDC recogen 19 brotes gastrointestinales en cruceros, de los cuales 14 se atribuyen al norovirus, una cifra que pone de manifiesto su capacidad de diseminación en entornos cerrados.
El episodio del Serenade of the Seas evidencia que, aunque la mayoría de los casos remiten en uno a tres días, la combinación de medidas estrictas de higiene, respuesta rápida a bordo y colaboración de los pasajeros es clave para limitar el impacto de un brote con más de 70 afectados.