Quần đảo Galápagos, cách bờ biển lục địa Ecuador khoảng 1.000 km, vẫn là một trong những nơi dường như thuộc về thế giới khác. Danh hiệu Di sản Thế giới UNESCO, được trao năm 1978, không chỉ đơn thuần là một danh hiệu: nó bao hàm một hệ sinh thái độc đáo đã truyền cảm hứng cho Charles Darwin và ngày nay đang đối mặt với những mối đe dọa rất cụ thể. Bảo tồn, an ninh và kiểm soát buôn bán động vật hoang dã đã trở thành những ưu tiên chung của chính quyền, các nhà khoa học và người dân địa phương.
Nơi đây không chỉ là thiên đường cho du khách. Các hòn đảo còn là một phòng thí nghiệm tự nhiên với vô số loài đặc hữu, từ rùa khổng lồ đến kỳ nhông biển và cá dơi môi đỏ nổi bật. Sự cô lập này, vốn đã tạo điều kiện cho quá trình tiến hóa độc đáo trong hàng triệu năm, cũng khiến nơi đây dễ bị tổn thương. Các loài xâm lấn, sóng thần và lưới đánh bắt động vật hoang dã bất hợp pháp đang thử thách khả năng phục hồi của quần đảo, vốn đang cố gắng ứng phó với những vấn đề này.
Các loài xâm lấn: mặt trận cấp bách nhất
Theo ghi chép từ Ban quản lý Vườn quốc gia Galapagos, khoảng 1.700 loài ngoại lai đã được phát hiện tại quần đảo này. Trong số đó, khoảng 350 loài được coi là xâm lấn do tính hung hăng và khả năng thay thế động vật hoang dã bản địa. Dê, kiến lửa, mèo hoang và cây mâm xôi xâm lấn là một số ví dụ gây hại nhất.
Dê đã tàn phá thảm thực vật trên các hòn đảo như Pinta, Santiago và Isabela, khiến rùa khổng lồ Galápagos thiếu thức ăn và làm xói mòn đất núi lửa. Kiến đỏ tấn công tổ chim và rùa, trong khi mèo hoang đe dọa các loài dễ bị tổn thương, chẳng hạn như kỳ nhông hồng của núi lửa Sói. Trong thảm thực vật, cây dâu tuyết (Rubus niveus) tạo thành một lớp dày đặc che phủ các khu rừng Scalesia. Thiệt hại không đồng đều, nhưng nó ảnh hưởng đến toàn bộ chuỗi sinh thái.
Việc tiêu diệt dê trên núi lửa Alcedo, phía bắc đảo Isabela, là một trong những ví dụ được trích dẫn thường xuyên nhất. Theo dữ liệu thu thập được trong các nghiên cứu được công bố trên tạp chí Restoration Ecology, từ năm 1995 đến năm 2006, 62.868 con dê đã bị loại bỏ. Để xác định vị trí những con dê còn lại, người ta đã sử dụng những con dê Judas đã được triệt sản và gắn vòng cổ định vị vô tuyến, cùng với máy bay trực thăng, hệ thống đo từ xa bằng sóng vô tuyến và hệ thống GIS. Nghiên cứu đã so sánh quần thể dê ở Alcedo với quần thể ở đảo Santa Cruz, được sử dụng làm đối chứng , và quan sát thấy số lượng dê non và tốc độ tăng trưởng ở Alcedo nhiều hơn.
Đảo Thông Minh: Floreana thực hiện bước tiến công nghệ đột phá
Đảo Floreana, với diện tích khoảng 18.000 ha, đã được chọn làm địa điểm để khởi động dự án Đảo Thông minh vào năm 2026. Trước đây, việc giám sát 125 bẫy camera đòi hỏi phải đi bộ quãng đường lên đến 300 km trong 12 ngày trên địa hình đá núi lửa. Đến khi các nhà khoa học phân tích dữ liệu tại văn phòng, thông tin có thể đã bị chậm trễ vài tuần. Phản ứng quá muộn, và loài động vật xâm lấn đã di chuyển đi nơi khác.
