W przyszłą niedzielę, 30 sierpnia, australijski lekarz Matthew Wright ma wypłynąć z portu O Xufre na A Illa de Arousa (Pontevedra), aby rozpocząć samotny, nieprzerwany rejs dookoła świata bez asysty. Wypłynięcie zaplanowano na godzinę 12:00, o której to godzinie podniesie żagle na swoim żaglowcu „Agitator”. Pożegnanie będzie uświetnione salwą honorową z 21 armat, najwyższym odznaczeniem w tradycji marynarki wojennej, a kilka statków będzie eskortować marynarza przez pierwsze kilka mil.
Podróż, która potrwa około ośmiu miesięcy i obejmie ponad 27 000 mil morskich (około 50 000 kilometrów), poprowadzi Wrighta wokół trzech wielkich przylądków – Good Hope, Leeuwin i Horn – oraz przez Ocean Południowy, uważany za jeden z najbardziej nieprzyjaznych na świecie. Nawigator zmierzy się z tym wyzwaniem na pokładzie żaglowca Agitator o długości zaledwie 11 metrów , Rustlera 36, zaprojektowanego z myślą o ekstremalnych warunkach.
Długo wymarzona przygoda
Wright, 56 lat, jest lekarzem na oddziale ratunkowym w Adelajdzie i marzy o opłynięciu świata żeglarstwem od ponad trzech dekad. Nie mógł tego zrobić w młodości z powodu braku pieniędzy, a potem pojawiły się dzieci; jednak jego doświadczenie w medycynie ratunkowej uświadomiło mu, że nie może dłużej czekać. „Często spotykam ludzi, którzy planowali coś zrobić w wieku 65 lub 70 lat, ale potem mają problemy zdrowotne. Jestem tego bardzo świadomy i myślę, że to doskonały moment, aby się na to zdecydować” – wyjaśnił w wywiadzie dla EFE. Jego wybór A Illa de Arousa nie był przypadkowy ; przyjaciel mieszkający w Sanxenxo polecił mu ten obszar, który opisuje jako „wspaniałe miejsce do żeglowania” z „piękną” scenerią. Lubi również wino Albariño i owoce morza.
Związek Australijczyka z Galicją sięga pięciu lat wstecz, kiedy to przybył tam ze swoją łodzią i zacumował ją w porcie. W 2022 roku próbował wystartować w Golden Globe Race , legendarnym wyścigu solowym, ale problemy zdrowotne mu na to nie pozwoliły. Teraz, zamiast startować, postanowił podjąć własne wyzwanie, niezależne od konkurencji. Tegoroczna edycja, która startuje z Les Sables-d'Olonne we wrześniu z 18 łodziami, nie interesuje go już; woli wystartować z A Illa.
Odnowiony statek do ekstremalnych żeglug morskich
Agitator przeszedł liczne modyfikacje w celu zwiększenia bezpieczeństwa. Na dziobie zamontowano wodoszczelną gródź, która zapobiega zalaniu w razie kolizji , koje wyposażono w pasy bezpieczeństwa, przy sterze zainstalowano stopnie umożliwiające dostęp do zanurzonej części, a elektronika jest zabezpieczona w wodoszczelnych schowkach. Ponadto, jednostka wyposażona jest w dwa autopiloty sterowane wiatrem (Aries i Hydrovane), które pozwalają jej utrzymać kurs bez konieczności korzystania z energii elektrycznej. System Hydrovane obejmuje niezależny ster, który służy jako awaryjny mechanizm sterowania.
Kadłub został również wzmocniony, a łódź została wyposażona w redundantne systemy nawigacyjne, w tym GPS, choć Wright twierdzi, że nawigacja może odbywać się za pomocą sekstantu oraz obserwacji słońca i gwiazd. Bezpieczeństwo osobiste jest kolejnym priorytetem ; nawigator będzie spał zabezpieczony pasem i będzie miał do dyspozycji wodoszczelną szafkę chroniącą jego urządzenia elektroniczne. W spiżarni znajdą się galicyjskie przetwory, konserwy i liofilizowana żywność, a jeśli chodzi o wodę, znajdzie się tam oczyszczacz wody oraz wiadro do zbierania deszczówki.
Zmierzając w stronę najniebezpieczniejszych mórz
Najważniejszy moment opłynięcia nastąpi, gdy Agitator wpłynie na Ocean Południowy, między 40 a 60 stopniem szerokości geograficznej południowej. Znajdują się tam Ryczące Czterdziestki i Wściekłe Pięćdziesiątki, z wiatrem o stałej prędkości od 30 do 50 węzłów i falami przekraczającymi 15 metrów. Przylądek Horn, położony na 56 stopniu szerokości geograficznej południowej, jest jednym z najbardziej obawianych punktów ze względu na sztormy, niskie temperatury i izolację. Dalej na południe, Ryczące Sześćdziesiątki są jeszcze bardziej ekstremalne, z ryzykiem wystąpienia lodu.
