Afluxul masiv de alge marine sargassum pe coasta Caraibelor Mexicane a devenit o problemă majoră pentru călători, hotelieri și autoritățile locale. În zone precum Playa del Carmen, apa, de obicei turcoaz, apare uneori maro și tulbure, cu acumulări de alge care transformă peisajul. Pe măsură ce aceste plante marine se descompun, ele emană un miros neplăcut care, conform diverselor relatări și analize, descurajează unii turiști.
Fenomenul nu este doar estetic: afectează rezervările, recenziile vizitatorilor și însăși imaginea Rivierei Maya. Sezonul sargassum a devenit un factor determinant în deciziile de călătorie, în special în timpul verii și toamnei. Prin urmare, sectorul turistic și instituțiile caută soluții care să depășească simpla îndepărtare a algelor marine de pe țărm.
O linie de coastă sub presiune și hoteluri care încearcă să compenseze
În Riviera Maya, mai multe unități și-au consolidat politicile de compensare pentru a reduce anulările și a oferi mai multă încredere celor care rezervă. Programul „Promisiunea plajei” de la Fairmont Mayakoba , valabil între 14 septembrie și 20 decembrie 2026, oferă o noapte suplimentară dacă oaspetele nu poate accesa plaja din cauza unei acumulări masive de alge sargassum, cu condiția să raporteze acest lucru la recepție și personalul să verifice acest lucru.
Aceasta nu este o măsură izolată. Din 2024, hotelurile din Cancún, Puerto Morelos și Tulum au implementat măsuri precum nopți gratuite, schimbări de date fără penalizări și activități de agrement alternative atunci când marea agitată împiedică oaspeții să se bucure de nisip. Alte opțiuni includ transferuri către plaje mai puțin afectate, acces la parcuri și cenote, credite la spa sau restaurant și rambursări parțiale.
Asociația Hotelieră Riviera Maya (AHRM) susține că starea plajelor continuă să influențeze recenziile și deciziile de călătorie. Aceste garanții au devenit un instrument pentru menținerea rezervărilor și protejarea imaginii Caraibelor mexicane, deși nu abordează problema la rădăcină. Pentru cei care rezervă din Spania sau din restul Europei, aceste tipuri de măsuri pot fi un factor decisiv în alegerea unei destinații.
Curățenie, date și cooperare internațională
În timp ce hotelurile încearcă să gestioneze experiența oaspeților, eforturile de curățenie se multiplică. Royal Caribbean Group, împreună cu Less Plastic is Fantastic, a dezvoltat un program de gestionare de cinci luni în Mahahual. În prima fază, au fost îndepărtate 977 de tone metrice de sargas , au fost folosite 3.054 de plase de colectare și au fost produși 560 de saci de alge marine uscate.
Echipele au colectat sargasele din apă înainte ca acestea să ajungă la țărm și le-au transportat în zone de uscare și procesare. Acolo, resturile și alte materiale au fost separate. Pe lângă macroplasticele găsite în timpul curățării, au fost documentate și specii marine asociate cu algele marine, cum ar fi crabii, peștii-balansoar tineri, creveții și peștii-broască .
Compania de transport maritim intenționează să extindă operațiunile până în noiembrie, mărindu-și flota de la două la trei nave și curățând canalul de navigație dintre centrul orașului Mahahual și intrarea în Quebrado Norte. Scopul este de a îndepărta plasele de pe fundul mării și resturile acumulate în jurul barierelor, în coordonare cu Comitetul Mahahual Sargassum și Marina Mexicană.
Potrivit Semarnat, aproximativ 10% din algele sargassum care călătoresc prin Caraibe mexicane ajung pe coastele Quintana Roo din cauza locației sale geografice. Acest lucru explică de ce problema este deosebit de intensă de-a lungul coastei Quintana Roo.
Europa intră în ecuație: de la recoltarea algelor marine la crearea unei piețe
Cea de-a patra Conferință Uniunea Europeană-Caraibe privind sargasele, care a avut loc la Cancún, a adus o schimbare de abordare. Reprezentanții guvernamentali, oamenii de știință și liderii de afaceri au fost de acord că îndepărtarea algelor marine nu este suficientă : este necesar să se construiască un lanț valoric regional care să permită utilizarea lor industrială și să susțină ocuparea forței de muncă și investițiile.