Mạng lưới mới này kết hợp các camera tiên tiến, cảm biến tự động, giao tiếp LoRaWAN và các nền tảng như EarthRanger, với sự hợp tác của Smart Parks và Wildlife Protection Solutions. Trong 100 ngày đầu tiên, hệ thống đã thu thập hơn 250.000 hình ảnh. Trí tuệ nhân tạo đã lọc lượng dữ liệu khổng lồ này và chỉ đưa ra 3.000 cảnh báo về các loài động vật có vú xâm lấn tiềm năng, giảm hơn 98% số lần kiểm tra của con người. Phản ứng tại chỗ có thể được kích hoạt trong vòng chưa đầy 30 phút.
Mục tiêu đầy tham vọng: tuyên bố Floreana không còn mèo hoang và chuột. Mạng lưới này hướng đến việc lắp đặt 450 camera, tương đương khoảng một "mắt điện tử" cho mỗi 35 hecta. Hơn nữa, phạm vi phủ sóng cho phép phát hiện khuôn mặt người và các chuyển động bất thường, một công cụ hữu ích chống lại nạn buôn bán động vật hoang dã bất hợp pháp. Khoảng 150 cư dân đang tham gia vào dự án, nhằm mục đích bảo vệ mùa màng của họ. Cộng đồng địa phương không phải là bên thứ yếu mà là một phần tích cực của hệ thống.
Động vật hoang dã và rùa biển quay trở lại
Kết quả đã được thể hiện rõ trên đảo Floreana. Đầu năm 2025, các nhà nghiên cứu đã tái phát hiện loài chim Galápagos tody, một loài chim đặc hữu rất khó tìm thấy, đã không được ghi nhận trên đảo trong suốt 190 năm. Charles Darwin là nhà khoa học cuối cùng chính thức ghi nhận sự hiện diện của nó. Sự suy giảm của các loài động vật có vú xâm lấn dường như đã tạo điều kiện thuận lợi cho sự xuất hiện trở lại của loài chim này. Đây không chỉ là một sự việc nhỏ: nó cho thấy hệ sinh thái đang bắt đầu phục hồi.
Vào năm 2026, 158 con rùa khổng lồ đã được thả trở lại đảo Floreana sau gần hai thế kỷ tuyệt chủng cục bộ, một phần do hoạt động săn bắt cá voi gây ra. Trên đảo Alcedo, việc loại bỏ dê đã cho phép các cây nhỏ, bụi rậm, cây con rừng và xương rồng Opuntia mọc lại. Rùa khổng lồ phụ thuộc vào thảm thực vật này và sử dụng vùng cao nguyên trong mùa khô. Sự phục hồi của hệ thực vật và quần thể rùa đang tiến triển song song.
Sẵn sàng ứng phó sóng thần: Hãy chuẩn bị trước khi chuông báo động vang lên.
Ký ức về trận sóng thần tháng 3 năm 2011 ở Nhật Bản vẫn còn nguyên vẹn. Những con sóng đã ập đến quần đảo Galápagos vào ban đêm, gây thiệt hại cho cơ sở hạ tầng trên đảo San Cristóbal và Santa Cruz. Tại Puerto Ayora, nước biển rút đi và người dân đã được sơ tán. Không có thương vong nào, nhưng một câu hỏi khó chịu vẫn còn đó: điều gì sẽ xảy ra nếu một trận sóng thần lớn hơn xảy ra? Mười lăm năm sau, Santa Cruz, Isabela và San Cristóbal đã nhận được chứng nhận "Sẵn sàng ứng phó sóng thần" của UNESCO. Đây là những địa điểm đầu tiên ở Ecuador và Nam Mỹ nhận được danh hiệu này.
Chứng nhận này bao phủ khoảng 30.000 cư dân và có hiệu lực trong bốn năm. San Cristóbal đã nhận được chứng nhận này vào năm 2024. Đằng sau sự công nhận này là các bản đồ lũ lụt được phát triển với sự hợp tác của INOCAR (Viện Hải dương học thuộc Hải quân Ecuador) và cơ quan hợp tác Nhật Bản JICA, các tuyến đường sơ tán được đánh dấu bằng tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh, và các khu vực an toàn nằm ở độ cao hơn 30 mét so với mực nước biển tại San Cristóbal. Tại Puerto Ayora, một tháp có còi báo động được kết nối với hệ thống thông tin đại dương và tiến hành thử nghiệm mỗi Chủ nhật. Các hướng dẫn viên sẽ giải thích cho du khách cách ứng phó nếu chuông báo động vang lên.
