Thomson Cruises, una de las navieras británicas más importantes (actualmente operando bajo la marca Marella Cruises), apostará por el puerto de Santa Cruz, en la isla de Tenerife, como puerto base de su barco TUI Discovery 2, posteriormente rebautizado como Marella Discovery 2. Esta elección sitúa a la capital tinerfeña como un punto estratégico en las rutas de cruceros por el Atlántico y el Mediterráneo.
Puerto de Santa Cruz de Tenerife como puerto base estratégico
Desde la naviera se ha considerado este puerto como ideal para familias, grupos de amigos y parejas, que viene siendo el público al que se dirige principalmente la empresa. La combinación de clima agradable, buenas conexiones aéreas y una amplia oferta de ocio en tierra ha reforzado esta decisión.
Además, el hecho de haber conseguido un descuento del 40% en las tasas portuarias ha sido un elemento clave para consolidar a Santa Cruz como puerto base. Este incentivo económico permite a la naviera optimizar costes operativos y, al mismo tiempo, fomentar un mayor movimiento de pasajeros que embarcan y desembarcan en la ciudad.
La Thomson Cruise ha valorado el impacto económico de los cruceristas del TUI Discovery 2 en el puerto de Santa Cruz en cerca de 6 millones de euros. En el texto original se cuantificó este efecto en los próximos seis años, una referencia temporal relevante para medir el retorno de la inversión y las expectativas de crecimiento del destino. Esta cifra se apoya en estudios sectoriales que señalan que los pasajeros en puerto base suelen gastar más que los pasajeros en tránsito, tanto en alojamiento como en restauración, compras y excursiones.
Los pasajeros que inician o finalizan su viaje en Santa Cruz suelen aprovechar para pasar una o varias noches en la ciudad o en otros puntos de Tenerife, lo que incrementa aún más el retorno económico para el destino. Además, el uso de servicios locales como transporte, excursiones guiadas o actividades deportivas genera una cadena de valor que beneficia a múltiples sectores.
Características del TUI Discovery 2 (Marella Discovery 2)
El buque TUI Discovery 2, perteneciente a la clase Vision Crucero, mide 264 metros de eslora y tiene una capacidad máxima de 1.800 pasajeros, más una tripulación de 774 personas a bordo. Estas dimensiones lo sitúan como un barco de tamaño medio dentro del sector, capaz de ofrecer un ambiente animado pero sin llegar a la masificación de los megacruceros.
Entre sus espacios interiores destaca un vestíbulo de siete pisos de altura, auténtico eje central de la vida a bordo, rodeado de bares, tiendas y zonas de descanso. La sensación de amplitud y luminosidad de este atrio convierte cada entrada o salida al barco en una experiencia muy visual para el pasajero.
Uno de los atractivos más singulares del TUI Discovery 2 es su campo de golf con 18 hoyos en cubierta, una instalación muy valorada por el público británico. Además, los pasajeros también tienen la posibilidad de practicar golf en tierra durante las escalas, especialmente en Tenerife y otros puertos españoles con tradición golfística.
El buque también cuenta con diversas instalaciones de ocio y bienestar: piscinas, jacuzzis, spa, gimnasio, teatro, restaurantes de distintas especialidades y varias opciones de entretenimiento nocturno pensadas para un público internacional. Todo ello refuerza su papel como buque enfocado a vacaciones con amplias opciones de ocio a bordo.
Registrado bajo bandera de Bahamas y construido en la década de los noventa, el barco ha ido adaptando sus especificaciones técnicas y servicios a las nuevas exigencias del mercado, manteniendo un equilibrio entre eficiencia operativa, comodidad del pasajero y oferta de actividades a bordo.
Itinerarios y conexiones entre Málaga, Tenerife y el Mediterráneo
Los itinerarios del TUI Discovery 2 para sus temporadas en esta zona incluyen tradicionalmente las ciudades de Barcelona, Valencia, Ibiza, Oporto, Lisboa y Marsella, además de Santa Cruz de Tenerife y Málaga, que también ha sido elegida como puerto base en diferentes programas. Esta combinación de puertos permite disfrutar tanto de rutas mediterráneas como de cruceros por la fachada atlántica.
Desde Málaga se programaron salidas regulares: según el texto original, las salidas desde esta ciudad se realizaban cada domingo desde agosto hasta el mes de octubre, para luego trasladarse el puerto base a Santa Cruz. En ocasiones, la última salida desde Málaga finalizaba directamente en el puerto de Santa Cruz, enlazando ambos destinos y reforzando el trabajo conjunto de sus autoridades portuarias.
