Obsežen pritok morskih alg sargassum na mehiško-karibsko obalo je postal velik problem za popotnike, hotelirje in lokalne oblasti. Na območjih, kot je Playa del Carmen, je voda, običajno turkizna, včasih videti rjava in motna, z nakopičenimi algami, ki spreminjajo pokrajino. Ko se te morske rastline razgradijo, oddajajo neprijeten vonj , ki po različnih poročilih in analizah nekatere turiste odvrača.
Pojav ni zgolj estetski: vpliva na rezervacije, ocene obiskovalcev in samo podobo Riviere Maya. Sezona sargassuma je postala odločilni dejavnik pri potovalnih odločitvah, zlasti poleti in jeseni. Zato turistični sektor in institucije iščejo rešitve, ki presegajo zgolj odstranjevanje morskih alg z obale.
Obala pod pritiskom in hoteli, ki to poskušajo nadomestiti
Na rivieri Maya je več hotelov okrepilo svoje politike nadomestil, da bi zmanjšali število odpovedi in vlili več zaupanja tistim, ki rezervirajo. "Obljuba plaže" hotela Fairmont Mayakoba , ki velja med 14. septembrom in 20. decembrom 2026, ponuja dodatno nočitev, če gost ne more dostopati do plaže zaradi velikega kopičenja morskih alg sargassum, pod pogojem, da to prijavi na recepciji in osebje to preveri.
To ni osamljen ukrep. Od leta 2024 so hoteli v Cancúnu, Puerto Morelosu in Tulumu uvedli ukrepe, kot so brezplačne nočitve, spremembe datumov brez kazni in alternativne prostočasne dejavnosti, kadar razburkano morje gostom preprečuje uživanje na pesku. Druge možnosti vključujejo prevoze do manj prizadetih plaž, dostop do parkov in cenotejev, dobropise za spa ali restavracije ter delna vračila denarja.
Združenje hotelov Riviera Maya (AHRM) vztraja, da stanje plaž še naprej vpliva na ocene in potovalne odločitve. Ta jamstva so postala orodje za ohranjanje rezervacij in zaščito podobe mehiških Karibov, čeprav ne odpravljajo bistva problema. Za tiste, ki rezervirajo iz Španije ali preostale Evrope, so lahko tovrstni ukrepi odločilni dejavnik pri izbiri destinacije.
Čistoča, podatki in mednarodno sodelovanje
Medtem ko hoteli poskušajo obvladovati izkušnjo gostov, se prizadevanja za čiščenje množijo. Skupina Royal Caribbean je skupaj z organizacijo Less Plastic is Fantastic v Mahahualu razvila petmesečni program upravljanja. V tej prvi fazi je bilo odstranjenih 977 ton sargassuma , uporabljenih 3.054 zbiralnih mrež in proizvedenih 560 vreč posušenih morskih alg.
Ekipe so sargasum pobrale v vodi, preden je dosegel obalo, in ga prepeljale na območja za sušenje in predelavo. Tam so ločile odpadke in druge materiale. Poleg makroplastike, najdene med čiščenjem, so dokumentirale tudi morske vrste, povezane z morskimi algami, kot so raki, mladice spiralfish, kozice in žabje ribe .
Ladjarska družba načrtuje podaljšanje delovanja do novembra, povečanje flote z dveh na tri plovila in čiščenje navigacijskega kanala med osrednjim Mahahualom in vhodom v Quebrado Norte. Cilj je odstraniti mreže z morskega dna in naplavine, nakopičene okoli pregrad, v sodelovanju z odborom Mahahual Sargassum in mehiško mornarico.
Po Semarnatovih besedah približno 10 % morskih alg sargassum, ki potujejo skozi mehiško-karibsko morje, pristane na obalah Quintana Roo zaradi njegove geografske lege. To pojasnjuje, zakaj je težava še posebej huda vzdolž obale Quintana Roo.
Evropa vstopa v enačbo: od nabiranja morskih alg do ustvarjanja trga
Četrta konferenca Evropske unije in Karibov o sargaškem morju, ki je potekala v Cancúnu, je prinesla spremembo pristopa. Vladni predstavniki, znanstveniki in poslovni voditelji so se strinjali, da odstranitev morskih alg ni dovolj : treba je zgraditi regionalno vrednostno verigo, ki omogoča njihovo industrijsko uporabo ter ohranja zaposlovanje in naložbe.