Kế hoạch này không chỉ phụ thuộc vào các đô thị. Các tổ chức dân sự, chính quyền quốc gia và các cơ quan kỹ thuật đều tham gia, và INOCAR duy trì việc giám sát hải dương học. Chứng nhận không đảm bảo sẽ không có thiệt hại nào, nhưng nó giúp cải thiện khả năng chuẩn bị. Tại Nhật Bản, một đô la đầu tư vào phòng ngừa có thể tiết kiệm được bảy đô la trong khâu phục hồi, một lập luận kinh tế mà Ecuador cũng đang xem xét. Salinas đã bày tỏ sự quan tâm đến việc tham gia, và mục tiêu tổng thể là có các thành phố kiên cường vào năm 2030. Sự chuẩn bị không loại bỏ rủi ro, nhưng nó làm giảm tác động của rủi ro.
Kiểm soát giao thông và an toàn hàng hải
Ngoài áp lực sinh thái, còn có nhu cầu kiểm soát các hoạt động của con người. Vào tháng 9, du thuyền du lịch Delfina đã mắc cạn ở khu vực Plaza Sur, ngoài khơi bờ biển phía đông của Santa Cruz. 16 du khách và 12 thành viên thủy thủ đoàn trên tàu đều an toàn. Ban quản lý Vườn quốc gia Galapagos báo cáo rằng không phát hiện thấy vết thủng thân tàu, rò rỉ nước hoặc tràn dầu. Hải quân, thông qua Cảng vụ Seymour, đã điều phối phản ứng ban đầu.
Trong một sự việc khác, Bộ Môi trường đã phối hợp đưa 24 con kỳ nhông biển bị tịch thu hồi tháng 8 tại sân bay Quito trở lại quần đảo Galápagos. Một công dân Nga đã cố gắng đưa chúng đến Iceland. Trong số 32 con kỳ nhông được tìm thấy, 8 con đã chết dù được chăm sóc chuyên biệt. 24 con sống sót vẫn đang được cách ly và theo dõi sức khỏe, dịch tễ học và di truyền. Việc thả chúng trở lại sẽ không diễn ra tự động ; nó sẽ phụ thuộc vào các tiêu chí kỹ thuật và nguồn gốc của chúng để bảo vệ an ninh sinh học của quần đảo.
Người phụ nữ đã bị tạm giam vì cáo buộc phạm tội chống lại hệ động thực vật hoang dã. Kỳ nhông biển là loài đặc hữu của Ecuador và được bảo vệ theo Sách Đỏ về Bò sát. Vụ việc này cho thấy buôn bán động vật hoang dã không phải là mối đe dọa trừu tượng, mà là hoạt động đòi hỏi kiểm soát tại sân bay, hợp tác quốc tế và các quy trình kiểm dịch. Việc giám sát bắt đầu từ rất lâu trước khi động vật đến sân bay.
Các loài độc đáo khác
Trong số những loài động vật nổi bật nhất là cá dơi môi đỏ, Ogcocephalus darwini, được Quỹ Charles Darwin coi là loài đặc hữu của quần đảo Galápagos. Thân hình dẹt và vây ngực, vây bụng được biến đổi cho phép nó di chuyển trên đáy cát và đáy núi lửa như thể đang đi bộ. Nó sống ở độ sâu từ 3 đến 76 mét và được Carl Leavitt Hubbs mô tả khoa học vào năm 1958. Ngoại hình của nó gợi nhớ đến một loài động vật đến từ thế giới khác.
Quần đảo Galápagos đối mặt với một bài toán phức tạp, nơi mọi thứ đều liên kết với nhau: một loài xâm lấn có thể phá vỡ nguồn thức ăn của rùa biển, một cảm biến có thể cảnh báo chính quyền về một con mèo hoang, một còi báo động có thể cứu người dân khỏi sóng thần, và an ninh sân bay có thể ngăn chặn nạn săn trộm động vật hoang dã. Công nghệ, khoa học và cộng đồng địa phương cùng nhau duy trì sự cân bằng của một quần đảo không biên giới. Bảo vệ Galápagos chính là bảo vệ một trong những phòng thí nghiệm tự nhiên quý giá nhất trên hành tinh.
