加拉巴哥海鬣蜥的國際貿易再次受到密切關注，先前一系列查獲和退回案件涉及走私、文件造假和衛生檢查不力等問題。這些爬行動物僅分佈於厄瓜多爾群島的野外，但它們在私人收藏和異寵交易中的出現已遠遠超出其國界。
在已知最近一次行動中，24隻動物標本在基多機場被截獲後送回了島嶼。然而，故事遠未結束：還有被攔截的運輸、死亡的動物，以及一項科學調查，該調查懷疑這些動物的非法來源可能被偽裝成圈養繁殖的標籤。
兩次查獲行動揭露了這條國際路線
最近一起案件發生在2026年8月28日，當時基多馬里斯卡爾·蘇克雷國際機場的安檢人員在一名俄羅斯女子的行李中發現了32隻海鬣蜥，它們被分裝在多個容器中。初步調查顯示，這些海鬣蜥的目的地是冰島。
該名女子因涉嫌虐待野生動植物而被拘留。儘管這些動物在厄瓜多爾首都接受了精心的獸醫治療，但由於身體嚴重受損以及運輸過程中的惡劣條件，仍有八隻動物死亡。
在此事件發生之前，5月19日，三名泰國公民在瓜亞基爾機場試圖飛往阿姆斯特丹時被捕。警方發現他們將12隻海鬣蜥藏在三個隨身行李箱的衣物中；其中一隻鬣蜥死亡。厄瓜多爾檢察官辦公室隨後以非法運輸野生動物罪立案調查。
隔離、基因檢測和返回加拉巴哥群島
在基多查獲事件中倖存的24隻鬣蜥在專家的陪同下乘飛機抵達群島。著陸後，它們被安置在一個臨時隔離圍欄中，以防止對島嶼生態系統造成任何風險。
厄瓜多爾環境部於2026年9月29日解釋說，此次放生不會立即或同時進行。每個樣本都必須經過健康、流行病學和遺傳學評估，並且必須確認其原產島嶼，之後才會考慮可能的重新引入。
來自基多聖弗朗西斯科大學 (USFQ)和美洲大學 (UDLA) 的獸醫和科學家，以及自然遺產副部長辦公室、第二區管理局和加拉帕戈斯生物安全與檢疫監管控制局 (ABG) 都參與了這項行動。
加拉巴哥國家公園主任巴勃羅·桑切斯強調，保育決策必須基於技術證據和遺傳訊息，才能真正保護自然遺產。這不僅是讓動物重返家園的問題，還要確保它們不會將島上原本不存在的病原體帶入島嶼。
俘虜文件和全球貿易漏洞
來自厄瓜多爾、加拿大和美國的研究人員在《科學》雜誌上發表的一封信，重點關注了一個不太引人注目的問題：非法捕獲的動物如何以圈養繁殖的名義重新出現在國際市場上。
厄瓜多於 2025 年向《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES) 報告稱，自 1975 年以來，該國未曾出口過活體海鬣蜥用於商業或個人用途。該物種為 Amblyrhynchus cristatus，是加拉巴哥群島的特有物種，也是該國受保護野生動物的一部分。
即便如此，CITES彙編的國際貿易記錄顯示，自2012年以來，至少有11隻活體動物在不同國家之間進行交易，並被申報為圈養繁殖。這些交易包括馬利與瑞士、奧地利與日本以及瑞士與烏幹達之間的交易，其中一些交易缺乏對方的完整記錄。
僅憑這一點並不能證明所有這些樣本都來自偷獵，但這確實引出了一個合理的問題：能夠飼養這些樣本的繁殖種群來自哪裡？對於這項研究的作者來說，關鍵在於加強遺傳溯源，核實原產國，並在動物攜帶圈養繁殖文件入境時審查相關許可。
異寵市場的誘惑進一步加劇了這個問題。物種越稀有，合法取得難度越大，對某些收藏家來說價值就越高。這種邏輯使得海鬣蜥成為特別容易下手的目標。
健康風險和邊境管制
在加拉巴哥群島以外的地方捕捉鬣蜥並不意味著你可以直接放生它。在與人類、其他動物或不同的環境中生活之後，它可能已經接觸到群島上不存在的病毒、細菌或寄生蟲。
因此，厄瓜多爾除了加強野生動物走私管控和採取新的溯源措施外，還引入了訓練有素的犬隻在野生動物出境點進行探測。其首要任務是在動物離開該國之前阻止走私，並防止未來重新引入的動物帶來新的威脅。
海鬣蜥被列入厄瓜多《爬蟲類紅皮書》的保育野生動物名單。加拉巴哥群島於1978年被聯合國教科文組織列為世界遺產，這片獨特的群島也曾啟發查爾斯·達爾文進行進化論和自然選擇的研究。
整個網路表明，問題並非止於截獲一個手提箱。一隻鬣蜥可以離開其合法銷售無法進行的島嶼，在數千公里之後出現在另一個國家，並附帶一部紀錄片，聲稱它是人工飼養的。目前，查獲、隔離、基因檢測和國際合作相結合，是阻止此類事件繼續滲透市場的主要屏障。