Srečanja se je udeležilo 350 predstavnikov iz 45 držav in ozemelj, skupaj z Myriam Ferrán, namestnico generalnega direktorja Generalnega direktorata Evropske komisije za mednarodna partnerstva. EU nenadzorovano rast sargassuma vidi kot globalni izziv in s svojo strategijo Global Gateway podpira karibske vlade.
Podsekretar za trajnostni razvoj in krožno gospodarstvo v Semarnatu, José Luis Samaniego Leyva, je izjavil, da si regija prizadeva zbrati in predelati vsaj 660.000 ton morskih alg sargassum med letoma 2026 in 2027. Da bi to dosegli, si prizadevajo premagati ozka grla, kot so skupno napovedovanje, enotni standardi, logistika zbiranja in sušenja ter prilagodljivo financiranje.
Številke, o katerih so razpravljali na konferencah, kažejo, da je leta 2025 v Atlantiku plavalo 38 milijonov ton odpadkov, leta 2026 60 milijonov in naslednje leto skoraj 80 milijonov . Guvernerka Quintana Rooja, Mara Lezama, se je zavzemala za združitev znanosti in naložb, da bi to okoljsko breme spremenili v razvojno prednost.
Dominikanska republika in Barbados sta se strinjala o nujni potrebi po utrditvi trajnostne vrednostne verige z znanstveno in finančno podporo. Mednarodno sodelovanje velja za bistveno za zaščito turizma in ribištva, naslednja konferenca pa bo potekala v Dominikanski republiki.
Od odpadkov do virov: krožno gospodarstvo in prihajajoči izzivi
Mehika je opredelila 198 pobud za uporabo sargassuma, od katerih jih je 38 komercializiranih proizvodov, 11 pa jih je pripravljenih za industrijsko uporabo. Posodobljena Nacionalna ribiška listina je sargassum prerazvrstila iz odpadka v ribolovni vir , s potencialnim ulovom do 945.000 ton posušenih morskih alg letno.
Razvojni center krožnega gospodarstva v Puerto Morelosu ponuja prostorske in davčne spodbude za predelavo do 4.000 ton sargassuma na dan, s poudarkom na proizvodnji bioplastike in biokartona. V teku so tudi načrti za vključitev sargassuma v prostovoljni trg ogljika , ki potrjuje zmanjšanje emisij metana, ko se zbere na morju, preden se razgradi.
V Playa del Carmen je druga mehiško-karibska konvencija o recikliranju in krožnem gospodarstvu obravnavala te izzive z brezplačnim vstopom in dogodkom brez embalaže za enkratno uporabo. Predstavitev o predelavi sargassuma je predstavila rešitve, kot je kompostiranje po nevtralizaciji in odstranitvi kemičnih komponent, ter prejšnje izkušnje z recikliranjem.
Okoljske organizacije, kot je Cenotes Urbanos, opozarjajo, da nekatera začasna zbirna mesta odpadkov nimajo neprepustnih geomembran, ki jih zahteva Ministrstvo za okolje in naravne vire (Semarnat). Obstaja tveganje, da bodo izcedne vode, ki vsebujejo težke kovine , dosegle vodonosnik, kar je še posebej občutljivo vprašanje na območju, ki je odvisno od turizma in naravnih virov.
Tudi stanje z odpadki je kritično: Playa del Carmen dnevno ustvari med 800 in 900 ton smeti, številka pa lahko v glavni sezoni doseže 1.000 ton na dan. Komunalno upravljanje, recikliranje stekla, tekstila, cigaretnih ogorkov, olj, kartona in organskih odpadkov se v programu pojavljajo kot delčki iste sestavljanke.
Razmere s sargasumi v mehiških Karibih so kompleksna mešanica turizma, okolja, znanosti in denarja. Plaže Quintana Roo ostajajo središče problema, vendar se je odziv preusmeril v odškodnine hotelom, čiščenje voda, sporazume med Evropo in Karibi ter iskanje industrijskih uporab za morske alge. Izziv ni le odstranitev rjave madeže z obale, temveč tudi preprečevanje, da bi se kriza ponavljala vsako sezono brez enotne strategije.