Galapagos deniz iguanalarının uluslararası ticareti, kaçakçılık, şüpheli belgeler ve yetersiz sağlık kontrollerini içeren bir dizi ele geçirme ve iade olayının ardından yeniden mercek altına alındı. Bu sürüngenler vahşi doğada yalnızca Ekvador takımadalarında bulunur, ancak özel koleksiyonlardaki varlıkları ve egzotik hayvan ticareti sınırlarının çok ötesine yayılmıştır.
Son bilinen operasyonda, Quito havaalanında ele geçirilen 24 örnek adalara geri gönderildi . Ancak hikaye burada başlayıp bitmiyor: Engellenen sevkiyatlar, hayatta kalamayan hayvanlar ve yasadışı kökenlerinin esaret altında yetiştirme etiketleriyle gizlenmiş olabileceğinden şüphelenen bilimsel bir soruşturma söz konusu.
Uluslararası rotayı ortaya çıkaran iki ele geçirme
En son olay 28 Ağustos 2026'da yaşandı ; Quito'daki Mariscal Sucre Uluslararası Havalimanı'ndaki görevliler, Rus bir kadının valizinde çeşitli konteynerler içinde 32 deniz iguanası buldu. Ön soruşturmalara göre, iguanaların varış noktası İzlanda'ydı.
Kadın, vahşi flora ve faunaya karşı işlediği iddia edilen bir suçtan dolayı gözaltına alındı . Hayvanlar Ekvador başkentinde yoğun veteriner bakımı görmelerine rağmen, sekiz tanesi ciddi fiziksel bozulmaları ve nakil koşulları nedeniyle hayatta kalamadı.
Bu olaydan önce, 19 Mayıs'ta, Amsterdam'a uçmaya çalışan üç Tayland vatandaşı Guayaquil havaalanında tutuklandı. Üç el bagajındaki kıyafetlerin arasına 12 deniz iguanası sakladıkları tespit edildi ; iguanalardan biri öldü. Bunun üzerine Ekvador Savcılığı, yaban hayatının yasadışı taşınmasıyla ilgili bir dava açtı.
Karantina, genetik test ve Galapagos'a dönüş
Quito'daki operasyondan sağ kurtulan 24 iguana, uzmanlar eşliğinde hava yoluyla takımadalara getirildi. İndikten sonra, ada ekosistemine herhangi bir risk oluşturmaması için hazırlanan geçici bir izolasyon alanına alındılar.
Ekvador Çevre Bakanlığı, 29 Eylül 2026'da yaptığı açıklamada, salınımın hemen veya eş zamanlı olmayacağını belirtti. Olası bir yeniden yerleştirme düşünülmeden önce, her bir örneğin sağlık, epidemiyolojik ve genetik değerlendirmelerden geçmesi ve menşe adasının doğrulanması gerekiyor.
Bu operasyona, San Francisco de Quito Üniversitesi (USFQ) ve Amerika Üniversitesi'nden (UDLA) veteriner hekimler ve bilim insanları , Doğal Miras Müsteşarlığı, 2. Bölge Müdürlüğü ve Galapagos Biyogüvenlik ve Karantina Düzenleme ve Kontrol Ajansı (ABG) ile birlikte katıldı.
Galápagos Milli Parkı Direktörü Pablo Sánchez, doğal mirası korumak için koruma kararlarının teknik kanıtlara ve genetik bilgilere dayanması gerektiğini vurguladı . Mesele sadece hayvanları geri göndermek değil, aynı zamanda adalarda bulunmayan patojenleri getirmemelerini sağlamak.
Esaret belgeleri ve küresel ticaretteki boşluklar
Ekvador, Kanada ve Amerika Birleşik Devletleri'nden araştırmacıların Science dergisinde yayınladığı bir mektup, daha az dikkat çeken bir noktaya odaklanıyordu: Yasadışı yollarla elde edilen bir hayvanın, esaret altında yetiştirilmiş gibi gösterilerek uluslararası pazarda nasıl yeniden ortaya çıkabileceği.
Ekvador, 2025 yılında CITES'e 1975'ten beri ticari veya kişisel kullanım amacıyla canlı deniz iguanası örneği ihraç etmediğini bildirdi. Amblyrhynchus cristatus türü, Galapagos Adaları'na özgüdür ve ülkenin koruma altındaki yaban hayatının bir parçasıdır.
Bununla birlikte, CITES tarafından derlenen uluslararası ticaret kayıtları, 2012'den bu yana farklı ülkeler arasında ticareti yapılan ve esaret altında yetiştirildiği beyan edilen en az 11 canlı hayvanı göstermektedir . Bunlar arasında Mali ve İsviçre, Avusturya ve Japonya, İsviçre ve Uganda arasındaki ticaretler de bulunmaktadır ve bazılarının diğer taraftan eksiksiz kayıtları bulunmamaktadır.
Bu durum tek başına tüm bu örneklerin kaçak avcılıktan geldiğini kanıtlamaz, ancak şu makul soruyu gündeme getirir: Bu hayvanların yetiştirilmesine olanak sağlayan üreme popülasyonu nereden geldi? Çalışmanın yazarlarına göre, kilit nokta genetik izlenebilirliği güçlendirmek , menşe ülkesiyle iletişime geçmek ve esaret altında üreme belgeleriyle gelen hayvanların izinlerini denetlemektir.
Egzotik evcil hayvan pazarının cazibesi bu sorunu daha da körüklüyor. Bir tür ne kadar nadir ve yasal olarak elde edilmesi ne kadar zorsa, belirli koleksiyoncular için değeri de o kadar yüksek olabilir. Bu mantık, deniz iguanalarını özellikle savunmasız bir hedef haline getiriyor.
Sağlık riskleri ve sınır kontrolleri
Galápagos Adaları dışında bir iguanayı kurtarmak, onu öylece serbest bırakabileceğiniz anlamına gelmez. İnsanlarla, diğer hayvanlarla veya farklı ortamlarda yaşadıktan sonra, takımadalarda bulunmayan virüslere, bakterilere veya parazitlere maruz kalmış olabilir.
Bu nedenle Ekvador, yaban hayatı kaçakçılığı kontrollerine ve yeni izlenebilirlik önlemlerine ek olarak, koruma altındaki yaban hayvanlarını çıkış noktalarında tespit etmek için eğitilmiş köpekleri de devreye sokmuştur . Öncelik, hayvan ülkeyi terk etmeden önce kaçakçılığı durdurmak ve gelecekteki yeniden girişlerin yeni bir tehdit oluşturmasını önlemektir.
Deniz iguanaları, Ekvador'un Kırmızı Sürüngenler Kitabı'nda koruma altındaki vahşi yaşam türleri arasında yer almaktadır. 1978'de UNESCO Dünya Mirası Alanı ilan edilen Galápagos Adaları, evrim ve doğal seçilim üzerine yaptığı çalışmalarında Charles Darwin'e ilham kaynağı olmuş eşsiz bir bölgedir.
Bu ağın tamamı, sorunun ele geçirilen bir bavulla bitmediğini gösteriyor. Bir iguana, yasal satışının imkansız olduğu adalardan ayrılıp, binlerce kilometre sonra, esaret altında doğduğunu iddia eden bir belgeyle başka bir ülkede ortaya çıkabiliyor. Ele geçirmeler, karantinalar, genetik testler ve uluslararası iş birliğinin birleşimi , şimdilik bu anlatının piyasaya sızmaya devam etmesini engelleyen en büyük bariyerdir.