加拉巴哥群島位於厄瓜多大陸海岸約1000公里處，至今仍是宛如另一個世界的地方。它於1978年被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄，這不僅僅是一個標籤：它代表著一個獨特的生態系統，曾啟發了查爾斯·達爾文的創作，如今卻面臨著許多威脅。保護、安全以及打擊野生動物走私已成為政府、科學家和當地居民共同關注的重點。
這裡不僅是旅行者的天堂，這些島嶼本身也是一個天然實驗室，孕育著許多特有物種，從巨型陸龜到海鬣蜥，再到引人注目的紅唇蝙蝠魚，應有盡有。數百萬年來，這種與世隔絕的環境造就了獨特的進化，但也使它變得脆弱。外來物種入侵、海嘯和非法捕撈野生動物的漁網都在考驗著這個群島的韌性，而它也正努力應對這些問題。
入侵種：最緊迫的前線陣地
根據加拉巴哥國家公園管理局的記錄，該群島已發現約1.700種外來物種。其中約350種因其侵略性和排擠本地野生動物的能力而被認為是入侵物種。山羊、火蟻、野貓和入侵性黑莓是最具破壞性的例子。
山羊破壞了平塔島、聖地牙哥島和伊莎貝拉島等島嶼上的植被，導致加拉巴哥象龜食物匱乏，火山土壤也遭到侵蝕。紅螞蟻會攻擊鳥類和龜類的巢穴，而野貓則威脅著沃爾夫火山的粉紅鬣蜥等極易受威脅的物種。在植被中，雪莓（Rubus niveus）形成茂密的纏繞，覆蓋了鱗木屬植物的林地。這種破壞並非均勻分佈，但卻影響著整個生態系。
在伊莎貝拉島北部的阿爾塞多火山，山羊的根除行動是最常被提及的案例之一。根據發表在《生態修復》（Restoration Ecology）期刊上的研究數據，1995年至2006年間，共有62.868隻山羊被移除。為了找到最後殘存的山羊，研究人員使用了佩戴無線電項圈的絕育山羊，並結合直升機、無線電遙測和地理資訊系統（GIS）進行追蹤。該研究將阿爾塞多火山的山羊種群與作為對照的聖克魯斯島的種群進行了比較，發現阿爾塞多火山的幼崽數量更多，生長速度也更快。
智慧島嶼：弗洛雷納島實現技術飛躍
弗洛雷納島面積約18.000公頃，被選為2026年「智慧島嶼」概念的試點地點。先前，監測125台紅外線相機需跋涉300公里，耗時12天，穿越火山岩地帶。等到科學家在辦公室分析完數據，資訊可能已經落後數週。因應措施為時已晚，入侵動物早已遷走。
此新型網路結合了先進的攝影機、自動化感測器、LoRaWAN通訊技術以及EarthRanger等平台，並與Smart Parks和Wildlife Protection Solutions公司合作開發。在投入使用的前100天內，該系統收集了超過250.000萬張影像。人工智慧對大量影像進行篩選，僅針對潛在的入侵哺乳動物發出3.000條警報，從而減少了98%以上的人工巡查。現場響應可在30分鐘內啟動。
目標雄心勃勃：徹底清除弗洛雷納的野貓和囓齒動物。該監視網路計畫安裝450個攝像頭，平均每35公頃土地配備一個攝影機。此外，該網路還能辨識人臉和異常活動，對於打擊非法野生動物貿易大有裨益。約有150名居民參與了該項目，該項目也旨在保護他們的農作物。當地社區並非旁觀者，而是該系統中積極的一部分。
野生動物和海龜回歸
弗洛雷納島上已經顯現出這些成果。 2025年初，研究人員重新發現了加拉巴哥灰鸚鵡，這種極為罕見的特有鳥類已有190年未在該島被發現。查爾斯·達爾文是最後一位正式記錄到這種鳥類的科學家。入侵哺乳動物數量的減少似乎促成了它的重現。這並非一件小事：它表明該生態系統正在開始恢復。
