Masowy napływ glonów sargassum na meksykańskie wybrzeże Karaibów stał się poważnym problemem dla turystów, hotelarzy i władz lokalnych. W rejonach takich jak Playa del Carmen, woda, zazwyczaj turkusowa, czasami wydaje się brązowa i mętna, z nagromadzeniami glonów, które zniekształcają krajobraz. Rozkładając się, te morskie rośliny wydzielają nieprzyjemny zapach , który, według różnych relacji i analiz, odstrasza niektórych turystów.
Zjawisko to nie ma wyłącznie wymiaru estetycznego: wpływa na rezerwacje, opinie turystów i sam wizerunek Riwiery Majów. Sezon występowania sargassumów stał się czynnikiem decydującym o decyzjach podróżniczych, zwłaszcza latem i jesienią. Dlatego sektor turystyczny i instytucje poszukują rozwiązań wykraczających poza samo usuwanie wodorostów z brzegu.
Wybrzeże pod presją, a hotele starają się to zrekompensować
W Riwierze Maya kilka obiektów zaostrzyło swoją politykę rekompensat, aby zmniejszyć liczbę anulowanych rezerwacji i zapewnić większe zaufanie rezerwującym. „Beach Promise” w Fairmont Mayakoba , ważna od 14 września do 20 grudnia 2026 roku, oferuje dodatkową noc, jeśli gość nie będzie mógł skorzystać z plaży z powodu nadmiernego nagromadzenia się glonów sargassum, pod warunkiem zgłoszenia tego faktu w recepcji i potwierdzenia przez personel.
Nie jest to odosobniony przypadek. Od 2024 roku hotele w Cancún, Puerto Morelos i Tulum wprowadziły takie rozwiązania, jak bezpłatne noclegi, bezkarne zmiany dat oraz alternatywne formy spędzania czasu wolnego, gdy wzburzone morze uniemożliwia gościom korzystanie z piasku. Inne opcje obejmują transfery na mniej dotknięte plaże, dostęp do parków i cenot, bony na pobyty w spa lub restauracjach oraz częściowe zwroty kosztów.
Stowarzyszenie Hoteli Riviera Maya (AHRM) utrzymuje, że stan plaż nadal wpływa na opinie i decyzje podróżne. Gwarancje te stały się narzędziem utrzymania rezerwacji i ochrony wizerunku meksykańskich Karaibów, choć nie rozwiązują one sedna problemu. Dla osób rezerwujących z Hiszpanii lub innych krajów europejskich tego typu środki mogą być decydującym czynnikiem przy wyborze destynacji.
Czystość, dane i współpraca międzynarodowa
Podczas gdy hotele starają się zarządzać doświadczeniem gości, rosną nakłady na sprzątanie. Royal Caribbean Group, we współpracy z Less Plastic is Fantastic, opracowała pięciomiesięczny program zarządzania w Mahahual. W pierwszej fazie usunięto 977 ton metrycznych sargassum , użyto 3.054 siatek do zbierania i wyprodukowano 560 worków suszonych wodorostów.
Zespoły zebrały sargassum z wody, zanim dotarło do brzegu, i przetransportowały je do miejsc suszenia i przetwarzania. Tam oddzielono zanieczyszczenia i inne materiały. Oprócz makroplastików znalezionych podczas oczyszczania, udokumentowano również obecność gatunków morskich związanych z wodorostami, takich jak kraby, młode rogatnice, krewetki i żabnice .
Armator planuje przedłużyć działalność do listopada, zwiększając flotę z dwóch do trzech statków i oczyszczając kanał żeglugowy między centrum Mahahual a wejściem do Quebrado Norte. Celem jest usunięcie sieci z dna morskiego i śmieci nagromadzonych wokół barier, we współpracy z Komitetem ds. Sargasów Mahahual i Marynarką Wojenną Meksyku.
Według Semarnata, około 10% glonów sargassum, które przemieszczają się przez meksykańskie Karaiby, trafia na wybrzeża Quintana Roo ze względu na jego położenie geograficzne. To pomaga wyjaśnić, dlaczego problem jest szczególnie dotkliwy wzdłuż wybrzeża Quintana Roo.
Europa wkracza do równania: od zbioru wodorostów po tworzenie rynku
Czwarta Konferencja Unii Europejskiej i Karaibów na temat Sargassum, która odbyła się w Cancún, przyniosła zmianę podejścia. Przedstawiciele rządów, naukowcy i liderzy biznesu zgodzili się, że samo usuwanie wodorostów to za mało : konieczne jest zbudowanie regionalnego łańcucha wartości, który umożliwi ich przemysłowe wykorzystanie oraz utrzyma zatrudnienie i inwestycje.
