Duminica viitoare, 30 august, medicul australian Matthew Wright urmează să plece din portul O Xufre, din A Illa de Arousa (Pontevedra), pentru a se îmbarca într-o călătorie în jurul lumii, singur, fără escală și fără asistență. Plecarea este programată pentru ora 12:00, moment în care va ridica pânzele velierului său, „Agitator”. Începutul va include o salvă de 21 de tunuri, cea mai înaltă onoare din tradiția navală, iar mai multe nave îl vor escorta pe marinar pe parcursul primelor sale mile.
Călătoria, care va dura aproximativ opt luni și va acoperi peste 27.000 de mile marine (aproximativ 50.000 de kilometri), îl va purta pe Wright în jurul celor trei mari promontorii - Buna Speranță, Leeuwin și Horn - și prin Oceanul de Sud, considerat printre cele mai ostile de pe planetă. Navigatorul va înfrunta provocarea la bordul unui velier de doar 11 metri lungime , Agitator, un Rustler 36 conceput să reziste la condiții extreme.
O aventură mult visată
Wright, în vârstă de 56 de ani, este medic de urgență în Adelaide și visează de peste trei decenii să navigheze în jurul lumii. Nu a putut face acest lucru în tinerețe din lipsă de bani, apoi au venit copiii; însă, experiența sa în medicina de urgență l-a făcut să realizeze că nu mai poate aștepta. „Întâlnesc adesea oameni care plănuiau să facă lucruri la 65 sau 70 de ani, dar apoi au o problemă de sănătate. Sunt foarte conștient de acest lucru și cred că acesta este un moment excelent pentru a face pasul decisiv”, a explicat el într-un interviu acordat EFE. Alegerea sa pentru A Illa de Arousa nu a fost întâmplătoare ; un prieten care locuiește în Sanxenxo i-a recomandat zona, pe care o descrie ca fiind „un loc magnific pentru navigație”, cu un cadru „frumos”. De asemenea, îi plac vinul Albariño și fructele de mare.
Legătura australianului cu Galicia datează de cinci ani, când a sosit cu barca sa și a ancorat-o în port. În 2022, a încercat să participe la Golden Globe Race , legendara cursă solo, dar o problemă de sănătate l-a împiedicat. Acum, în loc să concureze, a decis să-și asume propria provocare, independentă de competiție. Ediția din acest an, care începe din Les Sables-d'Olonne în septembrie cu 18 ambarcațiuni, nu-l mai interesează; preferă să înceapă din A Illa.
O navă recondiționată pentru mări extreme
Agitatorul a suferit numeroase modificări pentru a-i spori siguranța. În prova a fost construit un perete etanș pentru a preveni inundațiile în caz de coliziune , danele sunt echipate cu centuri de siguranță, au fost instalate trepte pe timonerie pentru accesul la secțiunea scufundată, iar componentele electronice sunt protejate în compartimente etanșe. În plus, dispune de doi piloți automati ghidați de vânt (un Aries și un Hydrovane) care îi permit să-și mențină cursul fără a se baza pe electricitate. Sistemul Hydrovane include o cârmă independentă, care servește ca mecanism de direcție de urgență.
Coca a fost, de asemenea, întărită, iar barca a fost echipată cu sisteme de navigație redundante, inclusiv GPS, deși Wright susține că poate fi navigată folosind un sextant și după soare și stele. Siguranța personală este o altă prioritate ; navigatorul va dormi fixat cu o centură și va avea un dulap etanș pentru a-și proteja dispozitivele electronice. Cămara va conține conserve galiciane, alimente conservate și alimente liofilizate, iar pentru apă va exista un purificator de apă, precum și o găleată pentru colectarea apei de ploaie.
Îndreptându-se spre cele mai periculoase mări
Cea mai critică parte a circumnavigației va avea loc atunci când Agitatorul va intra în Oceanul de Sud, între 40 și 60 de grade latitudine sudică. Acolo se află zonele „Roaring Forties” și „Furious Fifties”, cu vânturi susținute de 30 până la 50 de noduri și valuri care pot depăși 15 metri. Capul Horn, la 56 de grade sud, este unul dintre cele mai temute puncte din cauza furtunilor, temperaturilor scăzute și izolării sale. Mai la sud, zonele „Howling Sixties” sunt și mai extreme, cu riscul de formare a gheții.
