บริษัท Norwegian Cruise Line Holdings (NCLH) และ PhilaPort ได้จัดพิธีตัดริบบิ้นเพื่อฉลองการเปิดอาคารผู้โดยสารเรือสำราญแห่งใหม่ในฟิลาเดลเฟียอย่างเป็นทางการ เหตุการณ์นี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการกลับมาของการเดินเรือสำราญสู่เมืองนี้ หลังจากที่ไม่มีการเดินเรือเป็นประจำมานานกว่า 15 ปี อาคารแห่งใหม่นี้ตั้งอยู่ที่ 4 Atlantic Avenue และจะเป็นที่ทำการถาวรของบริษัทเรือสำราญในภูมิภาคนี้
การเปิดท่าเรือแห่งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ Norwegian Cruise Line กลายเป็นสายการเดินเรือสำราญสายแรกที่ออกเดินทางจากฟิลาเดลเฟียในรอบกว่าสิบห้าปีเมื่อต้นปีที่ผ่านมา อาคารผู้โดยสารถาวรแห่งนี้เสริมสร้างความร่วมมือระหว่าง NCLH, PhilaPort และรัฐเพนซิลเวเนีย และตอกย้ำความมุ่งมั่นระยะยาวของบริษัทที่มีต่อเขตมหานครแห่งนี้
เงินบริจาคเพื่อชุมชน
ในโอกาสการเฉลิมฉลองนี้ NCLH ได้ประกาศบริจาคเงิน 50.000 ดอลลาร์สหรัฐเพื่อสนับสนุนชุมชนท้องถิ่น การบริจาคนี้อยู่ภายใต้โครงการ Sail & Sustain ระดับโลกของบริษัท โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วน "เสริมสร้างความเข้มแข็งให้แก่ชุมชนของเรา" ในจำนวนนี้ 20.000 ดอลลาร์สหรัฐจะมอบให้แก่สถานีดับเพลิง Tinicum Township และอีก 30.000 ดอลลาร์สหรัฐที่เหลือจะกระจายไปยังสโมสร Boys & Girls Clubs ในท้องถิ่น 3 แห่ง เพื่อสนับสนุนโครงการและทรัพยากรสำหรับเด็กและครอบครัว
แดเนียล ฟาร์คาส รองประธานบริหารและหัวหน้าฝ่ายพัฒนาของ NCLH เน้นย้ำว่าบริษัทเชื่อมั่นในการลงทุนในชุมชนที่บริษัทให้บริการ “ด้วยการสร้างฐานที่มั่นคงในระยะยาวในเขตมหานครฟิลาเดลเฟีย เราภูมิใจที่ได้สนับสนุนหน่วยงานบริการฉุกเฉิน เยาวชน และครอบครัว” เขากล่าว
ผลกระทบทางเศรษฐกิจและอนาคตของการดำเนินงาน
อาคารผู้โดยสารแห่งใหม่นี้สนับสนุนข้อตกลงระยะเวลาเจ็ดปีระหว่าง NCLH และ PhilaPort ซึ่งมีผลบังคับใช้จนถึงวันที่ 31 มีนาคม 2033 คาดว่าการดำเนินงานด้านเรือสำราญจะสร้างงานโดยตรงและทางอ้อมประมาณ 2.185 ตำแหน่ง และสร้างผลผลิตทางเศรษฐกิจประจำปีเกือบ 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐทั่วรัฐเพนซิลเวเนีย ช่วยกระตุ้นภาคส่วนต่างๆ เช่น การท่องเที่ยว การบริการ และการขนส่ง
ริช เลเซอร์ กรรมการบริหารของ PhilaPort กล่าวว่า ความร่วมมือนี้จะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ฟิลาเดลเฟียเป็นจุดหมายปลายทางที่น่าดึงดูดสำหรับอุตสาหกรรมเรือสำราญ ดึงดูดนักท่องเที่ยวมากขึ้น และสร้างโอกาสให้กับผู้อยู่อาศัยและธุรกิจในทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐเพนซิลเวเนียและทางใต้ของรัฐนิวเจอร์ซีย์
เรือและเส้นทางเดินเรือตามตารางเวลา
เรือ Norwegian Jewel ซึ่งปัจจุบันให้บริการจากฟิลาเดลเฟีย จะยังคงให้บริการต่อไปจนถึงวันที่ 26 กันยายน 2026 ในขณะที่เรือ Norwegian Pearl จะเดินทางมาถึงเมืองนี้ในเดือนพฤศจิกายน 2026 ทั้งสองลำจะให้บริการเส้นทางเดินเรือตั้งแต่ 5 ถึง 14 วัน โดยมีจุดหมายปลายทาง ได้แก่ เบอร์มูดา แคริบเบียน บาฮามาส แคนาดา และนิวอิงแลนด์ จนถึงเดือนเมษายน 2028 นอกจากนี้ Norwegian Cruise Line ยังได้ประกาศเส้นทางเดินเรือใหม่ 7 วัน ไปยังเบอร์มูดาและชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกบนเรือNorwegian Gemสำหรับฤดูร้อนปี 2028 อีกด้วย
อาคารผู้โดยสารแห่งใหม่เปิดให้บริการเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม 2026 หลังจากล่าช้าเนื่องจากสภาพอากาศในฤดูหนาว ในช่วงแรกของการเปิดให้บริการ เรือ Norwegian Jewel จะทำการเช็คอินผู้โดยสารที่โรงแรม Clarion แต่ปัจจุบันผู้โดยสารสามารถไปที่อาคารผู้โดยสารแห่งใหม่ได้โดยตรง
การเปิดเส้นทางเดินเรือครั้งนี้ทำให้ฟิลาเดลเฟียกลับมามีบทบาทสำคัญในแผนที่การท่องเที่ยวทางเรืออีกครั้ง และ Norwegian Cruise Line ก็ได้สร้างฐานที่มั่นคงบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก การผสมผสานระหว่างการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน การสนับสนุนจากชุมชน และเส้นทางเดินเรือที่หลากหลาย จะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจท้องถิ่นและนำเสนอทางเลือกการเดินทางใหม่ๆ ให้แก่ผู้โดยสาร
