No próximo domingo, 30 de agosto, o médico australiano Matthew Wright partirá do porto de O Xufre, em A Illa de Arousa (Pontevedra), para embarcar em uma viagem de volta ao mundo a solo, sem escalas e sem assistência. A partida está marcada para o meio-dia, momento em que ele içará as velas de seu veleiro, o "Agitator". A despedida incluirá uma salva de 21 tiros, a mais alta honra na tradição naval, e diversas embarcações escoltarão o velejador durante seus primeiros quilômetros.
A viagem, que durará aproximadamente oito meses e cobrirá mais de 27.000 milhas náuticas (cerca de 50.000 quilômetros), levará Wright a contornar os três grandes cabos — Good Hope, Leeuwin e Horn — e a navegar pelo Oceano Antártico, considerado um dos mais hostis do planeta. O navegador enfrentará o desafio a bordo de um veleiro de apenas 11 metros de comprimento , o Agitator, um Rustler 36 projetado para suportar condições extremas.
Uma aventura há muito sonhada
Wright, de 56 anos, é médico de emergência em Adelaide e sonha em dar a volta ao mundo de veleiro há mais de três décadas. Ele não conseguiu realizar o sonho na juventude por falta de dinheiro, e depois vieram os filhos; no entanto, sua experiência na medicina de emergência o fez perceber que não pode mais esperar. “Muitas vezes encontro pessoas que planejaram fazer coisas aos 65 ou 70 anos, mas acabam tendo algum problema de saúde. Estou muito ciente disso e acho que este é um excelente momento para dar o primeiro passo”, explicou em entrevista à EFE. Sua escolha por A Illa de Arousa não foi por acaso ; um amigo que mora em Sanxenxo recomendou a região, que ele descreve como “um lugar magnífico para velejar”, com um cenário “lindo”. Ele também aprecia vinho Albariño e frutos do mar.
A ligação do australiano com a Galiza remonta a cinco anos, quando chegou com o seu barco e o ancorou no porto. Em 2022, tentou participar na Golden Globe Race , a lendária regata a solo, mas um problema de saúde impediu-o. Agora, em vez de competir, decidiu encarar o seu próprio desafio, independente da competição. A edição deste ano, que parte de Les Sables-d'Olonne em setembro com 18 barcos, já não lhe interessa; prefere partir de A Illa.
Um navio reformado para mares extremos
O Agitator passou por diversas modificações para aumentar sua segurança. Uma antepara estanque foi construída na proa para evitar alagamentos em caso de colisão , as camas são equipadas com cintos de segurança, degraus foram instalados no posto de comando para acesso à seção submersa e os equipamentos eletrônicos são protegidos em compartimentos estanques. Além disso, possui dois pilotos automáticos guiados pelo vento (um Aries e um Hydrovane) que permitem manter o rumo sem depender de eletricidade. O sistema Hydrovane inclui um leme independente, que funciona como mecanismo de direção de emergência.
O casco também foi reforçado e o barco foi equipado com sistemas de navegação redundantes, incluindo GPS, embora Wright afirme que ele pode ser navegado usando um sextante e pela orientação do sol e das estrelas. A segurança pessoal é outra prioridade ; o navegador dormirá preso com um cinto e terá um compartimento estanque para proteger seus dispositivos eletrônicos. A despensa estará abastecida com conservas galegas, enlatados e alimentos liofilizados, e para água, haverá um purificador de água, bem como um balde para coletar água da chuva.
Rumo aos mares mais perigosos
A parte mais crítica da circum-navegação ocorrerá quando o Agitator entrar no Oceano Antártico, entre 40 e 60 graus de latitude sul. Ali se encontram os Rugidos dos Quarenta e os Furiosos Cinquenta, com ventos constantes de 30 a 50 nós e ondas que podem ultrapassar os 15 metros. O Cabo Horn, a 56 graus de latitude sul, é um dos pontos mais temidos devido às suas tempestades, baixas temperaturas e isolamento. Mais ao sul, os Uivantes Sessenta são ainda mais extremos, com risco de formação de gelo.
Além do clima, o maior perigo é o acúmulo de fadiga. Depois de semanas dormindo muito pouco, é fácil cometer erros durante manobras ou reparos. Wright terá que descansar em intervalos muito curtos, às vezes apenas vinte minutos . Para lidar melhor com a solidão, ele carregou o navio com livros e audiolivros. "A voz humana é muito reconfortante quando você está sozinho lá fora", confessou. Ele também planeja enviar mensagens curtas sempre que possível para atualizar seu status.
Monitoramento em tempo real e suporte institucional
O progresso da viagem pode ser acompanhado no site agitator.gal, onde os dados de posicionamento e as mensagens enviadas por Wright serão atualizados. O veleiro está equipado com um sistema de transmissão contínua. Um documentário está previsto para o final da aventura , com o objetivo de promover o evento, apresentando imagens gravadas com duas câmeras GoPro e um drone que só pode ser usado com ventos fracos.
O projeto é patrocinado pela Câmara Municipal de A Illa de Arousa e pela Escola de Vela Tradicional Dorna, que visam promover a ilha como um destino turístico de alta qualidade. Uma placa em cada lado do barco exibirá o nome da ilha : “De A Illa de Arousa” e “Para A Illa de Arousa”. Os organizadores pediram às embarcações de apoio que mantenham uma distância segura para não interferir nas manobras do velejador.
A partida será um evento público, e espera-se uma grande participação de moradores locais e visitantes. O porto de O Xufre preparou uma operação especial para a ocasião. Além disso, uma palestra foi realizada nesta terça-feira no Centro de Interpretação A Illa Canning, onde Wright explicou os detalhes de seu desafio e respondeu a perguntas da plateia. O médico australiano enfatizou que velejar sozinho é seu "desafio máximo" e que apenas entre 40% e 60% daqueles que tentam obtêm sucesso.
Quanto à alimentação, além de enlatados e alimentos liofilizados, ele levará um balde para coletar água da chuva caso a estação de tratamento de água apresente problemas. Sua experiência em medicina de emergência lhe proporcionou uma perspectiva única sobre os riscos: “A fadiga é a inimiga mais traiçoeira, porque nos leva a cometer erros que não cometeríamos em circunstâncias normais”. O preparo físico e mental tem sido intenso , mas Wright confia nas capacidades do Agitator.
O projeto não só busca um desafio pessoal, como também visa promover A Illa de Arousa como um destino náutico de alta qualidade. Esta iniciativa está alinhada com a identidade marítima da cidade, e tanto a Câmara Municipal quanto a escola de vela Escola Dorna expressaram seu orgulho pelo fato de Wright ter escolhido este local como ponto de partida e chegada. O rastreamento em tempo real permitirá que seguidores do mundo todo vivenciem a aventura de casa , com atualizações contínuas sobre a posição e notícias.
Nos próximos meses, Wright enfrentará condições extremas, solidão e incertezas. No entanto, sua determinação e o preparo do barco permitem que ele encare essa aventura com otimismo. Uma circum-navegação solitária continua sendo uma das maiores façanhas que um ser humano pode realizar , e Matthew Wright está prestes a escrever um novo capítulo nessa história.
Com esta expedição, Matthew Wright enfrenta um dos maiores desafios da navegação oceânica. Segundo suas estimativas, apenas entre 40% e 60% dos que a tentam têm sucesso. Se tudo correr conforme o planejado, o Agitator retornará a A Illa de Arousa aproximadamente oito meses após sua partida, e Wright já anunciou sua primeira recompensa: mexilhões ao vapor. A aventura, que combina tradição, inovação e espírito humano, ficará gravada na história da navegação.
