Dit artikel is een penseelstreek van geschiedenis en nieuwsgierigheid. Als we denken aan de grote cruiseschepen en de tegenslagen die op zee zijn gebeurd, gaan onze gedachten naar de Titanic, maar dit was niet de grootste maritieme ramp die een cruiseschip overkwam. De MV Wilhelm Gustloff, een schip gebouwd in nazi-Duitsland, zonk en liet meer dan 9.000 slachtoffers, de meeste burgers, achter.
Ik zal je wat details vertellen over dit schip en zijn geschiedenis.
De MV Wilhelm Gustloff werd in 1937 gecharterd, De Tweede Wereldoorlog was nog niet begonnen, het was 208 meter lang en 23 breed en woog 25.000 ton. Vanaf 1939 werd het niet meer als luxe kruiser gebruikt en werd het onderdeel van het leger.
In januari 1945, toen het al een oorlogsschip was, toen het met bijna 10.000 passagiers van Polen naar het noorden van Duitsland voer, op de vlucht voor de opmars van het Russische leger, werd het getorpedeerd door een Russische onderzeeër. Het zonk in slechts 40 minuten.
Bij dat incident kwamen 9.343 mensen om het leven, waaronder 5.000 kinderen, dit cijfer is ongeveer zes keer hoger dan het aantal passagiers dat omkwam op de Titanic. Een van de redenen waarom er zoveel doden vielen, naast de kou, is dat bij het naar bakboord varen verschillende reddingsvlotten verloren gingen en er niet genoeg reddingsvesten waren. Er waren "slechts" 1.000 Duitse soldaten en leden van de Gestapo op het schip.
Zoals ik al eerder zei, ik was een oorlogsschip het werd gebouwd met het idee dat het zou dienen als een luxe kruiser voor het "superieure Arische ras", Het is ontworpen door de nazi-toeristenorganisatie Force through Joy, wiens doel het was om door middel van vrijetijdsactiviteiten een uniforme samenleving te creëren.
Op dit moment is de MV Wilhelm Gustloff nog steeds in Baltische wateren 450 meter diep, en wordt beschouwd als een oorlogsgraf.