Pe lângă vreme, cel mai mare pericol este oboseala acumulată. După săptămâni de somn foarte puțin, este ușor să faci greșeli în timpul manevrelor sau reparațiilor. Wright va trebui să se odihnească la intervale foarte scurte, uneori doar douăzeci de minute . Pentru a face față mai bine singurătății, a încărcat nava cu cărți și audiobook-uri. „Vocea umană este foarte reconfortantă atunci când ești singur acolo”, a mărturisit el. De asemenea, intenționează să trimită mesaje scurte ori de câte ori este posibil pentru a-și actualiza starea.
Monitorizare în timp real și suport instituțional
Progresul călătoriei poate fi urmărit pe site-ul agitator.gal, unde vor fi actualizate datele de poziționare și mesajele trimise de Wright. Velierul este echipat cu un sistem de transmisie continuă. Un documentar este planificat pentru sfârșitul aventurii pentru a promova evenimentul, cu imagini înregistrate cu două camere GoPro și o dronă ce poate fi utilizată doar pe vânt slab.
Proiectul este sponsorizat de Consiliul Local A Illa de Arousa și Școala de Navigație Tradițională Dorna, care își propun să promoveze insula ca destinație turistică de înaltă calitate. Pe fiecare parte a ambarcațiunii, un indicator va afișa numele insulei : „De la A Illa de Arousa” și „Spre A Illa de Arousa”. Organizatorii au rugat ambarcațiunile însoțitoare să mențină o distanță de siguranță pentru a nu interfera cu manevrele navigatorilor.
Plecarea va fi un eveniment public și se așteaptă o participare numeroasă de localnici și vizitatori. Portul O Xufre a pregătit o operațiune specială pentru această ocazie. În plus, marți a avut loc o discuție la Centrul de Interpretare A Illa Canning, unde Wright a explicat detaliile provocării sale și a răspuns la întrebările publicului. Medicul australian a subliniat că navigația solo este „provocarea sa supremă” și că doar între 40% și 60% dintre cei care o încearcă reușesc.
Cât despre mâncare, pe lângă conserve și produse liofilizate, va căra o găleată pentru a colecta apa de ploaie în cazul în care stația de epurare a apei se defectează. Experiența sa în medicina de urgență i-a oferit o perspectivă unică asupra riscurilor: „Oboseala este cel mai periculos dușman, pentru că te face să faci greșeli pe care nu le-ai face în circumstanțe normale.” Pregătirea fizică și mentală a fost intensă , dar Wright este încrezător în capacitățile Agitatorului.
Proiectul nu își propune doar o provocare personală, ci își propune și să promoveze A Illa de Arousa ca o destinație nautică de înaltă calitate. Această inițiativă se aliniază cu identitatea maritimă a orașului, iar atât Consiliul Local, cât și academia de navigație Escola Dorna și-au exprimat mândria că Wright a ales această locație ca punct de plecare și de sosire. Urmărirea în timp real va permite urmăritorilor din întreaga lume să experimenteze aventura de acasă , cu actualizări continue despre poziție și știri.
În următoarele luni, Wright se va confrunta cu condiții extreme, singurătate și incertitudine. Cu toate acestea, determinarea sa și pregătirea ambarcațiunii îi permit să abordeze această aventură cu optimism. O circumnavigație solo rămâne una dintre cele mai mari realizări pe care o ființă umană le poate realiza , iar Matthew Wright este pe cale să scrie un nou capitol în această poveste.
Cu această expediție, Matthew Wright se confruntă cu una dintre cele mai mari provocări din navigația oceanică. Conform estimărilor sale, doar între 40% și 60% dintre cei care o încearcă reușesc. Dacă totul merge conform planului, Agitator se va întoarce la A Illa de Arousa la aproximativ opt luni de la plecare, iar Wright și-a anunțat deja prima recompensă: midii la abur. Aventura, care combină tradiția, inovația și spiritul uman, va rămâne întipărită în istoria navigației.