La reuniune au participat 350 de reprezentanți din 45 de țări și teritorii, alături de Myriam Ferrán, director general adjunct al Direcției Generale Parteneriate Internaționale din cadrul Comisiei Europene. UE consideră creșterea necontrolată a sargasului ca o provocare globală și își folosește strategia Global Gateway pentru a sprijini guvernele din Caraibe.
Subsecretarul pentru Dezvoltare Durabilă și Economie Circulară din cadrul Semarnat, José Luis Samaniego Leyva, a declarat că regiunea își propune să colecteze și să proceseze cel puțin 660.000 de tone de alge sargasice între 2026 și 2027. Pentru a realiza acest lucru, se lucrează la depășirea unor blocaje precum prognozarea comună, standardele unificate, logistica de colectare și uscare și finanțarea scalabilă.
Cifrele discutate la conferințe indică 38 de milioane de tone de resturi plutitoare în Atlantic în 2025, 60 de milioane în 2026 și aproape 80 de milioane în anul următor . Guvernatorul din Quintana Roo, Mara Lezama, a pledat pentru combinarea științei și investițiilor pentru a transforma această problemă de mediu într-un avantaj pentru dezvoltare.
Republica Dominicană și Barbados au convenit asupra necesității urgente de a consolida un lanț valoric durabil, cu sprijin științific și financiar. Colaborarea internațională este considerată esențială pentru protejarea turismului și a pescuitului, iar următoarea conferință va avea loc în Republica Dominicană.
De la deșeuri la resursă: economia circulară și provocările nerezolvate
Mexicul a identificat 198 de inițiative pentru utilizarea sargasului, dintre care 38 sunt produse de comercializare și 11 sunt gata pentru scalare industrială. Carta Națională a Pescuitului actualizată a reclasificat sargasul din deșeu în resursă piscicolă , cu o captură potențială de până la 945.000 de tone de alge marine uscate anual.
Centrul de Dezvoltare a Economiei Circulare din Puerto Morelos oferă spațiu și stimulente fiscale pentru procesarea a până la 4.000 de tone de sargas zilnic, concentrându-se pe producția de bioplastice și biocarton. De asemenea, sunt în curs de desfășurare planuri pentru integrarea sargasului în piața voluntară a carbonului , certificând reducerea emisiilor de metan atunci când acesta este colectat în mare înainte de descompunere.
În Playa del Carmen, a doua ediție a Convenției Mexicane Caraibe privind Reciclarea și Economia Circulară a abordat aceste provocări cu intrare gratuită și un format de eveniment fără deșeuri de unică folosință. Prezentarea despre transformarea sargasului a analizat soluții precum compostarea după neutralizare și îndepărtarea componentelor chimice, precum și experiențele anterioare de reciclare creativă.
Organizațiile de mediu precum Cenotes Urbanos avertizează că unele stații temporare de colectare a deșeurilor nu dispun de geomembranele impermeabile cerute de Ministerul Mediului și Resurselor Naturale (Semarnat). Există riscul ca levigatul care conține metale grele să ajungă în acvifer, o problemă deosebit de sensibilă într-o zonă dependentă de turism și resurse naturale.
Situația deșeurilor este, de asemenea, critică: Playa del Carmen generează între 800 și 900 de tone de gunoi zilnic, o cifră care poate ajunge la 1.000 de tone pe zi în timpul sezonului de vârf. Managementul municipal, reciclarea sticlei, textilelor, mucurilor de țigară, uleiurilor, cartonului și deșeurilor organice apar în program ca piese ale aceluiași puzzle.
Situația sargaselor din Caraibe mexicane este un amestec complex de turism, mediu, știință și bani. Plajele din Quintana Roo rămân epicentrul problemei, dar răspunsul s-a îndreptat către compensații pentru hoteluri, curățarea apei, acorduri între Europa și Caraibe și căutarea de utilizări industriale pentru algele marine. Provocarea nu constă doar în îndepărtarea petei maronii de pe țărm, ci și în prevenirea repetării crizei în fiecare sezon fără o strategie unificată.