Vi husker alle Phileas Foggs eventyr på 80 dage for at gå rundt i verden, men hvad Jules Verne ikke vidste, er næsten 60 år efter udgivelsen, i 1922 ville Cunard -rederiet tilbyde den første komplette runde verdensturen på Laconia.
Denne første runde med verdenssejlads ville vare 130 dage, og dens passagerer nød 22 mellemlandinger på fem kontinenter. Siden november 1922 har intet andet selskab tilbudt flere krydstogter eller transporteret flere passagerer på ture rundt om i verden end Cunard, i det mindste er det, hvad deres side siger.
Cunard er officielt anerkendt som det første rederi, der startede transatlantisk dampnavigation, da den 4. juli 1840 forlod Britannia Liverpool til New York. Jeg nævnte allerede fejringen af 175 år i løbet af 2015, du kan læse den her.
En anden Cunard-innovation (måske mindre kendt) er introduktionen af krydstogt rundt om i verden, som kunne have fundet sted takket være nogle tekniske fremskridt f.eks. brugen af flydende brændstof i stedet for kul, fryselagre til mad og de første ventilationsinstallationer om bord ... selvom færdiggørelsen af Panamakanalen i 1914 var afgørende for at undgå en omvej gennem Kap Horn.
Cunards første krydstogt rundt om i verden opstod, da selskabet indgik et samarbejde med American Express om at tilbyde en genindførelse af Magellans rejse i november 1922, den første til at omgå jorden. Det varede 130 dage og tilbød en rejseplan med 22 stop mod vest, først gennem Caribien og Panamakanalen og derefter gennem Stillehavet, stoppede i Fjernøsten og vendte tilbage til New York og krydser Middelhavet og Atlanterhavet efter krydser Suez -kanalen.
Laconia, som dengang var et langsomt skib, var omtrent samme størrelse som den nuværende dronning Victoria og dronning Elizabeth, og i den rejste 400 passagerer, hvilket i virkeligheden var kapaciteten i deres førsteklasses kabiner. Han foretog tre krydstogter rundt om i verden i 1923, 1924 og 1926.