Tutti ricordiamo le avventure di Phileas Fogg in 80 giorni per fare il giro del mondo, ma quello che Jules Verne non sapeva è quasi 60 anni dopo la sua pubblicazione, Nel 1922, la compagnia di navigazione Cunard avrebbe offerto il primo giro del mondo completo sulla Laconia.
Questo primo giro del mondo in navigazione durerà 130 giorni e i suoi passeggeri hanno fatto 22 scali nei cinque continenti. Dal novembre 1922, nessun'altra compagnia ha offerto più crociere o trasportato più passeggeri in viaggi intorno al mondo di Cunard, almeno questo è ciò che dice la loro pagina.
Cunard è ufficialmente riconosciuta come la prima compagnia di navigazione ad avviare la navigazione a vapore transatlantica, quando il 4 luglio 1840 la Britannia lasciò Liverpool per New York. Ho già menzionato la celebrazione dei 175 anni nel corso del 2015, potete leggerla qui.
Un'altra innovazione Cunard (forse meno nota) è l'introduzione della crociera intorno al mondo, che potrebbe essere avvenuta grazie ad alcuni progressi tecnici come l'uso del combustibile liquido al posto del carbone, la presenza di celle frigorifere per gli alimenti, e le prime installazioni di ventilazione a bordo... anche se la finalizzazione del Canale di Panama nel 1914 fu decisiva, evitando la deviazione per Capo Horn.
La prima crociera intorno al mondo di Cunard è nata quando la compagnia ha collaborato con American Express per offrire una rievocazione del viaggio di Magellano nel novembre 1922, il primo a circumnavigare la Terra. Durò 130 giorni, e offrì un itinerario con 22 tappe verso ovest, prima attraverso i Caraibi e il Canale di Panama, poi attraverso il Pacifico, fece tappa in Estremo Oriente, e tornò a New York attraversando il Mediterraneo e l'Atlantico dopo attraversando il Canale di Suez.
La Laconia, che per l'epoca era una nave lenta, aveva all'incirca le stesse dimensioni delle attuali Queen Victoria e Queen Elizabeth, e 400 passeggeri vi hanno viaggiato, che era, in realtà, la capacità delle loro cabine di prima classe. Fece tre crociere intorno al mondo nel 1923, 1924 e 1926.