Das Meer birgt viele Geheimnisse und ungelöste Rätsel. Antike Schiffe liegen auf seinem Meeresgrund, und manche sind gar nicht so alt – vergessen wir historische Schiffe wie die San Sebastián, die 1583 sank, oder die Galeone San AgustÃn von 1540 –, aber in diesem Artikel erzähle ich Ihnen von einem Schiff, genauer gesagt von einem Ozeandampfer, dessen Geschichte der der berühmten Titanic in nichts nachsteht. Es handelt sich um die Republic, einen Luxusliner, der 1909 sank und nie vom Meeresgrund geborgen wurde.
Kapitän Martin Bayerle, der das Schiff gefunden hat, will es nun erneut bergen, um an den darin versunkenen Schatz zu gelangen. Ich sage „will zurückkehren“, weil er es bereits versucht hat, jedoch scheiterte, was zur Verbreitung der Legende vom Fluch der Republik oder dem Schiff der Millionäre führte.
Fakten und Kurioses über das Republic-Boot
Ich möchte Ihnen einige interessante Fakten über dieses Schiff erzählen, das 1903 von der Harland and Wolff Werft in Belfast, Irland, für die White Star Line gebaut wurde.
Dies war das erste Schiff, das mit seiner Marconi-Funktelegrafieanlage ein CQD-Notsignal absetzte und so 1.500 Passagieren und 300 Besatzungsmitgliedern das Leben rettete. Das CQD-Signal war das Notsignal, das Anfang des 20. Jahrhunderts in der Telegrafie verwendet wurde. Oft wird es fälschlicherweise als „Komm schnell, Notruf“ interpretiert, tatsächlich bedeutet es aber „Kopierqualität“, ein allgemeiner Rufcode, dem das „D“ für „Notruf“ hinzugefügt wurde.
Beim Untergang der RMS Republic kamen nur sechs Menschen ums Leben : drei Besatzungsmitglieder und drei Touristen. Das Schiff blieb nach der Kollision mit der Florida, die weniger Schaden erlitt, 39 Stunden lang über Wasser. Die Passagiere wurden zunächst auf die Florida und anschließend auf ein Schiff der White Star Line gebracht. Diese doppelte Rettungsaktion ist bis heute die größte, die jemals auf See durchgeführt wurde.
RMS Republic, das Schiff der Millionäre
Die RMS Republic war die Titanic ihrer Zeit, sowohl aufgrund ihrer Größe als auch weil sie die wohlhabendsten Menschen Europas und Amerikas beförderte – daher auch ihr Spitzname „Millionärsschiff“ oder „Palastschiff“. Sie bot Platz für 2.830 Passagiere, die auf ihren 173,7 Metern Länge und 20,7 Metern Breite reichlich Raum hatten. Die Kabinen waren getrennt, mit 280 Plätzen in der Ersten Klasse und 250 in der Zweiten Klasse, alle prunkvoll ausgestattet.
Der Speisesaal mit einer Kapazität von 200 Personen wurde mit Zierhölzern und edlen Wandteppichen ausgestattet, es gab auch eine Bibliothek, ein Raucherzimmer und einen Aufenthaltsraum. Das Hauptmerkmal des Speisesaals war seine große Kuppel.
Die Legende der Republik
Die Republic sank auf ihrer Fahrt zwischen New York und Gibraltar, nahe Nantucket, Massachusetts. Der Legende nach wurde vor der Abfahrt eine geheimnisvolle Ladung an Bord genommen – angeblich 150.000 Goldmünzen, die damals einen Wert von einer Billion Dollar gehabt hätten. Als das Schiff zu sinken begann, blieb der Kapitän standhaft und verweigerte die Bergung der Ladung. Es gab nie eine offizielle Untersuchung des Untergangs.
Einigen Quellen zufolge befanden sich an Bord des Schiffes auch 265.000 US-Dollar an Gehältern der US-Marine (heute umgerechnet etwa 50 bis 60 Millionen US-Dollar), Tausende von Dollar als Hilfe für die Opfer eines Erdbebens in Italien sowie mehrere Hunderttausend Silberbarren und persönlicher Schmuck und andere Wertgegenstände der wohlhabenden Passagiere im Wert von Hunderttausenden von Dollar. Der rätselhafteste und politisch heikelste Aspekt ist jedoch die Frage, ob Gold – genauer gesagt fünf Tonnen reine Goldmünzen – an den Zaren von Russland geschickt wurde. Die Anwesenheit dieser mysteriösen Münzen an Bord ist bisher nicht bestätigt.
Die Obsession eines Schatzsuchers: Martin Bayerle
In den 1980er Jahren, im Jahr 1981, fand Kapitän Martin Bayerle den Ozeandampfer und versuchte, ihn zu retten, aber der frustrierte Versuch führte zu seinem Ruin und von dort ins Gefängnis. Jetzt, im Jahr 2017, hat er es erneut versucht ... wir werden sehen, was passiert, zumindest hat er es diesmal geschafft, die Drehrechte an eine Reihe von National Geografic zu verkaufen.
Martin Bayerle hat die letzten 25 Jahre seines Lebens der Erforschung der Ereignisse um den Untergang der Republic gewidmet und ein Buch über seine Forschung verfasst. Dieses enthält Hintergrundinformationen zu ähnlichen Vorfällen, zeitgenössische Zeitungsberichte, Theorien, Export- und Importstudien sowie diverse Diagramme. Die von ihm so genannte „Goldverpflichtung“ – also die Frage, wie das Gold gesichert und transportiert wurde – wird kurz beleuchtet. Die Regierungen der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, Frankreichs, Russlands, Spaniens und der Schweiz wurden in dieser Angelegenheit befragt.