Phileas Fogg'un 80 günde dünyayı dolaşma maceralarını hepimiz hatırlıyoruz, ancak Jules Verne'in bilmediği şey, yayınlanmasından neredeyse 60 yıl sonra, 1922'de Cunard nakliye şirketi, Laconia'da ilk tam dünya turunu sunacaktı.
Dünyanın denizleri aşan bu ilk turu 130 gün sürecek ve yolcuları beş kıtada 22 mola verdi. Kasım 1922'den beri, başka hiçbir şirket Cunard'dan daha fazla gemi seyahati teklif etmedi veya dünya seyahatlerinde daha fazla yolcu taşımadı, en azından sayfalarının söylediği bu.
Cunard, transatlantik buharlı navigasyona başlayan ilk nakliye şirketi olarak resmen tanındı. 4 Temmuz 1840'ta Britannia, Liverpool'dan New York'a gitti. 175 yılında 2015 yıl kutlamasından daha önce bahsetmiştim, okuyabilirsiniz burada.
Bir başka Cunard yeniliği (belki de daha az bilinen), bazı teknik gelişmeler sayesinde gerçekleşmiş olabilecek dünya çapında gemi yolculuğunun tanıtılmasıdır. örneğin kömür yerine akaryakıt kullanımı, yiyecek için soğuk odaların olması ve gemideki ilk havalandırma tesisatı gibi… Her ne kadar 1914'te Panama Kanalı'nın tamamlanması belirleyici olsa da Horn Burnu'ndan dolambaçlı yoldan kaçınıldı.
Cunard'ın ilk dünya turu seyahati, şirket American Express ile ortaklaşarak Magellan'ın Kasım 1922'deki yolculuğunun yeniden canlandırılmasını teklif ettiğinde ortaya çıktı. Dünya'nın çevresini ilk dolaşan. 130 gün sürdü ve önce Karayipler ve Panama Kanalı, ardından Pasifik üzerinden batıya 22 duraklı bir güzergah teklif etti, Uzak Doğu'da durdu ve sonra Akdeniz ve Atlantik'i geçerek New York'a döndü. Süveyş Kanalı'nı geçmek.
O zamanlar yavaş bir gemi olan Laconia, şu anki Kraliçe Victoria ve Kraliçe Elizabeth ile hemen hemen aynı büyüklükteydi. ve gerçekte birinci sınıf kabinlerinin kapasitesi olan 400 yolcu seyahat etti. 1923, 1924 ve 1926'da dünya çapında üç yolculuk yaptı.