WHO oficjalnie ogłosiła zakończenie epidemii 2 lipca , po tym jak ostatnia osoba z kontaktu zakończyła kwarantannę i uzyskała wynik negatywny. Po 25 maja nie zgłoszono żadnych nowych przypadków , a śledzenie kontaktów ponad 650 osób w 33 krajach pomogło powstrzymać rozprzestrzenianie się wirusa. Według władz sanitarnych, epidemia, choć poważna, nie stanowiła dużego zagrożenia dla ogółu społeczeństwa.
Wybuch hantawirusa na statku MV Hondius
Statek MV Hondius, należący do holenderskiej firmy żeglugowej Oceanwide Expeditions, wypłynął 20 marca z Ushuaia w Argentynie w kierunku Antarktydy. Podczas rejsu troje pasażerów zmarło na skutek zakażenia hantawirusem – dwóch na pokładzie i jeden po zejściu na ląd na Wyspie Świętej Heleny. Zidentyfikowanym wariantem był wirus Andes , który może przenosić się między ludźmi poprzez bliski i długotrwały kontakt, co jest nietypowe w przypadku innych hantawirusów.
Władze sanitarne potwierdziły, że do pierwszego zakażenia prawdopodobnie doszło w Argentynie, poprzez kontakt z zakażonymi gryzoniami lub podczas rejsów. Stamtąd wirus rozprzestrzenił się wśród pasażerów i załogi podczas rejsu. Lekarz pokładowy również zaraził się , prawdopodobnie podczas leczenia chorych. W sumie odnotowano 13 przypadków, w tym trzy śmiertelne.
Statek dotarł do Republiki Zielonego Przylądka na początku maja, gdzie przeprowadzono pierwsze testy PCR u osób z grupy wysokiego ryzyka oraz u trzech pasażerów z objawami. Stamtąd statek kontynuował rejs bez pasażerów z objawami aż do Teneryfy, gdzie zakotwiczył 11 maja. Kontrolowane zejście na ląd w porcie Granadilla de Abona umożliwiło ewakuację 125 osób, w tym pasażerów i części załogi, którzy zostali repatriowani do swoich krajów pochodzenia.
Reakcja międzynarodowa i rola Hiszpanii
Zarządzanie epidemią wymagało bezprecedensowej koordynacji między WHO, Europejskim Centrum ds. Zapobiegania i Kontroli Chorób (ECDC), Komisją Europejską i zaangażowanymi krajami. Hiszpania została szczególnie pochwalona przez WHO za „niezwykłą solidarność” w ułatwianiu wyokrętowania i bezpiecznej repatriacji pasażerów i załogi na Teneryfie. Dyrektor Generalny WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, publicznie podziękował Hiszpanii za współpracę.
Czternastu obywateli Hiszpanii, którzy podróżowali statkiem wycieczkowym, zostało przewiezionych do Centralnego Szpitala Obrony im. Gómeza Ulli w Madrycie, gdzie pozostali na kwarantannie. U dwóch z nich wykryto hantawirus , ale oboje zostali wypisani ze szpitala po wyzdrowieniu. Ministerstwo Zdrowia wprowadziło specjalny protokół obejmujący 42-dniową kwarantannę, testy PCR po przylocie i ponownie siódmego dnia pobytu oraz aktywny monitoring z pomiarem temperatury dwa razy dziennie.
Francja i Stany Zjednoczone również potwierdziły przypadki wśród swoich repatriowanych obywateli. U jednego z pasażerów z Francji wystąpiły objawy podczas lotu i uzyskał on pozytywny wynik testu, natomiast w USA zgłoszono jeden przypadek o łagodnym przebiegu i jeden przypadek z łagodnymi objawami. Wszyscy ewakuowani zostali objęci izolacją i nadzorem epidemiologicznym. Łącznie zidentyfikowano i monitorowano ponad 650 kontaktów w 33 krajach i terytoriach.
WHO podkreśliła, że ryzyko dla ogółu populacji jest niskie, ponieważ wirus Andes nie przenosi się łatwo. Władze sanitarne podkreśliły jednak znaczenie aktywnego nadzoru w tygodniach po pojawieniu się wirusa, biorąc pod uwagę, że okres inkubacji może trwać do sześciu tygodni.
Ciało Niemki, która zmarła na pokładzie, zostało skremowane w Holandii, zgodnie z protokołami bezpieczeństwa. Władze holenderskie koordynowały proces z Narodowym Instytutem Zdrowia Publicznego i Środowiska (RIVM) oraz lokalnymi służbami bezpieczeństwa.
Po dezynfekcji, MV Hondius otrzymał zgodę na wznowienie działalności 30 maja. Armator ogłosił nową wyprawę arktyczną , tym razem z członkami centrali na pokładzie, którzy będą towarzyszyć gościom. Statek wypłynął z Holandii do Longyearbyen w archipelagu Svalbard (Norwegia), gdzie rozpoczął się nowy sezon.
Wybuch epidemii hantawirusa na statku MV Hondius stanowił cenną lekcję na temat znaczenia gotowości i międzynarodowej koordynacji w sytuacjach kryzysowych. Chociaż od końca maja epidemia została opanowana bez żadnych nowych zakażeń, WHO rozpoczęła badanie z udziałem 21 krajów, aby lepiej zrozumieć chorobę i udoskonalić diagnostykę, leczenie i szczepionki. Kryzys, który zmobilizował dziesiątki krajów i przetestował systemy alarmowe, pokazał, że nadzór i współpraca są niezbędnymi narzędziami do powstrzymywania nieoczekiwanych epidemii, nawet gdy ryzyko dla ogółu społeczeństwa jest niskie.
