Laut penuh dengan rahasia dan misteri yang belum terpecahkan. Kapal-kapal kuno terdampar di dasar laut, dan beberapa tidak begitu kuno—lupakan kapal-kapal bersejarah seperti San Sebastián, yang tenggelam pada tahun 1583, atau kapal layar San Agustín, pada tahun 1540—tetapi dalam artikel ini, saya akan menceritakan tentang sebuah kapal, khususnya kapal penumpang samudra, yang kisahnya menyaingi kisah Titanic yang terkenal. Kapal itu adalah Republic, kapal penumpang samudra mewah yang tenggelam pada tahun 1909 dan belum pernah diangkat dari dasar laut.
Kini Kapten Martin Bayerle, yang menemukannya, ingin menyelamatkannya lagi untuk mengakses harta karun yang tenggelam. Dan saya katakan ingin kembali karena dia sudah mencoba, meskipun gagal, yang telah menyebabkan tersebarnya legenda kutukan Republik, atau kapal para jutawan.
Fakta dan keingintahuan tentang kapal Republik
Izinkan saya menceritakan beberapa fakta menarik tentang kapal ini yang dibangun pada tahun 1903 oleh galangan kapal Harland and Wolff di Belfast, Irlandia, untuk White Star Line.
Ini adalah kapal pertama yang mengirimkan sinyal bahaya CQD dari peralatan radiotelegrafi Marconi-nya, menyelamatkan nyawa 1.500 penumpang dan 300 awak kapal. Sinyal CQD adalah sinyal bahaya yang digunakan dalam transmisi telegraf pada awal abad ke-20. Seringkali diasumsikan artinya adalah "Come Quickly, Distress" (Datang Cepat, Bahaya), tetapi arti sebenarnya adalah "Copy Quality" (Kualitas Salinan), kode panggilan umum, yang ditambahkan huruf "D" untuk "distress" (bahaya).
Dalam peristiwa tenggelamnya RMS Republic, hanya enam orang yang meninggal : tiga awak kapal dan tiga wisatawan. Kapal tersebut tetap terapung selama 39 jam setelah bertabrakan dengan Florida, yang mengalami kerusakan lebih ringan. Penumpang pertama kali dipindahkan ke Florida dan kemudian ke White Star Line. Operasi penyelamatan ganda ini tetap menjadi yang terbesar yang pernah tercatat di laut.
RMS Republic, kapal para jutawan
RMS Republic adalah Titanic pada zamannya, baik dari segi ukuran maupun karena kabin-kabinnya mengangkut orang-orang terkaya di Eropa dan Amerika, sehingga dijuluki "kapal para jutawan" atau "kapal istana". Kapal ini memiliki kapasitas 2.830 penumpang, yang memiliki ruang yang luas di dalam panjangnya yang mencapai 173,7 meter dan lebarnya 20,7 meter. Kabin-kabinnya terpisah, dengan 280 orang di kelas satu dan 250 orang di kelas dua, semuanya didekorasi dengan sangat mewah.
Ruang makan berkapasitas 200 orang ini berfinishing kayu hias dan permadani halus, ada juga perpustakaan, ruang merokok, dan lounge. Fitur utama dari ruang makan adalah kubahnya yang besar.
Legenda Republik
Kapal Republic tenggelam saat berlayar antara New York dan Gibraltar, dekat Nantucket, Massachusetts. Legenda mengatakan bahwa sebuah kargo misterius dimuat ke kapal sebelum keberangkatan—konon 150.000 koin emas, yang pada saat itu bernilai satu triliun dolar. Ketika kapal mulai tenggelam, kapten tetap teguh dan menolak untuk mengizinkan kargo apa pun diselamatkan. Tidak pernah ada penyelidikan resmi atas tenggelamnya kapal tersebut.
Beberapa sumber mengatakan bahwa di dalam kapal tersebut juga terdapat gaji Angkatan Laut AS sebesar $265.000 (setara dengan $50 atau $60 juta saat ini), ribuan dolar yang dimaksudkan sebagai bantuan untuk para korban gempa bumi di Italia, di samping pengiriman beberapa ratus ribu batangan perak dan perhiasan pribadi serta barang berharga lainnya senilai ratusan ribu dolar milik para penumpang kaya. Namun, aspek yang paling misterius dan sensitif secara politik adalah apakah ada emas yang dikirim ke Tsar Rusia—khususnya, lima ton koin emas murni , koin-koin misterius yang keberadaannya di atas kapal belum dapat dipastikan.
Obsesi pemburu harta karun: Martin Bayerle
Pada 1980-an, 1981, Kapten Martin Bayerle menemukan kapal laut dan mencoba menyelamatkannya, tetapi upaya yang gagal menyebabkan kehancurannya, dan dari sana ke penjara. Nah, di tahun 2017 ini dia mencoba lagi... kita lihat saja apa yang terjadi, setidaknya kali ini dia sudah berhasil menjual hak syuting serial National Geografic.
Martin Bayerle telah mendedikasikan 25 tahun terakhir hidupnya untuk mempelajari dan menyelidiki peristiwa seputar tenggelamnya kapal Republic, dan telah menulis sebuah buku tentang penelitiannya yang mencakup informasi latar belakang tentang insiden serupa, laporan surat kabar kontemporer, teori, studi ekspor dan impor, dan berbagai grafik. Isu yang ia sebut "komitmen emas"—yaitu, bagaimana emas tersebut diamankan dan dikirim—dibahas secara singkat. Pemerintah Amerika Serikat, Inggris Raya, Prancis, Rusia, Spanyol, dan Swiss semuanya telah dimintai keterangan mengenai masalah ini.