Biển cả chứa đầy những bí mật và những điều chưa được giải đáp. Những con tàu cổ đại nằm rải rác dưới đáy biển, và một số thì không quá cổ xưa—hãy quên đi những con tàu lịch sử như San Sebastián, bị chìm năm 1583, hay tàu chiến San Agustín, năm 1540—nhưng trong bài viết này, tôi sẽ kể cho bạn nghe về một con tàu, cụ thể là một tàu chở khách hạng sang, có câu chuyện sánh ngang với con tàu Titanic nổi tiếng. Đó là tàu Republic, một tàu chở khách hạng sang đã bị chìm năm 1909 và chưa bao giờ được trục vớt khỏi đáy biển.
Giờ đây, thuyền trưởng Martin Bayerle, người đã tìm thấy con tàu, muốn trục vớt nó một lần nữa để tiếp cận kho báu bị chìm. Và tôi nói là muốn quay lại vì ông ấy đã từng thử, mặc dù thất bại, điều này đã dẫn đến sự lan truyền của truyền thuyết về lời nguyền của Cộng hòa, hay con tàu của các triệu phú.
Sự thật và sự tò mò về con thuyền Cộng hòa
Tôi xin được chia sẻ với bạn một vài thông tin thú vị về con tàu này, được đóng vào năm 1903 bởi xưởng đóng tàu Harland and Wolff ở Belfast, Ireland, cho hãng White Star Line.
Đây là con tàu đầu tiên phát tín hiệu cấp cứu CQD từ thiết bị điện báo vô tuyến Marconi của mình, cứu sống 1.500 hành khách và 300 thành viên thủy thủ đoàn. Tín hiệu CQD là tín hiệu cấp cứu được sử dụng trong truyền dẫn điện báo vào đầu thế kỷ 20. Người ta thường cho rằng nó có nghĩa là "Hãy đến nhanh, đang gặp nạn", nhưng ý nghĩa thực sự của nó là "Copy Quality" (Chất lượng bản ghi), một mã gọi chung, mà chữ "D" được thêm vào để chỉ "tình trạng khẩn cấp".
Trong vụ chìm tàu RMS Republic, chỉ có sáu người thiệt mạng : ba thành viên thủy thủ đoàn và ba du khách. Con tàu vẫn nổi trên mặt nước trong 39 giờ sau khi va chạm với tàu Florida, con tàu bị hư hại nhẹ hơn. Hành khách được chuyển lên tàu Florida trước, sau đó mới lên tàu White Star Line. Chiến dịch cứu hộ kép này vẫn là chiến dịch lớn nhất từng được ghi nhận trên biển.
RMS Republic, con tàu của các triệu phú
Tàu RMS Republic được ví như Titanic của thời đại mình, cả về kích thước lẫn việc các cabin của nó chở những người giàu nhất châu Âu và châu Mỹ, vì vậy nó được mệnh danh là "tàu của triệu phú" hay "tàu cung điện". Tàu có sức chứa 2.830 hành khách, với không gian rộng rãi bên trong chiều dài 173,7 mét và chiều rộng 20,7 mét. Các cabin được tách biệt, với 280 người ở hạng nhất và 250 người ở hạng hai, tất cả đều được trang trí lộng lẫy.
Phòng ăn với sức chứa 200 người được hoàn thiện bằng gỗ trang trí và thảm trang trí cao cấp, còn có thư viện, phòng hút thuốc và sảnh khách. Đặc điểm chính của phòng ăn là tủ lớn của nó.
Huyền thoại của nền cộng hòa
Con tàu Republic bị chìm khi đang trên đường từ New York đến Gibraltar, gần Nantucket, Massachusetts. Truyền thuyết kể rằng một lô hàng bí ẩn đã được chất lên tàu trước khi khởi hành—dường như là 150.000 đồng tiền vàng, trị giá khoảng một nghìn tỷ đô la vào thời điểm đó. Khi con tàu bắt đầu chìm, thuyền trưởng vẫn kiên quyết và từ chối cho phép trục vớt bất kỳ lô hàng nào. Chưa từng có một cuộc điều tra chính thức nào về vụ chìm tàu.
Một số nguồn tin cho rằng bên trong con tàu còn có khoản tiền lương của Hải quân Mỹ trị giá 265.000 đô la (tương đương 50 hoặc 60 triệu đô la ngày nay), hàng ngàn đô la dành để viện trợ cho các nạn nhân của trận động đất ở Ý, ngoài ra còn có một lô hàng gồm vài trăm nghìn thỏi bạc và hàng trăm nghìn đô la giá trị đồ trang sức cá nhân cùng các vật có giá trị khác thuộc về những hành khách giàu có trên tàu. Tuy nhiên, khía cạnh bí ẩn và nhạy cảm về chính trị nhất là liệu có vàng được gửi đến Sa hoàng Nga hay không — cụ thể là năm tấn tiền vàng nguyên chất , những đồng tiền bí ẩn mà sự hiện diện của chúng trên tàu vẫn chưa được xác nhận.
Nỗi ám ảnh của một thợ săn kho báu: Martin Bayerle
Vào những năm 1980, vào năm 1981, thuyền trưởng Martin Bayerle đã tìm thấy con tàu biển và cố gắng giải cứu nó, nhưng nỗ lực thất vọng đã dẫn đến tàn tích của nó, và từ đó phải ngồi tù. Bây giờ, vào năm 2017, anh ấy đã thử lại ... chúng ta sẽ xem điều gì sẽ xảy ra, ít nhất là lần này anh ấy đã bán được bản quyền quay phim cho một loạt National Geografic.
Martin Bayerle đã dành 25 năm cuối đời để nghiên cứu và điều tra các sự kiện xung quanh vụ chìm tàu Republic, và đã viết một cuốn sách về nghiên cứu của mình, bao gồm thông tin nền về các sự cố tương tự, các bài báo đương thời, các giả thuyết, các nghiên cứu xuất nhập khẩu và nhiều biểu đồ khác nhau. Vấn đề mà ông gọi là "các cam kết về vàng" - tức là vàng được bảo đảm và vận chuyển như thế nào - được xem xét ngắn gọn. Chính phủ của Hoa Kỳ, Anh, Pháp, Nga, Tây Ban Nha và Thụy Sĩ đều đã bị chất vấn về vấn đề này.