Oprócz pogody, największym zagrożeniem jest nagromadzone zmęczenie. Po tygodniach bardzo krótkiego snu łatwo popełnić błędy podczas manewrów lub napraw. Wright będzie musiał odpoczywać w bardzo krótkich odstępach czasu, czasami zaledwie dwadzieścia minut . Aby lepiej radzić sobie z samotnością, załadował na statek książki i audiobooki. „Ludzki głos jest bardzo kojący, gdy jest się tam samemu” – wyznał. Planuje również wysyłać krótkie wiadomości, kiedy tylko będzie to możliwe, aby aktualizować swój status.
Monitorowanie w czasie rzeczywistym i wsparcie instytucjonalne
Przebieg rejsu można śledzić na stronie internetowej agitator.gal, gdzie aktualizowane będą dane o położeniu i komunikaty wysyłane przez Wrighta. Żaglowiec jest wyposażony w system transmisji ciągłej. Na zakończenie wyprawy planowany jest film dokumentalny promujący wydarzenie, zawierający materiał filmowy nagrany dwiema kamerami GoPro i dronem, którego można używać tylko przy słabym wietrze.
Projekt jest sponsorowany przez Radę Miasta A Illa de Arousa oraz Szkołę Żeglarstwa Tradycyjnego Dorna, których celem jest promocja wyspy jako atrakcyjnego miejsca turystycznego. Po obu stronach łodzi będzie znajdował się szyld z nazwą wyspy : „From A Illa de Arousa” i „To A Illa de Arousa”. Organizatorzy poprosili jednostki pływające o zachowanie bezpiecznej odległości, aby nie przeszkadzać żeglarzom w manewrach.
Wyprawa będzie wydarzeniem publicznym, z dużą frekwencją mieszkańców i turystów. Port O Xufre przygotował na tę okazję specjalną akcję. Dodatkowo, we wtorek w Centrum Interpretacji A Illa Canning odbyła się dyskusja, podczas której Wright opowiedział o szczegółach swojego wyzwania i odpowiedział na pytania publiczności. Australijski lekarz podkreślił, że samotne żeglowanie to jego „największe wyzwanie” i że udaje się to tylko 40–60% osób, które się go podejmują.
Jeśli chodzi o żywność, oprócz konserw i produktów liofilizowanych, będzie nosił wiadro do zbierania deszczówki na wypadek awarii oczyszczalni ścieków. Jego doświadczenie w medycynie ratunkowej dało mu unikalną perspektywę na temat ryzyka: „Zmęczenie to najgroźniejszy wróg, ponieważ sprawia, że popełniasz błędy, których nie popełniłbyś w normalnych okolicznościach”. Przygotowanie fizyczne i psychiczne było intensywne , ale Wright jest pewien możliwości Agitatora.
Projekt nie tylko stawia osobiste wyzwania, ale także promuje A Illa de Arousa jako wysokiej jakości destynację żeglarską. Inicjatywa ta wpisuje się w morską tożsamość miasta, a zarówno Rada Miasta, jak i Escola Dorna wyraziły dumę z wyboru Wrighta właśnie tego miejsca jako punktu startowego i końcowego. Śledzenie trasy w czasie rzeczywistym pozwoli obserwatorom z całego świata na przeżycie przygody z domu , z ciągłym dostępem do informacji o lokalizacji i aktualnościach.
W ciągu najbliższych kilku miesięcy Wright będzie musiał stawić czoła ekstremalnym warunkom, samotności i niepewności. Jednak jego determinacja i przygotowanie łodzi pozwalają mu podejść do tej przygody z optymizmem. Samotne opłynięcie świata pozostaje jednym z największych wyczynów człowieka , a Matthew Wright wkrótce napisze nowy rozdział w tej historii.
Podczas tej wyprawy Matthew Wright staje przed jednym z największych wyzwań w żegludze oceanicznej. Według jego szacunków, udaje się to tylko 40–60% osób, które podejmują się tego wyzwania. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Agitator powróci do A Illa de Arousa około osiem miesięcy po wypłynięciu, a Wright już ogłosił swoją pierwszą nagrodę: gotowane na parze małże. Ta przygoda, łącząca tradycję, innowacyjność i ducha ludzkiego, zapisze się w historii żeglugi.