W spotkaniu wzięło udział 350 przedstawicieli z 45 krajów i terytoriów, w tym Myriam Ferrán, zastępca dyrektora generalnego Dyrekcji Generalnej ds. Partnerstw Międzynarodowych Komisji Europejskiej. UE postrzega niekontrolowany wzrost sargassów jako globalne wyzwanie i wykorzystuje swoją strategię Global Gateway do wspierania rządów państw karaibskich.
Podsekretarz ds. Zrównoważonego Rozwoju i Gospodarki o Obiegu Zamkniętym w Semarnat, José Luis Samaniego Leyva, oświadczył, że region zamierza zebrać i przetworzyć co najmniej 660 000 ton glonów sargassum w latach 2026–2027. Aby to osiągnąć, trwają prace nad pokonaniem wąskich gardeł, takich jak wspólne prognozowanie, ujednolicone standardy, logistyka zbioru i suszenia oraz skalowalne finansowanie.
Liczby omawiane na konferencjach wskazują na 38 milionów ton odpadów unoszących się na Atlantyku w 2025 roku, 60 milionów w 2026 roku i prawie 80 milionów w roku następnym . Gubernator stanu Quintana Roo, Mara Lezama, opowiadał się za połączeniem nauki i inwestycji, aby przekształcić to obciążenie dla środowiska w atut rozwojowy.
Dominikana i Barbados zgodziły się co do pilnej potrzeby konsolidacji zrównoważonego łańcucha wartości, wspieranego naukowo i finansowo. Współpraca międzynarodowa jest uważana za niezbędną dla ochrony turystyki i rybołówstwa, a kolejna konferencja odbędzie się w Dominikanie.
Od odpadów do zasobów: gospodarka o obiegu zamkniętym i nadchodzące wyzwania
Meksyk zidentyfikował 198 inicjatyw dotyczących wykorzystania sargassum, z których 38 to produkty komercjalizowane, a 11 jest gotowych do wykorzystania na skalę przemysłową. Zaktualizowana Narodowa Karta Rybołówstwa przeklasyfikowała sargassum z odpadów na zasoby rybne , z potencjalnymi połowami do 945 000 ton suszonych wodorostów morskich rocznie.
Centrum Rozwoju Gospodarki o Obiegu Zamkniętym w Puerto Morelos oferuje przestrzeń i ulgi podatkowe umożliwiające przetwarzanie do 4.000 ton sargassum dziennie, koncentrując się na produkcji bioplastiku i biokartonu. Trwają również prace nad włączeniem sargassum do dobrowolnego rynku emisji dwutlenku węgla , co będzie potwierdzeniem redukcji emisji metanu poprzez jego zbieranie na morzu przed rozkładem.
W Playa del Carmen, podczas drugiej Meksykańskiej Konferencji Karaibów na temat Recyklingu i Gospodarki Obiegu Zamkniętego, podjęto te wyzwania, oferując bezpłatny wstęp i format wydarzenia bez konieczności utylizacji. Podczas prezentacji na temat transformacji sargassum omówiono rozwiązania, takie jak kompostowanie po neutralizacji i usunięciu składników chemicznych, a także wcześniejsze doświadczenia w zakresie upcyklingu.
Organizacje ekologiczne, takie jak Cenotes Urbanos, ostrzegają, że niektóre tymczasowe składowiska odpadów nie posiadają nieprzepuszczalnych geomembran wymaganych przez Ministerstwo Środowiska i Zasobów Naturalnych (Semarnat). Istnieje ryzyko, że odcieki zawierające metale ciężkie przedostaną się do warstwy wodonośnej, co jest szczególnie wrażliwą kwestią na obszarze zależnym od turystyki i zasobów naturalnych.
Sytuacja w zakresie odpadów jest również krytyczna: Playa del Carmen generuje od 800 do 900 ton śmieci dziennie, a w szczycie sezonu może to osiągnąć nawet 1.000 ton dziennie. Gospodarka komunalna, recykling szkła, tekstyliów, niedopałków papierosów, olejów, tektury i odpadów organicznych są w programie elementami tej samej układanki.
Sytuacja z sargassumami na Karaibach w Meksyku to złożona mieszanka turystyki, środowiska, nauki i finansów. Plaże Quintana Roo pozostają epicentrum problemu, ale reakcja przesunęła się w kierunku rekompensat hotelowych, oczyszczania wód, porozumień między Europą a Karaibami oraz poszukiwania przemysłowych zastosowań dla wodorostów. Wyzwaniem jest nie tylko usunięcie brązowej plamy z brzegu, ale także zapobieżenie nawrotom kryzysu w każdym sezonie bez jednolitej strategii.