Tots recordem les aventures de Phileas Fogg en 80 dies per donar la Volta a el Món, però el que Jules Verne no sabia és gairebé 60 anys després de la seva publicació, el 1922, l'empresa naviliera Cunard oferiria la primera volta a el món completa al Laconia.
Aquesta primera volta a el món solcant mars duraria 130 dies, i els seus passatgers van gaudir de 22 escales en cinc continents. Des de novembre de l'any 1922, cap altra companyia ha ofert més creuers, ni transportat més passatgers en viatges volta a el món que Cunard, al menys això és el que diu la seva pàgina.
Cunard és oficialment reconeguda com la primera naviliera a iniciar la navegació transatlàntica a vapor, quan el 4 de juliol de 1840 va partir el Britannia des de Liverpool amb destinació a New York. Ja vaig comentar la celebració dels 175 anys durant el 2015, pots llegir-lo aquí.
Una altra innovació de Cunard (potser menys coneguda) és la introducció de l'creuer volta a el món, que va poder donar-se gràcies a alguns avenços tècnics com l'ús de combustible líquid en comptes de carbó, tenir càmeres frigorífiques per als aliments, i les primeres instal·lacions de ventilació a bord ... encara determinant va ser la finalització de Canal de Panamà en 1914, evitant la marrada pel Cap de Forns.
El primer creuer volta a el món de Cunard va sorgir quan l'empresa es va aliar amb American Express per oferir al novembre de 1922 una recreació de el viatge de Magallanes, el primer a circumnavegar la Terra. Va durar 130 dies, i va oferir un itinerari amb 22 escales cap a l'oest, primer pel Carib i el Canal de Panamà, i després va travessar el Pacífic, va fer escales a l'Extrem Orient, i tornar Nova York creuant el Mediterrani i l'Atlàntic després de travessar el canal de Suez.
El Laconia, que era un vaixell lent per a l'època, feia més o menys els mateixos que els actuals Queen Victoria i Queen Elizabeth, i en ell van viatjar 400 passatgers, que era, en realitat, la capacitat de les seves cabines de primera classe. Va realitzar tres creuers volta a el món en 1923, 1924 i 1926.