Royal Caribbean ha dado un paso firme en la expansión de su clase Icon. La naviera celebró en el astillero Meyer Turku, en Finlandia, la ceremonia de colocación de la quilla del que será el quinto barco de esta serie. El acto marca el inicio oficial de la construcción fÃsica del nuevo crucero, que tiene previsto su estreno en 2028 y cuyo nombre se desvelará en los próximos meses.
Durante la ceremonia, el primer gran bloque de acero fue izado y colocado en el dique seco, sobre una capa de monedas recién acuñadas. Esta tradición naval busca asegurar la buena suerte en el viaje del buque. La quilla, que se extiende a lo largo del fondo y centro del casco, constituye la columna vertebral sobre la que se levantará toda la estructura>. Directivos de la naviera y del astillero asistieron al evento, que consolida una colaboración de más de tres décadas entre ambas compañÃas.
Una ceremonia cargada de simbolismo
La colocación de la quilla no es un mero trámite técnico; implica un ritual con siglos de historia. En este caso, se depositaron monedas recién acuñadas justo debajo del bloque antes de que este fuera levantado hasta su posición definitiva. Es una práctica que se repite en cada nueva construcción naval y que, según la tradición marinera, trae fortuna a la embarcación y a quienes navegarán en ella.
Con esta operación, el astillero finlandés da por comenzada la fase de ensamblaje del casco, que se prolongará durante los próximos dos años. La compañÃa ha destacado que este quinto barco continuará la lÃnea de la clase Icon, combinando emociones, relax, experiencias familiares y entretenimiento, aunque los detalles concretos de sus atracciones se revelarán más adelante.
La clase Icon sigue creciendo
La clase Icon debutó en 2024 con el Icon of the Seas, al que siguieron el Star of the Seas y el Legend of the Seas, este último con base en Barcelona durante el verano europeo. El cuarto miembro de la familia, el Hero of the Seas, fue puesto a flote recientemente en el mismo astillero y tiene su estreno previsto en Miami para agosto de 2027. Ese buque ofrecerá nueve piscinas, 28 restaurantes y la suite Ultimate Family Treehouse, entre otras innovaciones, y marcará el camino para el quinto.
El nuevo crucero, por ahora denominado Icon 5, se integrará en una flota que ya ha redefinido el concepto de vacaciones familiares en alta mar. La compañÃa estadounidense ha confirmado que después de esta unidad llegarán más: un sexto barco en 2029 y un séptimo en 2030, todos encargados al astillero Meyer Turku, que amplÃa asà su cartera hasta finales de la década.
El futuro de la serie
Con la quilla ya colocada, el quinto barco de la clase Icon se convertirá en un referente para la industria. Se espera que herede las caracterÃsticas que han hecho famosa a esta serie, como sus ocho vecindarios temáticos o las zonas exclusivas para adultos. El objetivo es ofrecer opciones para todo tipo de viajeros, desde retiros en la playa hasta aventuras en parques temáticos a bordo.
La colaboración entre Royal Caribbean y Meyer Turku ha permitido construir hasta 25 unidades para la naviera. La experiencia acumulada en la serie Icon, según fuentes de la compañÃa, facilita la mejora continua en cada nuevo barco. La construcción en serie aporta eficiencia y aprendizaje, lo que se traduce en innovaciones que benefician a los pasajeros.
Aunque aún quedan meses para conocer el nombre oficial y las novedades especÃficas del quinto crucero, su construcción ya es un hecho. Con la quilla puesta y el calendario fijado para 2028, la clase Icon se prepara para seguir ampliando su presencia en el mercado de los cruceros, con una apuesta clara por el Mediterráneo y el Caribe. El astillero finlandés garantiza la entrega a tiempo y la continuidad de una saga que no deja de crecer.
En definitiva, el inicio de esta nueva construcción refuerza el liderazgo de Royal Caribbean en el sector. Los viajeros europeos, particularmente los que han disfrutado del Legend of the Seas desde Barcelona, ya pueden esperar con interés la llegada de este nuevo gigante de los mares en los próximos años.