2026年，158隻巨龜在經歷了近兩個世紀的局部滅絕（部分原因是捕鯨）後，被放歸弗洛雷納島。在阿爾塞多島，山羊的移除使得小樹、灌木、森林幼苗和仙人掌得以重新生長。巨龜依賴這些植被，並在旱季棲息於高地。植物群落和巨龜族群的恢復正在同步進行。
海嘯準備：在警報響起前做好準備
2011年3月日本海嘯的記憶仍歷歷在目。海嘯巨浪在夜間抵達加拉巴哥群島，聖克里斯多福島和聖克魯斯島的基礎設施遭到破壞。在阿約拉港，海水退去後，居民被疏散。雖然無人傷亡，但一個令人不安的問題仍然存在：如果發生更大規模的海嘯，會發生什麼？十五年後，聖克魯斯島、伊莎貝拉島和聖克里斯托瓦爾島獲得了聯合國教科文組織的「海嘯防災區」認證。它們是厄瓜多乃至南美洲首批獲此殊榮的地區。
此認證涵蓋約30.000萬居民，有效期四年。聖克里斯托瓦爾已於2024年獲得該認證。此認證的依據包括與厄瓜多海軍海洋研究所（INOCAR）和日本國際協力機構（JICA）合作繪製的洪水地圖、以西班牙語和英語標示的疏散路線，以及位於聖克里斯托瓦爾海拔30公尺以上的安全區域。在阿約拉港，一座帶有警報器的瞭望塔與海洋資訊系統相連，每週日進行測試。導遊會向遊客講解警報響起時的應對措施。
該計劃並非僅依賴各市級政府。民間組織、國家機構和技術機構也參與其中，INOCAR負責海洋監測。認證並不能保證完全避免損失，但確實能提升應對能力。在日本，預防投入的一美元可以節省災後重建的七美元，厄瓜多也正在考慮這項經濟論點。薩利納斯市已表示有興趣加入該計劃，其總體目標是到2030年建成具有韌性的城市。做好準備並不能消除風險，但可以降低風險的影響。
交通管制和海上安全
除了生態壓力外，還需要控制人類活動。 9月，旅遊遊艇「德爾菲娜號」在聖克魯斯島東岸的普拉薩蘇爾海域擱淺。船上16名遊客和12名船員均安然無恙。加拉巴哥國家公園管理局報告稱，未發現船體破損、漏水或漏油。海軍透過西摩港務局協調了初步應對措施。
另一起事件中，環境部協調將8月在基多機場查獲的24隻海鬣蜥送回加拉巴哥群島。一名俄羅斯公民試圖將它們帶到冰島。在找到的32隻鬣蜥中，儘管接受了專門護理，仍有8隻死亡。 24隻倖存的鬣蜥目前仍在隔離觀察中，接受健康、流行病學和基因監測。它們的重新引入並非自動進行，而是取決於技術標準和它們的來源，以保護群島的生物安全。
該名女子因涉嫌侵害野生動植物而被拘留。海鬣蜥是厄瓜多爾特有物種，受《爬行動物紅皮書》保護。此案表明，野生動物走私並非抽象的威脅，而是需要機場管控、國際合作和檢疫措施的實際活動。監控工作早在動物抵達機場前就開始了。
其他獨特物種
最引人注目的動物之一是紅唇蝙蝠魚（Ogcocephalus darwini），查爾斯·達爾文基金會認為它是加拉巴哥群島的特有物種。它扁平的身體和特化的胸鰭和腹鰭使其能夠像行走一樣在沙質和火山岩海底移動。它生活在3至76米深的水域，由卡爾·利維特·哈布斯於1958年進行了科學描述。它的外形讓人聯想到來自另一個世界的生物。
加拉巴哥群島面臨著一個錯綜複雜的難題，一切都相互關聯：入侵物種會破壞陸龜的食物來源，感測器可以提醒當局注意野貓，警報器可以保護居民免受海嘯侵襲，機場安保可以遏制野生動物偷獵。科技、科學和當地社區共同維繫著這個沒有國界的群島的平衡。保護加拉巴哥群島，就是保護地球上最珍貴的天然實驗室之一。