En estas rutas, el TUI Discovery 2 también ha incluido escalas destacadas como Gibraltar, Cádiz (Sevilla), Cartagena o itinerarios comerciales desde Palma de Mallorca con propuestas como “Discover Iberia”, que conectan múltiples puertos de España y Portugal. Esta variedad de puertos y paisajes resulta especialmente atractiva para el mercado británico y europeo.
En el contexto del Mediterráneo oriental, el barco ha operado itinerarios con salidas desde Limassol (Chipre), visitando destinos como Kusadasi y las ruinas de Éfeso, Mykonos, Chania (Creta), Marmaris o Alanya. Estos recorridos, muy bien organizados en cuanto a tiempos de escala, permiten disfrutar de excursiones sin prisas y regresos cómodos al barco.
La operativa combinada de itinerarios atlánticos, mediterráneos occidentales y orientales sitúa al TUI Discovery 2 como un barco muy versátil, capaz de adaptarse tanto a temporadas en Canarias y Madeira como a campañas completas en el Mediterráneo, siempre con el foco en la comodidad del pasajero y en ofrecer destinos variados en una sola travesía.
Rebautizo del TUI Discovery 2 como Marella Discovery 2
El TUI Discovery 2, antes llamado Splendour of the Seas, pertenecía originalmente a la naviera Royal Caribbean International, que se lo vendió a TUI Cruises en marzo del año anterior. Los detalles de esta operación no se hicieron públicos. Tras pasar por algunos arreglos, el barco se rebautizó el pasado mes de junio en Palma de Mallorca, según la información original sobre el cambio de denominación.
Este rebautizo marcó la consolidación del barco dentro de la marca Marella Cruises, heredera de la histórica Thomson Cruises. La nueva imagen comercial vino acompañada de una apuesta firme por el mercado británico y por los cruceros con base en España, especialmente en Málaga y Tenerife, considerados puertos perfectos para familias, amigos y parejas que desean descubrir destinos sorprendentes.
En diferentes periodos, el Marella Discovery 2 también ha utilizado Santa Cruz de Tenerife como zona de fondeo y punto logístico para intercambios de tripulación o ajustes operativos, llegando incluso a permanecer sin pasajeros mientras coordinaba personal con otros barcos de la flota. Estas operaciones internas refuerzan el vínculo del buque con la isla más allá de las simples escalas turísticas.
Experiencia a bordo y valor para el crucerista
La experiencia a bordo del Marella Discovery 2 se caracteriza por una hospitalidad muy cuidada, con un personal atento, cercano y siempre dispuesto a ayudar. Desde el primer momento, los pasajeros suelen destacar la sensación de sentirse bienvenidos, gracias a un equipo acostumbrado a trabajar con un público internacional pero con fuerte presencia de cruceristas británicos.
Las cabinas ofrecen un espacio luminoso y funcional, con especial mención a las cabinas con balcón, que permiten despertarse cada mañana con vistas al mar. La limpieza, el confort de las camas y la discreción del servicio de camarotes son aspectos valorados por quienes buscan descanso tras un día intenso de excursiones.
El proceso de check-in y embarque está diseñado para ser ágil y fluido, reduciendo tiempos de espera en la terminal y facilitando que los pasajeros se instalen rápidamente en el barco. Este detalle resulta especialmente importante en puertos base como Santa Cruz de Tenerife o Málaga, donde se concentra un gran volumen de embarques y desembarques en la misma jornada.
En cuanto al ocio, el barco combina actividades relajadas (piscina, spa, zonas de solárium, golf en cubierta) con animación nocturna (espectáculos en el teatro, música en vivo, bares temáticos), lo que lo convierte en una opción muy equilibrada para quienes desean alternar descanso y diversión. La gastronomía, con distintos restaurantes y buffets, completa una experiencia pensada para que cada tipo de pasajero encuentre su propio ritmo de viaje.
Todo ello, unido a la posibilidad de comenzar el crucero directamente desde Santa Cruz de Tenerife y explorar destinos como Barcelona, Lisboa o las islas griegas, convierte al TUI Discovery 2 / Marella Discovery 2 en una de las opciones más interesantes para descubrir Europa desde el mar, con Tenerife situada en el centro de muchos de sus itinerarios clave.
Gracias a su papel como puerto base, a la diversificación de rutas y a la calidad de la experiencia a bordo, Santa Cruz de Tenerife y el Marella Discovery 2 forman un tándem muy atractivo tanto para los cruceristas que repiten como para quienes se embarcan por primera vez en unas vacaciones en alta mar.