En parlant de navires curieux et de croisières de luxe, ils m'ont raconté l'histoire du Sea Cloud, un navire de luxe qui a participé à la Seconde Guerre mondiale et a été vendu à la marine américaine pour le prix symbolique d'un dollar, mais avant que cela ne se produise, il avait déjà eu un parcours de vie très curieux.
Marjorie Merriweather Post, un nom qui ne vous ressemble peut-être pas, a commandé en 1931 "le navire le plus luxueux du monde" avec du marbre de Carrare, des soies indiennes, de la porcelaine de Sèvres, des robinets plaqués or, des œufs de Fabergé... pour vous donner une idée de qui était cette dame, je vais vous donner un indice, General Foods. Mais ce qui m'intéresse, c'est de vous raconter l'histoire du navire.
Le voilier Sea Cloud mesure 109,5 mètres de long, possède 30 voiles, quatre mâts, un grand mât de 54 mètres et son équipage est composé de 72 personnes. Dès l'origine, il fut lancé en 1931, il possédait un télégraphe et une ligne téléphonique, ainsi qu'un petit hôpital et une chambre de congélation.
Pour des raisons personnelles (lire divorce et nouveau mari), le navire finit par être amarré à Leningrad, où il sert de siège informel à l'ambassade des États-Unis, et des fêtes de haut niveau y sont organisées pour la royauté européenne et d'autres personnages.
Comme je le disais Suite à l'attaque de Pearl Harbor, le Sea Cloud est vendu pour un dollar aux garde-côtes américains et est rebaptisé IX-99. Son aspect a beaucoup changé, il a été peint en gris, il a perdu ses mâts, ses porcelaines et ses luxes.
Après la Seconde Guerre mondiale, sa propriétaire, Marjorie Merriweather, fait revivre son passé glamour, mais un peu moins. En 1955, il le vendit au dictateur de la République dominicaine Rafael Leónidas Trujillo, qui le baptisa Angelita, en l'honneur d'une de ses filles.
À partir de là, il y a des événements curieux et sombres autour de ce navire.
A cette époque, le navire appartient à Herman Eble, président de la compagnie maritime Hansa Treunhand Group, qui l'a acheté en 1993. Entièrement refait à neuf, c'est l'un des bateaux privés, avec le plus de charme et de glamour authentique... c'est du moins ce qu'on dit, car ils ne m'ont pas invité à bord.